— Существуют стационарные установки пси-коррекции, так называемые нейрокорректоры, но на всю Землю таких установок всего три, и стоят они в крупнейших клиниках и институтах: в Нью-Йорке, в Токио и в Москве. Хотя применяются, конечно, для лечения больных с сильными психическими отклонениями.

— Плохо дело, туда нам не добраться.

Варвара странно посмотрела на собеседника, хотела что-то сказать, но передумала. Проговорила после паузы:

— Вы серьезно надеетесь уцелеть… после того, что узнали?

— Естественно, — пожал он плечами без всякой рисовки. — И на старуху бывает проруха. Мой друг поговаривал: на всякую хитрую скважину есть труба с винтом. И на ваш СКонС управа найдется.

По губам женщины скользнула улыбка — словно солнышко осветило ее лицо, преобразив до сказочной красоты. Северцеву даже захотелось протереть глаза, настолько улыбка изменила облик Варвары.

— Все-таки вы псих, господин путешественник, как сказала моя сестрица.

— Я просто знаю жизнь, — улыбнулся в ответ Северцев. — И люблю ее. До сих пор она отвечала мне взаимностью. Но мы начали говорить о СКонС…

— Вам никто не заявлял, что вы ужасно настойчивы?

— Каждый второй.

Они посмотрели друг на друга, засмеялись и будто сдвинули что-то, мешающее говорить прямо, разделяющее их как прозрачная стеклянная стена. Вот только Крушан…

Прости, друг, если ты жив, я же не виноват, что мне нравится твоя жена…

И снова Варвара удивительным образом угадала его мысль. Лицо ее опечалилось.

— Мужу не повезло… системники догнали его в Гоби… я сначала не поверила вам тогда… но уже ничего нельзя было сделать… я вообще до сих пор не понимаю, зачем ему понадобилось драйвироваться в Монголию… брать с собой запасной синхрон… Для кого?

В голосе женщины зазвенели слезы. Лада, услышав это, подсела к матери, прижалась к ней, обняла.

Варвара прикусила губу, справилась с собой.

— В последнее время мы не были особенно близки… хотя он поддерживал меня, помогал, самостоятельно пытался выйти на велиарха…

— Чтобы тот отозвал своих ликвидаторов?

Варвара покачала головой.

— Чтобы изменить программу коррекции… Давайте не будем об этом. Ничего уже не вернуть.

— Проклятая СКонС!

— Это слишком эмоциональная оценка системы.

— Кто ее создал? Не Сатана ли?

Варвара осталась серьезной.

— Не Сатана — сам Создатель. По Его Замыслу после появления Разума должна была наступить симметрия и гармония. Но жизнь вообще есть самый мощный нарушитель симметрии и вероятных состояний, а Разум — в особенности. Поэтому Творец подстраховал себя и создал СКонС — структуру контроля и сохранения главной Программы, гарантирующую переход Вселенной из одного квантового состояния в другое.

— Но…

— Что — но?

— Я отчетливо слышу в вашей речи «но».

— Вы слишком проницательны, Олег… э-э…

— Андреевич, но можно просто Олег. Зачем нужна эта СКонС, если Творец сотворил Программу, базирующуюся на его законах?

— Все просто. Допустим, в Программе намечается сбой, который надо предупредить и нейтрализовать. Подпрограмма — СКонС посылает корректирующий импульс, который реализуется через конкретных исполнителей.

— Криттеров.

— От криттеров до велиарха. Но уже две тысячи лет СКонС не только и не столько корректирует негативные отклонения Большой Программы, но и подменяет ее, сужая вариативность состояний, жестко и даже жестоко карая исполнителей и людей вообще… Понимаете?

— Нет.

— СКонС превратилась в пенитенциарную систему, сужающую спектр реализации состояний, уничтожающую все без разбора вероятностные отклонения, вместо того чтобы направлять их, аккуратно выравнивать, сшивать лопнувшую ткань Вселенной и следовать оптимальной стратегии Творца.

— Какой?

— Не мешать! Более простой ее вариант: живешь сам — дай жить другим. — Варвара улыбнулась и тут же помрачнела. — К сожалению, я далеко не сразу это поняла.

Северцев подождал продолжения, пробормотал:

— Печально…

— Более чем, Олег Андреевич. Деятельность СКонС теперь влечет за собой длинный хвост последствий, разрушающий социум и даже континуум на уровне физических законов, и корректировке подлежит все большее количество отклонений, способных уничтожить не только Разум, но и жизнь вообще.

— Все так плохо?

Варвара погладила волосы дочери, улыбнулась; господи, да что же у нее за улыбка!

— Не все. Вот на нее надежда. На ее сверстников. Может быть, они смогут что-то изменить? Иди подбрось полешков, Ладушка.