Заработала экстрасенсорика. Зрение обрело глубину и объемность, темнота отступила. Стали слышны посвисты ветра за стенами дома и какое-то потрескивание. Он прислушался и понял, что по лестнице дома поднимаются несколько человек. Они старались двигаться тихо, но их выдавал легкий скрип ступенек и перекрытий.

Конечно, если бы Северцев был один, он попытался бы устроить неизвестным приятную встречу, чтобы выяснить их намерения, но с ним была дочь Варвары, и рисковать ее здоровьем, а тем более жизнью, не стоило.

Он вернулся в комнату, шепнул на ухо девочке:

— К нам гости. Это могут быть ваши друзья?

Лада покачала головой.

— Никто не знает, что мы с мамой прячемся здесь, даже папа.

— Тогда это не друзья. Что будем делать?

— Надо уходить.

— Куда?

— У нас есть запасное убежище, мама там нас найдет.

— Координаты знаешь?

— Черный S-трафик, горизонталь один-один, Северный такантай… — Лада запнулась.

— Это все?

— Я забыла… кажется, восемьдесят шесть и две десятых градуса северной широты и один градус восточной долготы.

— Не перепутала? По-моему, мы прямиком попадем на Северный полюс.

Лада покраснела.

— У меня аварийная линия… я только называю резонанс, и синхрон включает драйв…

— Почему я не могу сделать то же самое?

— У вас ненастроенный синхрон, ему надо называть точные координаты.

— Понятно. Что ж, рискнем? Если окажешься в убежище одна — жди маму и никуда не ходи.

Лада кивнула.

— Иди, я за тобой.

Девочка прошептала какое-то слово, по ее телу пробежала волна искривления, превратив его в размытый силуэт, и она исчезла.

В конце коридорчика грохнула, рассыпаясь, дощатая входная дверь. Но Северцев уже успел включить синхрон с помощью ключевого слова и назвал координаты места выхода, которые вспомнила Лада. Когда в комнату с горевшей на импровизированном столе свечой ворвались трое мужчин в камуфляже, там уже никого не было.

— Ушли! — выдохнул один из них, высокий, но сутулящийся, с соломенными усиками и сломанным «боксерским» носом.

Второй, пониже ростом и поплотнее, молча погладил бритый череп и поднес к губам пенальчик рации:

— Шестой, пришлите эксперта.

Затем бритоголовый посмотрел на сутулого:

— Останетесь здесь. Может быть, они вернутся. Дождитесь эксперта, осмотрите все и уничтожьте.

Он повернулся и вышел.

На сей раз «полет» по «струне» «оси S» длился дольше и сопровождался необычными эффектами.

Сначала Северцев почувствовал знакомый удар по голове — как бы изнутри, а потом услышал тонкий голосок и не сразу понял, что это заговорила в ухе клипса рации:

— Фиксатор ерзает по S-диапазону…

— Что?! — изумился Северцев, не слыша собственного голоса.

Ударило в ноги, да так сильно, что лязгнули зубы. Перед глазами завертелись огненные змеи.

— Кто гово… — начал Северцев, и до него наконец дошло, что он слышит компьютер синхрона.

— В чем дело? Ты не можешь найти точку выхода?

— Нелинейная синхронизация требует многовекторной настройки, — сухо отозвался синхрон.

— Извини…

От третьего удара — по затылку — у Северцева посыпались искры из глаз. Он выругался и выпал в холод и свет, заставивший его зажмуриться.

— Дядя Олег! — послышался обрадованный детский голос.

Он открыл глаза, но был вынужден защититься ладонью от заполнявшего пространство текучего сияния. Потом глаза привыкли к свету, и стала понятна причина его происхождения.

Синхроны перенесли беглецов в центр огромной круглой впадины, усыпанной крупным стеклянно-серебристым песком, из которого торчали округлые туши черных скал. Впадину окружала стена льда, изломы которого и давали потоки отраженного солнечного света, бьющие по глазам.

Небо над впадиной было густо-синего цвета, безоблачное, глубокое, перечеркнутое силуэтом почти невидимой башни. На солнце, повисшее надо льдами, нельзя было смотреть без очков, такое оно было яркое и большое.

Лада стояла в двадцати шагах от Северцева, возле кургана из каменных глыб примерно одинакового размера, прижав к груди кулачки. В ставших огромными глазах девочки читались недоверие, страх и восторг.

— Все в порядке, — облегченно вздохнул Северцев, делая шаг к ней и чувствуя ломоту в костях. На этот раз «хронодрайв» организм перенес не так легко, как прежде. — Как ты себя чувствуешь?