Ельшин засопел, взгляд его на мгновение стал трезвым, острым, ненавидящим, потом глаза снова подернулись дымкой осоловелости.

— Равный, говоришь? В свое время я таких проколов не делал.

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем вы убили Силакова, начальника ФАПСИ? Ведь все равно никто не поверил, что это дело рук «чистильщиков».

Лобанов поморщился, долгое время не отвечал.

— Согласен, поторопились. Хотя, с другой стороны, «ККК» просто успела себя прикрыть публикацией своего «килл-плана». — Олег Каренович улыбнулся. — Знал бы ты, что сейчас творится в верхах! Одно удовольствие наблюдать. Но ты не совсем прав с оценкой ситуации. Теперь, после объявления войны коррумпированной власти, у нас развязаны руки, под шумок мы уберем всех строптивцев, неугодных партнеров и конкурентов. А свалим все на «Чистилище». И пусть разбираются компетентные органы, чьих это рук дело. Кстати, чтобы выжить самим, им проще будет свалить все на «ККК» и начать с ним войну.

— Хитро…

— Мои аналитики тоже умеют работать. Но к делу, Генрих! У меня есть время, но нет терпения.

Ельшин хмыкнул, глянул на гостя тем же трезвым, горящим взглядом.

— Вряд ли ты поверишь… но изволь. — И бывший генерал рассказал свою историю знакомства с Конкере, Монархом Тьмы, закончившегося удивительным партнерством, которое привело к не менее поразительному взлету карьеры контрразведчика к высотам власти.

Лобанов выслушал рассказ молча, ни разу не перебив хозяина. Только изредка прихлебывал коньяк, заедая ломтиками грейпфрута и лимона. Молчал он и после того, как Ельшин закончил свое повествование.

— Ну, получил? — с издевкой спросил Генрих Герхардович, глотком опорожняя очередную рюмку. — Я бы на твоем месте тут же вызвал санитаров.

Лобанов не ответил. Он знал Ельшина давно, лет десять, и видел, что тот искренне верит в только что рассказанную историю. Любой здравомыслящий человек, наверное, и в самом деле подумал бы о приступе шизофрении, однако Олег Каренович не зря заканчивал два института и в оккультные теории не то чтобы верил, но и не отвергал их.

— Значит, говоришь, на Монарха твоего можно выйти из бункера под дачей? Почему только оттуда, если ты вызывал его через компьютер? А если попробовать через другой персональный комп?

— Я пробовал, но то ли нужна более мощная машина, то ли необходимо учитывать какие-то другие факторы. Например, расположение компьютера, наличие канала связи с соответствующими сетями… черт знает что еще!

— Разве ты не знаешь этих особенностей?

— Я проник в тайну бункера случайно, когда он был уже оборудован должным образом. Мне и в голову не приходило спросить Конкере, почему его можно вызывать только оттуда.

— Жаль. — Лобанов встал. — Вспомнишь еще что, позвони. Какой комп там, говоришь, у тебя стоял?

— «Конан».

— Ого, мощная штука! Таких есть только две на всю столицу! Через пару дней попробуем проникнуть на дачу еще раз, но мне надо еще будет подготовиться. А Соболева мы тебе привезем, генерал, живого или мертвого. Спи спокойно.

Маршал «СС» вышел, за ним выскользнули телохранители. Ельшин помянул черта и выпил еще одну стопку коньяку. Посмотрел сквозь бутылку мутнеющим взглядом, взболтал остатки жидкости, опрокинул в рот.

— «Спи спокойно!..» — передразнил он очень похоже Лобанова, вдруг преисполнившись какой-то мстительной радости. — Ты сначала, мой милый, достань его, а потом корчи из себя босса… Если уж я не сумел его остановить…

Юрген уже привык, что, как только он задумает расслабиться у своей подруги, сразу возникает проблема, которую надо срочно решать. Так было и на этот раз: телефон зазвонил именно в тот момент, когда полковник только снял штаны.

— Холера его задави!

— Отключи телефон! — жарко посоветовала подруга, прижимаясь к нему всем телом.

Юрген разнял объятия, подвинулся к краю кровати и снял трубку. Звонил министр обороны:

— Давай ко мне.

— Это срочно? Может, лучше утром, на свежую голову?

— Бабы подождут. — Гусев отключился.

Юрген посмотрел на трубку, плюнул на нее, задумчиво вытер о простыню, бросил на аппарат. Спустил было ногу на пол, но глянул на ждущее роскошное тело и потянулся к груди женщины, подумав: «А ни хрена с тобой не сделается, генерал! Лучше ты подожди…»

Через полчаса, наскоро облившись в душе водой, он гнал через город в контору, не обращая внимания на светофоры и посты ГАИ, которые знали, что «джип-чероки» цвета ультрамарин принадлежит Министерству обороны, и не реагировали на лихача.

Несмотря на поздний час, министр работал. Кивнул возникшему в затемненном кабинете полковнику на стул.

— Позволяешь себе опаздывать? Ну-ну… Давай обсудим кое-какие детали завтрашней операции.

Юрген закурил, сел поудобней. Слушал. На вторник двадцатого сентября было запланировано покушение на Никушина, имеющее целью припугнуть строптивого контрразведчика, влезшего без спроса на чужую территорию.

— Взрыв надо устроить так, чтобы телохранитель погиб, — продолжал Гусев, — а шофер остался жив, он наш человек. Это первое. Второе: Никушин поедет к директору ФСБ не на своей «ниве», а в служебном фургоне, учтите его массу и бронированное покрытие. И третье: «федепасы» взяли художника, работающего, по моим данным, на «Чистилище». Выясните его связи.