Ветер… Несчастный ветер…

МАЙК

Внезапно я ощутил тоску. Не боль, не страх, а именно это чувство, по-женски выразительное и трогательное. Это была не моя тоска — ее испытывала сейчас Лиз.

ЛИЗ!!! Я еле сдержался, чтобы не закричать. Она была где-то рядом, близко, невероятно близко… Я поискал глазами ее щуплую худенькую фигурку — но никого не увидел. Приближался вечер, темнело быстро, и улицы опустели.

Мы уже приближались к цели, как вдруг Алхими жестом попросила остановиться. Автомобиль затормозил, и мы выбрались из машины. Кругом царило знакомое запустение: по тротуару были разбросаны самые немыслимые вещи, брошенные автомобили стояли по обе стороны дороги, беспомощно распахнув дверцы.

Алхими поежилась и направилась к дому.

— Господи… Что здесь произошло? — услышали мы через несколько секунд ее срывающийся голос.

Я открыл капот: мне не слишком нравился звук мотора. Реджи присоединился было ко мне, но мы оба не могли сосредоточиться. Оказавшись на улице, мы уже по привычке больше следили за ближайшими предметами, ожидая, не мелькнет ли возле них подозрительная тень.

— Я пойду осмотрюсь, ладно? — зачем-то спросила нас Алхими. Она попросту боялась идти к дому одна, и нам пришлось последовать за ней.

— Смотри, свет в окне, — встрепенулся Реджи.

Я оглянулся. Да, действительно, в одном из окон горел свет. Потом за окном мелькнул чей-то силуэт и спустилась занавеска — наше внимание оказалось замеченным. Хозяевам дома оно не понравилось…

— Видел?

— Да.

— Они — как в ловушке… Слишком напуганы, чтобы выйти, — только смотрят и ждут…

— Да…

Действительно, было похоже на то, что несчастные обитатели Перигорда все понимали, но дожидались своей очереди дома, вздрагивая от каждого звука и прислушиваясь к шуму автомобильного мотора. Наверняка Длинный приезжал за ними по ночам… Но почему они молчали? Почему не сопротивлялись? Меня ужасала и возмущала такая жизнь без жизни — жизнь, покорная смерти. Она была недостойна людей. Хотя… я слишком плохо знал их, чтобы иметь право осуждать. Люди не всегда виноваты в собственной слабости. Пусть я недопонимаю что-то сейчас, но, может быть, осознание смысла их действий придет ко мне позже. Если, конечно, я выйду из этой переделки живым.

Незаметно для себя я оказался на крыльце роскошного двухэтажного особняка. Роскошного — после стольких дней дороги… Дверь была заколочена несколькими массивными брусками. Алхими таращилась на них с явным недоумением.

— Черт! — выругалась она, повернулась к двери спиной и прислонилась к ней. — Не могу поверить в то, что они просто бросили все и уехали!

Я тоже знал, насколько это непросто. Но ее родственникам еще повезло: раз дом заколочен, они успели удрать отсюда по своей воле, а не отправились на прогулку до кладбища в одну сторону…

— У меня даже ключа нет! Я не знаю, как мы сюда войдем!

Дни дороги отучили меня от излишних церемоний.

— Предоставь это нам, — сказал я, оттаскивая ее от двери. Алхими настолько растерялась, что даже не стала сопротивляться.

Я кивнул Реджи, и он поднял свою пилу. С противным визгом это орудие вгрызлось в дерево, полетели опилки.

Алхими смотрела на это зрелище как зачарованная.

Ну что ж… раз судьба привела ее в Перигорд, пусть приучается к жизни «на военном положении».

ЛИЗ

Вечер. Время «Ч»…

Я иду к склепу, к моргу или как там называется их штаб. На улице темно, а Майк так и не появился, хотя я и была уверена на все сто, что он где-то рядом.

Как быстро здесь темнеет… не успеваешь оглянуться. Только что был день — и вот темнота. Так и вся наша жизнь. Мелькает, мчится куда-то, и кажется, что нет ей ни конца, ни края, — но вот проходит день, и оказывается, что кругом уже темно. Занавес опущен. Пора уходить…

Но я не хочу уходить, я хочу жить… Может быть, и утро наступит так же быстро, и я опять буду потягиваться под солнечными лучами и радоваться веселью природы?

Зачем гадать…

Мрачная громада склепа стоит передо мной. Здесь решается моя судьба. Здесь находится моя бабушка, если — во что верится все слабее — она вообще еще жива. Я не верю Длинному.

Как мне не хочется идти сюда! Но куда я денусь… Если он придет за мной домой, это будет еще больший проигрыш. Или все же стоит вернуться, поискать оружие? И как это я забыла о вчерашнем плане? Нет, поздно… Они наверняка следят за каждым моим шагом, и стоит мне только повернуться к ним спиной… Страшно подумать!

Я подошла к двери и дернула ручку. Они даже не удосужились ее открыть… Или специально проверяют? Дверь ведет в церковь, но… Это звучит абсурдно, но кто сказал, что небеса и нечисть, в ее исконном, первозданном виде, — вещи взаимоисключающие? Похоже, они просто стараются поменьше соприкасаться с церковью. Интересно, а как в таком случае обстоят дела с кладбищами, на которых земля освящалась? Раньше других просто не было…

Ладно, мысли уводят меня совсем не туда. Мне просто страшно — вот я и стараюсь отвлечься. Страх противен. Он похож на залезшую прямо в грудь лягушку — холодную и мокрую, но с когтистыми лапами. И вот чуть что — она начинает там скрестись…