— Что-то не нравится мне это, — забеспокоился Матвей.

К подъезду они подошли как раз в тот момент, когда оттуда вынесли человека, с головой накрытого синей простыней.

— Из какой квартиры? — спросил он у дородного санитара с толстыми румяными щеками.

— Из тридцать шестой.

— Твою мать!

Матвей откинул простыню и узнал Маканина, уже покойного. Все-таки не зря они с Верютиным приехали в Москву. Жаль только, что немного не успели.

— Эй, ты что делаешь?

— Нет, ничего, нормально все. — Матвей закрыл лицо покойника и покладисто поднял руки.

Но санитар не унимался.

— Товарищ старший лейтенант! — позвал он.

К Матвею подошел совсем еще юный офицер. Голова высоко поднята, пышные черные брови вразлет, плечи расправлены, спина выпрямлена. Черты лица у него мягкие, а взгляд жесткий — ни дать ни взять гроза преступного мира.

— Гражданин, в чем дело?

— Да знакомого увидел.

— Проходите! — Старлей кивком показал в сторону от подъезда.

— Да мне бы узнать, что с Димой случилось, — сказал Матвей, глядя, как труп укладывают в машину.

— Алкогольное отравление, — с едва заметной усмешкой сказал офицер, выразительно глянув на него.

Дескать, скажи, кто твой знакомый, и я скажу, кто ты сам.

— Он один в квартире был?

— А вам не кажется, что вы задаете слишком много вопросов?

— Если там жена его осталась, то я сам с ней поговорю.

— Никого в квартире нет.

— А вы, наверное, участковый?

— Допустим!

— Опечатывать квартиру будете?

— Послушайте, гражданин!..

— Не гражданин, а товарищ. Товарищ капитан!.. Капитан милиции Кириллов, — тихо сказал Матвей и пальцами коснулся кармана, в котором находились красные корочки.

— Удостоверение ваше предъявите.

— Не могу. Вдруг за нами наблюдают.

— Кто за нами наблюдает? — Старлей глянул на него как на чумного.

— Сообщники этого покойничка. — Матвей взглядом показал на отъезжающую машину «Скорой».

Он мог бы кивнуть и на синий «Форд», стоявший у соседнего подъезда, в котором за темными стеклами сидели люди. Может, они просто там находились или же скрывались и наблюдали за обстановкой. Подозрительная машина! Матвей нарочно встал к ней спиной.

— Какие сообщники? Что вы несете?

— Может, в подъезд зайдем? Там точно никого нет.

— Никуда я не пойду! — Офицер попятился к патрульной машине.

— Маканин — киллер, которого мы ищем, — негромко сказал Матвей. — Неделю назад он был еще в Державске, где пытался убить человека, а сегодня уже на том свете. Это не просто алкогольное опьянение. Его вывели из игры.

— Киллер? — Старлей озадаченно посмотрел на Кириллова.

Куда только делся его ястребиный взор и орлиный размах крыльев.

— Да, и организация у него серьезная. Поэтому и следить за ним могут. Ты сам, старлей, подумай. Позавчера мы взяли его след, а сегодня он уже преставился.

— Так следственно-оперативную группу опять вызывать надо.

— А она была?

— Да, приезжали…

— Приехали и уехали. Значит, криминала не нашли.

— Вскрытие покажет, а пока — несчастный случай.

— Мне бы квартиру осмотреть. Потихонечку, не привлекая внимания.

— А удостоверение ваше? Ну да!..

Старлей зашел в подъезд. Матвей последовал за ним, увлекая за собой Валеру.

— А это кто? — заметив его, настороженно спросил старлей.

Судя по выражению его лица, участковый чувствовал себя дураком. Коллеги остались в машине, а он позволил завести себя в подъезд неизвестно кому. Может, это сообщники киллера? Сейчас ударят его в живот ножом и приземлят.

— Мой друг и напарник старший лейтенант Верютин, — предъявив удостоверение, сказал Матвей. — Оперуполномоченный отдела по раскрытию убийств Державского ГУВД. Маканин пальчики на месте преступления оставил, — не желая вдаваться в подробности, сообщил Матвей. — Мы по этим отпечаткам на него и вышли.

— Думаете, это его сообщники убрали?

— Так засветился он, потому и прикончили. Там серьезная организация, с бандитским недобитком во главе. Интересное дело! — Матвей задорно подмигнул старлею. — Это тебе, брат, не бабушек со скамеек гонять. Как обнаружили покойника?

— Соседка к нему заглянула, а он лежит. Она в милицию позвонила, я пришел, проверил, группу вызвал.

Участковый подошел к стальной двери с антивандальным покрытием, нерешительно достал ключи.

— А соседка как зашла? Дверь открыта была?