Писатель, разведчик и авантюрист Пьер Огюстен Карон де Бомарше, разгадавший тайну актера Флери

Авангард прусской армии, в котором было много дворян-роялистов, под командованием герцога Брауншвейгского рвался вперед и уже 2 сентября занял Верден.

И теперь его призывают спасти Отечество? Явно тут какая-то ошибка или, что еще хуже, дурная шутка. Он – служитель муз, а не полководец или генерал.

– Именно вы, – без тени улыбки повторил секретарь.

– Но как? – вновь удивился Флери. – Боюсь, мсье, вы серьезно заблуждаетесь в оценке моих возможностей и способностей. Я – не военный и даже не умею стрелять из ружья.

– Этого не потребуется, – рассмеялся д'Эглентин. – Нужен ваш талант, а палить из ружей мы предоставим другим.

– Ну хорошо. – Хозяин дома был заинтересован. – Что я должен сделать для спасения Франции?

– Вот текст. – Секретарь подал актеру объемистый сверток в плотной бумаге, перевязанный бечевкой, скрепленной сургучной печатью. – Когда ознакомитесь с инструкциями и все запомните, сожгите бумаги и конверт.

– Все исполню в точности, – заверил актер. – Однако как можно быть уверенным, что у меня все получится именно так? Как написано в ваших инструкциях?

– Нам помогут, – успокоил его гость. – Помогут серьезные люди. Конечно, риск всегда есть, но станем надеяться на успех и стремиться к нему. И вот еще что, мсье Флери. Никому ни слова! Даже своим близким. Все следует сохранять в строгой тайне.

Проводив гостя, хозяин дома закрылся в кабинете и вскрыл пакет. Читая принесенные д'Эглентином бумаги, актер то улыбался, то морщил лоб, а случалось, досадливо хлопал ладонью по подлокотнику кресла и восклицал:

– Нет, это невозможно!

Однако вскоре он успокоился, прочел бумаги еще несколько раз и бросил их на подернутые сизым пеплом угли камина. Инструкции сразу вспыхнули, съежились, потемнели, стали ломкими и рассыпались в прах.

Спустя день в двери дома мсье Флери постучал рассыльный от мсье секретаря Фабра д'Эглентина. Он вручил актеру записку. Развернув ее, тот прочел:

– Уходит драгоценное время. Не медлите, Флери!

– Передайте гражданину д'Эглентину, что я уже в пути, – ответил посыльному актер.

Фридрих-Вильгельм II был племянником бездетного, умного, образованного и ловкого прусского короля Фридриха II, наводившего ужас на всю Европу своей вымуштрованной армией. Никто не мог устоять против короля-забияки, пока русские войска под командованием графа Салтыкова не взяли Берлин. Это сильно охладило воинственный пыл Фридриха II, успевшего ощутить себя на грани полной катастрофы.

Теперь его престол унаследовал Фридрих-Вильгельм II – сторонник оккультных наук, состоявший в обществе иллюминатов. Полководческих и других талантов дяди он не унаследовал, зато любил спиритические сеансы, на которых вызывал его дух.

В сентябре 1792 года ставка прусского короля находилась в Вердене, где Фридрих-Вильгельм решил устроить веселый бал. По его мнению, Франция скоро сама упадет в его руки. Как спелое яблоко. У противника нет сил для сопротивления!

В самый разгар веселья к королю неожиданно подошел незнакомый дворянин, одетый во все черное, и шепнул монарху на ухо пароль ордена розенкрейцеров.

– Чем я могу тебе помочь, брат мой? – насторожился прусский король.

– Следуй за мной, – приказал таинственный незнакомец в черном.

Фридрих-Вильгельм повиновался. Он обожал все загадочное и мистическое, а никакой опасности не страшился. Какая опасность, когда вокруг его верные офицеры? Они голыми руками разорвут любого, кто посмеет покуситься на священную особу короля.

Миновав анфиладу комнат, монарх и его провожатый оказались в небольшом сумрачном помещении, освещенном только светом горевшего в камине пламени. И тут загадочный незнакомец в черном платье как-то незаметно исчез. Король тоже захотел уйти. Но тут из мрачной глубины комнаты выступила неясная фигура. Фридрих-Вильгельм вгляделся в нее и вздрогнул от суеверного ужаса – это был его покойный дядя король Фридрих II!

Боже правый! Сколько раз на спиритических сеансах он вызывал его дух, который упорно отказывался являться. И вот теперь он пришел сам к племяннику, и, видимо, неспроста.

– Что ты хочешь? – помертвевшими губами едва смог произнести живой король, не в силах оторвать глаз от призрака мертвого короля. Это был он – Фридрих II, и никто другой!

– Ты узнал меня? – спросил призрак голосом покойного Фридриха II. – Когда ты двигался из Баварии в Бреслау вместе с войсками, которыми я поручил тебе командовать, я при всех заключил тебя в объятия и сказал: «Ты больше чем мой племянник, ты мой сын и унаследуешь мою власть и славу». Сегодня я пришел потребовать от тебя сыновнего повиновения. Я повторю слова, которые император Карл VI услышал в лесу Манса: «Не езди более впереди на коне, ибо тебя предали».