Наполеон пытается требовать от своего бывшего маршала лояльности, навязывая ему документ, обязывающий не вступать в антифранцузские коалиции, но Бернадот хочет быть самостоятельным. «Государь, – заявил он, – разве вы хотите сделать меня более великим человеком, нежели вы сами, требуя от меня того, чтобы я отверг корону?» – «Ну что же, идите, и пусть с нами случится то, что случится, – ответил император».

Итак, теперь Бернадот – кронпринц Карл Юхан, принявший лютеранство, усыновленный королем, ставший регентом и пытающийся выучить язык своих подданных (это ему долго не удается). Главной его проблемой становится то, что он оказался между двух огней. И Франция, и Россия желают видеть Швецию послушной. И Бернадот заключает союз, с Россией. Теперь он участвует в Наполеоновских войнах на противоположной стороне. «Моя позиция весьма щекотлива, для меня омерзительно сражаться с французами, Наполеон один ответствен за это отвратительное положение» – так заявляет он в 1813 году. Еще раз коренным образом меняется все: привязанности, убеждения, политические воззрения. Правда, скорее всего, Бернадот был из тех людей, которые, почуяв ветер перемен, строят мельницу. Союзники по антинаполеоновской коалиции тщетно пытались убедить кронпринца активно выступить на их стороне. В Битве народов шведы, конечно, участвовали, но Бернадот свел их участие к минимуму. Однако в Париже после разгрома Наполеона бывший маршал появился очень быстро, но, поняв, что большинство французов видят в нем предателя, приведшего на родину чужеземную армию, также быстро и покидает французскую столицу.

Когда во Франции начинаются знаменитые сто дней Бонапарта, Бернадот заявляет: «Наполеон – величайший полководец всех времен, самый великий человек из всех когда-либо живших на земле людей, человек, более великий, чем Ганнибал, чем Цезарь и даже чем Моисей». Он отказывается принять участие в окончательном разгроме императора, и с этого времени жизненные пути бывшего императора и его бывшего маршала расходятся. По мнению современников и историков, он был одним из лучших шведских королей.

А самым большим курьезом столь бурной, противоречивой и насыщенной разнообразными событиями биографии Бернадота стало то, что после смерти на его теле была обнаружена татуировка, главившая: «Смерть королям и тиранам!»

Ход истории и поступки многих известных личностей иногда совершенно непредсказуемы. Как раз в такие моменты и происходят удивительные курьезы, которые навсегда входят в анналы «золотого фонда» истории.

Так и случилось с родовитым аристократом, дуэлянтом, донжуаном, авантюристом и азартным игроком графом Мирабо…

Оноре-Габриэль Рикетти, граф де Мирабо родился в 1743 году в очень богатой и знатной семье. Получив классическое образование, молодой граф заявил отцу: «Мне хотелось бы увидеть свет и при этом не ощущать стесненности в средствах. Манят Париж и Версаль!»

– В юности всех привлекает светская мишура, – недовольно пробурчал старый граф. – Однако нужно переболеть Версалем, чтобы узнать ему истинную цену. Вы получите приличное содержание, сын мой, и можете отправиться путешествовать. Но хочу взять с вас слово, что вы проявите осторожность и благоразумие.

– Несомненно, – целуя руку отца, вполне искренне заверил Оноре-Габриэль.

Конечно же, покинув отчий кров, прыткий и симпатичный повеса немедленно пустился во все тяжкие и стал героем множества приключений на суше и на море, о которых судачили в высшем свете. Он обожал любовные утехи и, как рассказывают современные ему авторы, постоянно заводил интриги с женщинами решительно любых сословий. Главное, чтобы объект его пристального внимания отличался миловидностью.

– Вы скучаете, мадам? – снимая шляпу, вежливо кланялся граф и с обворожительной улыбкой предлагал разделить с девушкой одиночество и развеять ее печаль.

Оноре-Габриэль Рикетти, граф де Мирабо

Никто не мог устоять перед его любовными чарами: ни светские львицы, ни субретки, ни торговки, ни даже… монашки! Недовольным мужьям граф Мирабо всегда был готов дать удовлетворение. Поскольку молодой человек прекрасно владел шпагой, поединки заканчивались в его пользу и он приобрел славу бретера и опасного дуэлянта.

Оказалось, что любовных приключений ему мало, и граф пустился в рискованные финансовые аферы, казавшиеся ему столь же увлекательными. Причем под свои махинации прекрасно образованный аристократ ловко подводил «философскую базу».

Письма отца, в которых тот призывал его образумиться, повеса просто не читал, а бросал в камин. Старый граф сам приехал увещевать сына, однако ничего не добился. Тогда аристократ испросил аудиенции у короля и был им принят.

– Ваше Величество, – пожаловался старый граф. – Моей власти уже не хватает, поэтому прошу Ваше Величество своей властью образумить моего сына.

– Да, мы слышали о его похождениях, – кивнул король. – Не волнуйтесь, граф, и можете положиться на меня. Мы найдем средство…

Король не бросал слов на ветер – в 1768 году Оноре-Габриэля по королевскому указу за ведение беспутной жизни отправили в заточение на остров Ре. Там молодой аристократ почувствовал себя словно тигр в клетке. Он метался, дерзил вежливым тюремщикам, выбрасывал хорошую пищу и вытворял еще бог знает что.

Узнав об этом, король разгневался и зло процедил:

– В Иф!

В 1773 году Оноре перевели в печально знаменитый замок на острове. Тут не выдержал его отец и вновь отправился к монарху с прошением:

– Ваше Величество, мой сын не настолько виновен, чтобы сгнить в казематах сырого замка Иф!

– Хорошо. – Король в тот день находился в хорошем настроении. – Мы прикажем перевести его в крепость Жу у Понтарлье, а потом подарим свободу. Но смотрите, граф!

Повесу благодаря стараниям отца освободили в 1776 году.

Получив из рук короля желанную свободу, донжуан, аферист и забияка клятвенно обещал более не шокировать светское общество, а вести себя как подобает человеку его происхождения и положения. Ему поверили. И зря!