Так было и впредь: я давал волю чувствам только во сне. А потом научился управлять снами и загнал все лишнее в самую их глубину.

Критически оглядев невысокий холмик и окрестности, я с грустью осознал, что всего через несколько лет никому и в голову не придет, что здесь кто-то похоронен. Еще одна безымянная могила на необъятном поле Смерти. Я повернулся к спутникам.

– Впереди Лисьи Курганы и подземелья некрополя. Думаю, стоит подвести некоторые итоги и определиться с тактикой.

– Ты главный, тебе и слово.
– Паук сделал приглашающий жест.

– Хорошо, - я кивнул, - за нами идет погоня, в этом я не сомневаюсь. Наверняка они хорошо подготовились, и без нужды давать бой не стоит. Мне удалось заручиться поддержкой богини Смерти Лоты в обмен на расторжение брака с Гориликой.
– Паук хмыкнул. Он явно считал такую сделку весьма удачной.
– Лота пока очень слаба, но все же лучше, чем ничего. Пойдем все вместе, но пропадать таким же манером не стоит. В случае нападения Паук уносит ноги.

– С какой это стати?
– Возмутился адепт Смерти.
– Это же моя земля, я тут каждый камень знаю.

– Именно, - кивнул я, - поэтому потом сможешь без труда нас найти. Человека, который идет за нами, зовут Приалай. Он никогда не славился отвагой, зато всегда проявлял изрядную предусмотрительность. Наверняка он придумал, как с тобой справиться. Про акши Ал он едва ли знает, так что она станет нашей главной ударной силой. Ирена и Аламарин, держитесь рядом со мной, в драку не лезьте.

К моему облегчению, они послушно кивнули. Что-то еще будет, когда дойдет до дела, но пока эта парочка не возражала, и у меня немного отлегло от сердца.

– Паук, сколько у нас еще времени до подъема на курганы?

Некромант задумчиво посмотрел в сторону близких холмов.

– Подниматься следует ночью, чтобы получить разрешение на проход у стражей. Думаю, еще часа два можно посидеть здесь. Или сразу пойдем, а перед подъемом устроим привал?

– Нет, - я покачал головой.
– Можно еще кое-что сделать здесь.

Я скинул балахон, взял в руки лопату и начал разравнивать могильный холм.

– Паук, ты не выдел здесь остатков каменных домов?

– Где-то там вроде фундамент храма был...
– адепт неопределенно махнул рукой куда-то вбок.

– Мне нужна широкая плита. Чем больше, тем лучше.

Лопату мы нашли в землянке. Она проржавела насквозь, и к моменту, когда на месте могилы остался только круг раскиданной сырой земли я совсем выбился из сил. Могилу копал Ро, ему такие усилия были нипочем, а я, признаться, последний раз держал в руках лопату, когда... не помню, когда. Но мной овладела жажда мелкого озорства, а в подобных случаях я всегда проявлял завидное упорство. Ничто не согревало мою душу так, как мелкие пакости.

Я начертил поверх могилы сложный узор, опрыскал контур едким снадобьем, от которого земля почернела и рассыпал сверху споры ледяного мха. Получилось просто превосходно, но какой-то мелочи все же не доставало. Я огляделся. Вдалеке возились Паук, Сорно и Ро, выковыривая из земли солидного размера плиту. Командовала ими акши. Там мелькало еще что-то белое. Прикрыв глаза от солнца, я рассмотрел несколько скелетов.

– Ирена, сходи к ним, скажи Пауку, что мне нужно четыре... нет, шесть пустых черепов.

Горилика радостно кивнула и вприпрыжку отправилась к землекопам. Происходящее вызывало у нее живейший интерес и ее прямо распирало от желания поучаствовать в непонятном действе. Выслушав девушку, адепт Смерти кивнул и поманил ее за собой. Отойдя на несколько шагов от фундамента храма, он сделал едва заметный жест рукой и земля вокруг них вздыбилась, выпуская на свет шесть скелетов. Разумеется, Паук понимал, что шесть черепов принцессе сразу не унести, и решил отправить их своим ходом, заодно проверив Горилику на храбрость. Скелеты заключили принцессу в конвойную "коробочку", но девушка ничуть не испугалась, а приняла горделивую осанку дамы из высшего света и неспешно двинулась в мою сторону. Скелеты послушно маршировали рядом. Экзамен моя "дочь" выдержала. Я, тем временем, разложил перед собой все необходимое. За годы жизни в Шаторане я накопил довольно много интересных препаратов, и немалую их часть захватил с собой в дорогу. Почти все я упаковал в полученный у Паука пояс.

– Что ты хочешь сделать?
– Горилика, повинуясь моему жесту, стала снимать черепа со скелетов. Обезглавленные тела рассыпались мелкой мукой, и девушка спешно прикрыла лицо широким рукавом, а я подставил миску, чтобы ценное сырье не пропадало попусту.
– Паук вот понял, а мне не сказал. Сказал только, что ты даже конец света можешь обернуть к своей выгоде.

– Он мне льстит.
– Я плеснул в котелок с водой немного мутной жидкости и осторожно покачал его в руках, чтобы получше перемешалось.
– Я хочу всего лишь сделать небольшую пакость Приалаю, а заодно и божеству, которое выжило из деревни Лоту.