– Что ж, как прикажете. – Жуткое лицо некроманта растянулось в вежливой улыбке, показывая кривые зубы, однако черные глаза совсем не смеялись. – С чего начнем?

– Посмотри, что с ней. – Лорд Хелинг кивнул в сторону Грехема, у которого на руках повисла бесчувственная девушка.

– Все отойдите! – попросил некромант. – А теперь положи ее сюда! – Он деловито махнул рукой, и прямо перед ним из появившихся черных клубов соткался дымящийся прямоугольник.

Паладин осторожно уложил жертву ритуала на появившееся ложе и отошел к нам.

Маг аккуратно снял плащ, в который была завернута девушка, и с видом знатока принялся внимательнейшим образом рассматривать кровавые узоры на руках и ногах. Те уже успели затянуться, покрыться темной коркой. Минут за десять глаза Крентоса успели обшарить практически каждый уголок женского тела.

– Ей повезло, – хмыкнул он. – Зараза не успела толком смешаться с кровью.

– Ты сможешь ей помочь? – серьезно спросил лорд Хелинг.

– Постараюсь, – неуверенно развел руками некромант.

– То есть как это «постараюсь»? – недовольно поморщился паладин, но угрозы в его голосе не было. Пока.

– Ритуал, которому ее подвергли, был весьма сложен. И я боюсь даже говорить о том, какая сущность могла быть призвана в наш мир, что могло с ней случиться, если бы вы вовремя не вмешались, – произнес чародей. – Порезы на ее теле, скорее всего, делали не простым оружием…

– Постой! – прервал Крентоса рыцарь и достал из-под плаща небольшую тряпку с чем-то в середине, протянул некроманту.

– Это уже кое-что! – Хищно оскалившись, маг довольно подбросил нож с обсидиановым лезвием. – Этот ножичек все сильно упростит. Значит так… – Голос жителя канализаций снова стал серьезным и сухим. – Идите все сюда и крепко держите ее за руки и за ноги.

– Это еще зачем? – удивился Грехем.

– Скоро поймешь, – ухмыльнулся маг. – И держите крепко – а не то разметает вас по комнате, как котят.

Я и паладины тотчас покосились на лорда, но тот лишь кивнул и взял девушку за руку. Мне досталась левая нога. К моему удивлению, тело девушки оказалось теплым. Грехем с Юлфеном тоже немало удивились. Да и черный прямоугольник был не твердым и шершавым, а мягким и приятным – сам бы на таком повалялся.

Я вдруг взглянул на молодое личико. Навскидку ей вряд ли можно было дать больше восемнадцати лет. Черные длинные волосы прекрасно сочетались с резкими чертами бледненького личика. Тонкие бескровные губки. Вздернутый носик. На лбу ни единой морщинки. Глаза, конечно, прикрыты, но думаю, что они неплохо довершили бы образ красавицы, открой она их сейчас. Интересно, какого они цвета, глаза…

– Что, тепленькая? – плотоядно усмехнулся Крентос. – Это еще что, сейчас она тут такое покажет… – И мечтательно облизнулся.

– Не тяни кота!.. – рыкнул лорд Хелинг, и все веселье с бледного лица как рукой сняло.

Маг вытянул руку в сторону двери, и сорвавшаяся с его ладони серебристая струйка, превратившись в облачко сизой дымки, окутала ручку. Повернулся некромант в нашу сторону только тогда, когда не только ручка и замок, но и вся дверь была облеплена искрящейся сетью.

– Так-то лучше! – цокнул языком чародей и убрал упавшие на лицо волосы.

– Все перестраховываешься? – хмыкнул лорд Хелинг. – У тебя же в коридоре столько ловушек – не то что кто-то из местных, ни один клирик не проползет бескровно!

– Как любите говорить вы, святоши: береженого Бог бережет! Ладно, давайте перейдем к делу. – Некромант вновь повернулся к остальным. – Что бы ни случилось в этой комнате, с тех пор как я начну работать, вы все не сходите с места, но изо всех сил девчонку держать начнете только тогда, когда я ножом впервые коснусь ее тела. Уяснили? Тогда поехали!

Прежде чем начать, некромант на несколько секунд повернулся спиной и снял с полки один из черепов. Людской. Повертев его так да эдак, удовлетворенно крякнул и поставил на белый живот.

Маг принялся громко выкрикивать слова заклинания, сопровождая их пассами рук. Вскоре одну из его ладоней окутало небольшое искрящееся зеленоватое облачко, и тогда он положил ее на череп. Слова нескончаемой скороговоркой лились, не останавливаясь, до тех пор, пока его рука вновь не приняла своего обычного оттенка, а в мертвых глазницах не засветились зеленые огоньки.

Некромант на некоторое время замолчал, взял небольшую передышку. Кивнул нам, что сейчас начнется, и занес клинок над рукой, которую держал Юлфен. Мы все тотчас напряглись, изо всех сил прижав конечности бесчувственной нагой красавицы – без синяков дело точно не обойдется.