Жизнь вокруг нее так стремительно меняется, а она всё стоит на месте. Отечественное бабье оптом и в розницу повалило замуж за иностранцев. То ли от всплеска большой любви, то ли от элементарного отсутствия нормальных мужиков в стране, то ли в поисках лучшей жизни в стороне от отечества, дым которого стал не «сладок и приятен». А уж как задымило… Раз нет пророка в своем отечестве, не поискать ли и ей в чужом? А что? Ну, и кто первый бросит в нее камень?

Как-то забежала к ней по делу коллега по работе — Тонька Курбатова, которая была тассовским фотокорреспондентом. Принесла снимок «культурной тематики» — концерт в зале Чайковского, к которому надо было срочно придумать расширенную информацию. А заодно вывалила ей на стол массу других фотографий, которые Лариса тут же стала рассматривать с удовольствием. Антонина была классным фотографом.

Один снимок неожиданно привлек внимание молодой журналистки. На нем был запечатлен интересный брюнетистый мужчина на какой-то выставке.

— Понравился? — Антонина усмехнулась. — У тебя, Ларка, глаз-алмаз и губа не дура.

— А кто это? — поинтересовалась женщина.

— Это итальянец. Зовут Антонио. Он возглавляет делегацию бизнесменов, приехавших из Италии по обмену опытом с нашими мебельщиками. Меня к ним сейчас прикрепили, мотаюсь, в общем.

— Как странно, — в раздумье сказала Лариса. — Пару дней назад я была в Большом театре на «Лебедином озере». В партере, неподалеку от меня расположились трое южан. Я еще подумала тогда: то ли испанцы, то ли итальянцы. Впрочем, внимание мое привлек именно он, — и журналистка кивнула на снимок.

— Вполне возможно, у них обширная культурная программа, — сказала коллега и добавила, улыбнувшись, — на аристократов потянуло? Антонио — отпрыск каких-то там благородных и знаменитых итальянских фамилий… У меня всё записано про него, только я сейчас тороплюсь. Сегодня сопровождаю их на подмосковную мебельную фабрику «Шатуру». Но, если уж так на сердце легло, чего-нибудь можно и придумать.

— А когда их группа уезжает из Москвы? — поинтересовалась Лариса.

— Через пару недель, так что давай не затягивай. А то — поехали со мной, сегодня и познакомишься. Представлю тебя, как свою коллегу, которая интересуется итальянской мебелью…

— Нет, погоди, — Лариса была в раздумье. — Прежде, чем познакомиться, мне бы разузнать о нем чего-нибудь поподробнее, что ли…

— Поезжай в Экспоцентр на Красную Пресню. Там у них шикарная экспозиция. И они всё время крутят небольшой документальный фильм, типа рекламного ролика. И в нем Антонио этот всё рассказывает и о себе, и о своей фирме. Правда, на итальянском языке.

— Отлично, заметано. Тонь, спасибо за подсказку.

— Ты только не затягивай, подруга, — подмигнула Тонька, исчезая в дверях с тяжелой сумкой фоторепортера наперевес.

Лариса вздохнула: «Интересно, что это — планида у нее теперь такая — внутренним женским чутьем угадывать отпрысков благородных семейств?»

Она задумчиво посмотрела в окно, вспоминая случайную встречу в Большом театре. А, может, не совсем случайную?

Тогда, в театре, она почувствовала, что ее потянуло к нему, как магнитом. Незаметно наблюдая за незнакомцем, она просто получала эстетическое удовольствие. От того, как он реагировал на происходящее на сцене. Как что-то тихо и быстро говорил своим спутникам, как поворачивал голову, как держал спину. Да, было что-то такое-эдакое даже в повороте его головы, невозможно притягательное и вальяжное…

Ах, вон оно что оказывается. Потомки, значит, графов итальянских каких-то. Что ж удивляться, что, прям, выпирает это благородство и достоинство. Ну, правильно, у них же никто графскую породу не истреблял и не выкорчевывал «до основанья, а затем»… Никто «ход естественных событий не прерывал», как выразился Мишель. Отчего же не гордиться своим родом счастливым и знатным потомкам? В них эта гордость в крови от рождения, как некая печать, запечатленная на лбу. Повековая печать от плебейства… И Ларисе было очень приятно, что ей дано было эту печать разглядеть.

И уж совсем стало неожиданностью, что эта приятная случайная встреча может иметь какое-то продолжение. Спасибо Антонине.

Коллегу по работе Лариса ценила и уважала. Тонька Курбатова тоже училась на факультете журналистики МГУ, только на два курса младше Ларисы.

Так и стоит она у нее перед глазами: невысокого росточка девчонка-подросток типа «травести», с короткими, вечно растрепанными вихрами и обвешанная сразу несколькими фотокамерами, с которыми, казалось, она даже ночью не разлучалась… Вездесущая, пронырливая, знакомая со всеми студентами с разных курсов и отделений, для всех свой «рубаха-парень». Да, не красавица, этакая «маленькая собачка до старости щенок», но талантливая, напористая и целеустремленная.

Приехавшая в Москву из Тюмени провинциалка, живущая студенческим неустроенным и полуголодным бытом, с сибирской напористостью стала завоевывать мегаполис, публикуясь в столичных газетах и журналах, а то и в Агентстве печати «Новости».

Поэтому, когда уже два года спустя после своего окончания МГУ Лариса однажды в тассовском буфете встретила Антонину, совсем не удивилась. И даже очень обрадовалась.

Пока сибирячка училась, она своим трудом заработала такое портфолио, что ее без лишних вопросов и протекций взяли в фотохронику ТАСС.