Поверьте, она вам не пара. К тому же она на содержании у Бахрушина.

Сергеев вспыхнул.

— Благодарю за совет, полковник, но в дальнейших ваших советах я не нуждаюсь.

Филимонов пожал плечами, зевнул в кулак и отошел в сторону.

Игра закончилась в два часа ночи. Сергеев, скучая, пил вино, смотрел на игравшую Баратову с тщетной

надеждой поймать ее взгляд. Княгиня была так сильно увлечена игрой, что за два часа даже не посмотрела в его

сторону.

И только тогда, когда гости начали расходиться, прощаясь с хозяином, Ирина Львовна вдруг подбежала к

нему и, шутливо ударив его по руке, произнесла:

— Вы несчастливы, Виктор Терентьевич. Что, проигрались?

— Нет, почему же… Мне просто надоела игра, я не люблю карты.

— Ах, вот что. А мне показалось, что вы их любите не меньше моего… когда вам везет. Ха-ха!

— Ирина Львовна, вы не раздумали ехать?

— Конечно, нет. Но дело за деньгами. Если бы у меня было ну… ну, десять тысяч рублей наличными, я

бы сию минуточку отправилась с вами куда угодно.

— Ирина Львовна, я достану вам больше…

— Вот как? Я не беру слов назад. Достаньте десять тысяч рублей, тогда я ваша и еду с вами в любое

место, хотя бы на край света. Я такая. Давайте, выпьем за дружбу.

Они выпили по бокалу шампанского. Сергеев захмелел.

— Вы любите кого-нибудь? — спросил он шопотом.

— Ах, милый, что за вопрос? “Любовь — такая глупость большая…” Ну, вот, вы мне нравитесь. Рады?

Но тише, тише. Я целоваться не намерена. Помните, что пока я не ваша. Надеюсь, завтра увидимся. Заходите

запросто.

— Как, разве вы здесь квартируете?

— Да, Бахрушин — мой… родственник. Ну, прощайте. Жду.

*

Тамара Антоновна крепко спала, когда Сергеев, раздевшись, юркнул под одеяло.

— Витенька, ты? — сквозь сон прошептала женщина.

— Да, Тамарочка.

— Все заседаете?

— Заседаем.

— Милый, милый…

… Сергееву не спалось. У него пересохло во рту, в голове мчались мысли, словно туча песка в бурю.

“У нее есть деньги… Много. Сто пятьдесят тысяч. На что ей столько! Я имею право на часть денег. Ведь

я спас и деньги и ее. А вдруг не даст? Ну, что тогда? Разве отнять? Нет, невозможно. Будет невероятный шум,

крики, позор. Нет, нет, ни за что. Тут нужно что-то другое”.

Рядом с ним лежало горячее, полное женское тело. Рука Тамары Антоновны безмятежно покоилась на его

груди. Но он уже не чувствовал в ней женщины и всей существом своим тянулся к той — княгине.

“Ну, содержанка… Что ж из этого! Обольстительная женщина. Что перед ней Чернышева или эта

Преображенская? Куча навозу и жемчуг. Нет, она должна быть моей во что бы то ни стало”.

Лаской разбудил он Тамару Антоновну.

— Послушай, милая. Я завтра уезжаю.

— Разве? Куда? — женщина зевнула.

— В командировку.

— Надолго?

— Может быть, навсегда.

— Ну, уж и навсегда. Увидимся еще. Но как это неприятно.

— Тамарочка, я беспокоюсь за тебя.

— Это напрасно. У меня есть друзья и средства. Но спи, мой милый мальчик. Мне ужасно спать хочется.

Женщина повернулась к нему спиной, сладко чмокая губами, снова заснула.

— А, вот как ты, — зло прошептал Сергеев. — Мой отъезд для тебя безразличен. Я просто один из

многих, принадлежавших тебе. Нет! Я дорого обойдусь тебе. Я возьму твои деньги, грязная баба.

В номере — темно. Еле светится красный ночник. Сквозь штору окна просвечивается рассветная синь.

Сергеев осторожно соскользнул на пол, на цыпочках подошел к креслу, на котором лежало платье

Преображенской. Торопливо порылся в нем. Вот ключи. Он осторожно, все время оглядываясь на спящую,

подошел к чемодану, открыл его, достал ридикюль и вынул из него пакет с деньгами.

“Нет, все не возьму, — решил он. — Оставлю ей половину”.

Сергеев начал отсчитывать деньги, торопясь, сбиваясь со счета и снова пересчитывая бумажки. Вдруг

чья-то рука вырвала у него деньги. В ужасе он оглянулся. Перед ним стояла полунагая Тамара Антоновна.

— Негодяй, — говорила она. — Ты за мою любовь решил ограбить меня? А еще офицер. Я думала —

порядочный…

“Погибло… Все погибло. Карьера, счастье, — пронеслось в голове Сергеева. — Что же делать?”

Вдруг точно искра обожгла его мозг. — “Нет, не все еще потеряно. Нет! Так я не сдамся”.