В самом начале пути пришлось покинуть наезженную дорогу, неизвестно кого можно было на ней встретить, да и часто встречающиеся пригородные деревни, лучше было обходить стороной, что бы, не привлекать к себе внимание. Но горные отроги, пока ещё не крутые и не высокие, давали возможность двигаться достаточно быстро и не перегружать лошадей. Кони, те, что купили в городе, не смотря на свой неказистый вид, оказались весьма выносливыми и споро трусили за боевыми конями. Так без приключений и остановок они ехали целый день. Ехали в основном в полном молчании, да и говорить было не сподручно, отряд вытянулся в цепочку, пробираясь узкими тропами.

Заканчивался первый день пути. Друзья достаточно глубоко проникли в лесистые горы. Алексей выехал на небольшую полянку и остановился. Солнце клонилось к горизонту, и пора было становиться на ночлег.

— Господа, — подозвал командир капитана с Радмиром, — где посоветуете остановиться на ночлег?

— Вот, вот, — подхватил Владмир, — и подкрепиться уже не мешает, целый день в седле и ни маковой росинки во рту.

— Это у тебя-то ни маковой росинки? — удивилась Ольга. — А кто не так давно слопал последние припасы, не вставая с седла?

— Не правда, это были совсем не последние припасы, к тому же я видел, что Васька, успел подстрелить пару кроликов и несколько куропаток.

— Именно поэтому ты решил доесть последний кусок вяленого мяса?

— И совсем он был не последним, ещё несколько есть вон в той сумке, — гвардеец указал на одну из вьючных лошадей.

— Так, опять склоки начались, я вас уже один раз предупреждал.

— Нет, Алексий, это мы так, полюбовно, — отозвалась девушка.

— Чёрт с вами, ругайтесь. Радмир, что ты хотел предложить?

— Здесь недалеко древнее святилище, — ответил Радмир. — Место, вполне защищённое как ментально, так и с точки зрения фортификации. Оно расположено на небольшом плато, подходы хорошо просматриваются. Само святилище, как стеной ограждено камнями и представляет, из себя замкнутый круг, саженей двадцать в диаметре. Так, что вполне можно уютно разместиться вместе с лошадьми.

— А Боги не будут против того, что мы там лагерем встанем? — на всякий случай поинтересовался Алексей. Местных традиций в отношении с Богами он так до сих пор и не понял.

— Нет, не будут, — успокоил его Радмир. — Это святилище древних Богов, они давно уже покинули этот Мир, он им стал не интересен. А может, они вообще уже умерли?

— Это как? У вас тут и Боги умирают?

— Конечно, они, к примеру, могут погибнуть в войне передела, и Мир остаётся бесхозным, пока ему не назначат другого Бога.

— Стоп, давай вот на этом остановимся. Хватит того, что ни кто не обидится, веди.

— Прошу всех за мной.

— Нет, погоди ещё минутку, у меня для вас есть ещё одна новость. Василий, — позвал он, отвлёкшегося было, официанта, — тебя это особо касается.

— А что я? Я ничего, я тут, я весь внимание.

— Так вот с сегодняшнего дня к нам присоединится ещё один спутник.

— Это ещё кто? — с подозрением на что-то не очень хорошее поинтересовалась Катерина. — Ты ведь сам сказал, что группа полная, и всё оружие строго по количеству людей.

— А я и не говорю, что это человек.

— Тогда кто?

— Катюша не волнуйся, субъект вполне приличный и достойный во всех отношениях, это Дракон.

— Последние слова всех повергли в короткий шок. Оправилась первой Ольга.

— Это не тот ли достойный господин, с которым ты умудрился накушаться самогона в первую ночь нашего путешествия? Если тот, то субъёкт действительно приличный и достойный во всех отношениях, если конечно не брать во внимание то, что он конченый алкаш.

— Олюшка, да что ты такое говоришь? — удивился Владмир. — Во-первых, откуда тебе его знать, не уж-то ты и с Драконами на короткой ноге? А во-вторых, уже только то, что он согласился принять участие в нашем походе, говорит о высочайшей порядочности этого господина.

— Нет, дорогой мой женишок, я с Драконами, как ты выразился не на короткой ноге, я с ними вообще не знакома, но не далее как позавчера ночью, я имела неосторожность выйти ночью на палубу, подышать свежим воздухом, что-то больно душно было в каюте. Так вот выхожу я и слышу, ещё кто-то не спит. Этими кто-то оказались наш командир вместе со своим достойнейшим другом. Так вот разговор дальше пьянства у них не продвинулся.

— Ольга, — немного повысив голос, строго сказал Алексей, — этот Дракон наш друг и помощник. Его прислали к нам налаживать и поддерживать контакт, в конце концов, ни кто не виноват, что в какой-то момент он оказался любопытнее других своих сородичей. И они предлагают нам помощь. Именно об этом мы с ним говорили. И всё на этом разговоры и обсуждения закончим. Хотите вы или нет, но он будет участвовать в экспедиции. И упаси вас Господи оскорбить его. А что касается подслушанного тобой разговора, то подслушивать надо или никак или качественно. А вот от такого подслушивания, пользы никакой. Ты услышала пару фраз, вырванных из разговора и сразу выводы делать, это чисто женское подслушивание.