Они не заметили, как перешли на «ты».

— Начать придется издалека.

— Разве мы куда-то торопимся?

— Не торопимся, но скоро придется уходить и отсюда.

— Почему? За нами гонится тот страшный, огромный? Кто он? И почему вы сражались с теми людьми в камуфляже?

— Тогда слушай, — Стас устроился поудобней, взял теплую руку девушки в свои ладони и принялся излагать историю своего превращения в «невыключенного» человека, в абсолютника.

Когда Вадим и Диана вернулись, вид у Дарьи был такой, будто она слушала страшную сказку о злых волшебниках и добром герое, получившем в подарок несметные сокровища, которыми он пока никак не мог распорядиться.

— Это… правда?! — прошептала девушка.

— Правда, — отозвалась Диана, с сочувствием глянув на нее. — И мы здесь только по той причине…

— Что в вас влюблен этот несносный тип, — кивнул на Стаса Вадим.

Дарья покраснела, перевела взгляд на смутившегося в свою очередь Панова, потом обратно на Вадима и Диану.

— Вы… шутите?

— Шутят, шутят, — мрачно сказал Стас, показывая капитану кулак.

Дарья задумчиво посмотрела на него и, очевидно, поняла состояние Панова, который не сказал ей главного: что он искал в общем-то не ее, а Дарью Страшко из другой реальности.

— Странно… вы все чего-то недоговариваете… но я почему-то вам верю. Господи, как это чудесно!.. До сих пор не верится, что все это происходит со мной… извините. Но я не поняла, что такое Регулюм.

— Его можно представить как непрерывный поток интерферирующих потенциальных возможностей, — сказала Диана, — или виртуальных путей Вселенной, неких «облаков вероятности», теней реальности и так далее, и тому подобное. Вообще Вселенная есть глобальная сеть очень сложных структурных взаимодействий, в узлах которой и образуются островки жизни — регулюмы, временно стабилизированные континуумы.

— Все равно не понимаю, — простодушно пожала плечами Дарья. — К сожалению, по образованию я не физик и даже не лирик, а бухгалтер. Все эти «нереальные реальности» мне недоступны. Как сказал Платон: все объекты — лишь тени идей. Значит, я тоже тень?

Все посмотрели на нее, кто озадаченно, кто с интересом. Дарья снова зарделась.

— Я что-то не то сказала?

— Не обращай на нас внимания, — рассмеялась Диана. — Мы люди, избалованные образованием и лишним знанием, хотя иногда ошибаемся жестоко и больно.

— А почему Земля… наша реальность умирает?

— Стас рассказал тебе о борьбе Равновесий?

— Рассказал, но я не все поняла.

— Иногда корректирующий основную реальность Регулюма импульс настолько велик, что происходит деление Регулюма на копии, и его «забракованные» копии попадают в кольцо времени, в котором их энергия постепенно тает. Падает мерность пространства. К примеру, если мерность нашего мира близка к цифре три, плюс сотые доли, то здесь у вас она уже меньше трех и продолжает скатываться к двухмерию. Как только пространство станет «плоским», ваш мир исчезнет.

— Со всеми людьми?!

— Естественно.

— А как же мои… папа и мама?!

Все снова посмотрели на потрясенную известием гостью из мира «хрономогилы». Потом Диана мягко обняла ее, заглянула в глаза.

— Тебе придется решить, что делать. Останешься здесь — исчезнешь вместе со всеми, со всей этой больной микровселенной, пойдешь с нами — уцелеешь и узнаешь другие миры.

— Я… не понимаю… не хочу… они же с ума сойдут, если узнают…

— Мы пошлем им твое письмо, я сама передам. Напиши, что ты внезапно получила очень выгодное предложение и срочно улетаешь. Обещай, что будешь регулярно извещать их о своем житье-бытье.

Дарья подняла на Диану полные слез глаза.

— Это… возможно?

— Нет, — покачала головой бывшая «волчица» после паузы. — Но этот мир обречен и дни его сочтены. А родных твоих мы забрать с собой не в состоянии.

Дарья понурила голову. Стас отодвинул Диану, присел рядом с Дарьей, обнял, шепнул:

— Я всегда буду с тобой, Даша… клянусь!

Она не отвечала с минуту, слезы скатывались по ее щекам, но она их не вытирала. Потом, не поднимая глаз, ткнулась лбом в плечо Панова и разрыдалась. Он не мешал ей и не успокаивал, только гладил по волосам и ждал, когда потрясение и пережитое волнение, вызванные страшным открытием, выльются слезами. Он был уверен, что поступил правильно.

Голод и жажда заставили их обсудить положение и попытаться прикинуть план дальнейших действий.

Хронотранс был захвачен «волками» РА.

Вина за это лежала на Вадиме, на минуту покинувшем рабочую зону «машины времени»: захотелось в туалет. Как только он пристроился к стеночке в дальнем конце бункера, сработала финиш-аппаратура, и в бункере появилась команда ликвидаторов Теодора Юхаммы, жаждущего отыграться за прошлое поражение.