Возле входа нас уже ожидала машина. Не мерседес. БМВ.

Усадив меня рядом на переднее сидение, Влад захлопнул дверцу и, обойдя автомобиль, сел за на водительское сидение. Сам за рулём значит.

Меня била нервная дрожь. Пытаясь отвлечься, я стала глазеть по сторонам. Правда, особенно этого не помогло.

Влад завёл двигатель. Машина плавно тронулась с места.

— Чего ты испугалась? — довольно доброжелательно поинтересовался Шимов.

— Я?

— Ну не я же, — усмехнулся Шимов.

— Зачем ты всё это организовал? — спросила я. — Стилист, платье, приём.

— Хорошая попытка сменить тему, — кивнул Влад. — И всё же ты не ответила?

— Ты тоже ничего не объяснил.

— А я должен? — спросил он, по — прежнему не глядя на меня.

— А я должна? — в свою очередь спросила я.

Влад покачал головой.

— Знаешь, а ты вроде и не изменилась — по — прежнему характер — золотце.

— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась я, стараясь сделать это как можно естественней. Получалось плохо. И Влад это заметил.

— Ты что, меня боишься?

— Глупости какие, — возмутилась я, но голос дрогнул. Влад покачал головой.

— Ты же не думаешь, что я такой дурак — грохнуть тебя в тот вечер, когда нас видело почти полгорода.

— А если это такой план? От противного, — хмыкнула я. Влад широко улыбнулся.

— Так ты именно этого боишься.

Ничего не ответив, я стала смотреть в окно. Вопрос, который задал мне Шимов, не был лишён смысла. Я ведь действительно не знала, по какой причине Влад взял меня в качестве своей спутницы на прием к спикеру облдумы. Шимов хороший стратег…но боялась я его не только поэтому. Я от него отвыкла. Прошло пять лет как ни крути. Тут любая испугается, даже та, которую не пожелали убить за предательство.

Украткой я разглядывала руки Влада, его волосы, профиль…пока не наткнулась на насмешливый и понимающий взгляд в зеркале заднего вида.

— Если хочешь, мы можем поехать ко мне, — предложил Шимов.

— Нет, — покачала я головой после недолгого молчания. — Не думаю, что это будет правильно.

— Это будет сложнее, — пожал плечами Шимов. — Но кто из нас ищет лёгких путей?

Я ничего не ответила. Отвернувшись к окну, я постаралась больше не встречаться взглядом с Владом.

Шимов понял всё правильно и на развилке свернул к моему дому.

Разумеется, он знал и дом, и подъезд и, наверняка, квартиру. Не сомневаюсь, Влад знал многое из того, что я хотела бы от него скрыть.

Однако, припарковавшись возле подъезда, Шимов все же не удержался.

— Вот это райончик, — присвистнул он, выражая всем своим видом призрение. — Не могла найти ничего хуже?

— Нормальный район, — пожала я плечами.

— Сплошные пятиэтажки, — покосился на дом Шимов. — Панельные. Без лифтов и капремонта.

— Да так почти везде, — разозлилась я.

Шимов хмыкнул.

— И ты сюда съехала?

— У меня другая зарплата и другая квартира. Ту квартиру я бы не потянула, — спокойно заметила я, открывая дверь, чтобы выйти. Влад покинул машину вслед за мной.

Я в удивлении остановилась. Влад же усмехнулся.

— Иди давай, — сказал он, вроде бы даже ласково. Да…а ведь кому-то и стихи сочиняют…

Царапая каблуками бетон ступенек, я поднималась вверх. На моём этаже лампочка хотя ещё и светила, но уже мигала, довольно часто и нервно, как мне показалось. Впрочем, нервничала сейчас я.

Влад, прислонившись плечом к стене, кажется, с удовольствием наблюдал за тем, как я ищу в сумки ключи. Наконец, они нашлись.

— Ну, спасибо, что проводил, — сказала я, отпирая дверь.

— Ага, — усмехнулся Влад. — А как же чашечка кофе?

— В час ночи? — удивлённо спросила я, будто не понимая намёка.

— Самое время для кофе, — кивнул Шимов, входя первым в квартиру. Я вошла вслед за ним.

Вспыхнул свет: Влад по-хозяйски расположился в комнате.

Стащив с уставших ног туфли, я босиком прошла из прихожей в комнату.

Шимов с любопытством рассматривал лежащие на столе диски.

— Ты по прежнему слушаешь классику? — удивился он, как будто не мог в это поверить.

— Я довольно постоянна в своих вкусах, — пожала я плечами.

Влад покачал головой.

— У тебя здесь самая настоящая халупа.

— Смотря с чем сравнивать.

— С тем, что было до этого, — фыркнул Шимов. — Когда ты работала на меня, ты не нуждалась.