Шрифт:
Она увидела, как у Ника начинают дрожать губы. Сперва чуть-чуть, потом сильнее; а ведь Ник-то, надо полагать, навидался и наслышался в жизни всякого…
— Это невозможно…
— Это ВОЗМОЖНО. Это БУДЕТ.
Лилась в раковину вода. Журчала серая воронка, текло время, отмеряемое бьющей из крана струей, звенящая горячая клепсидра — водяные часы…
— Почему вы решили… что я сделаю это, Ирена?
— Разве я ошиблась?
Звучала вода. Покачивалась белоснежная крахмальная занавеска.
— Разве я ошиблась, Ник?!
На какое-то мгновение ей сделалось страшно до головокружения. Потому что ЕСЛИ ее отчаянный риск окажется ошибкой…
— Вам ведь ничего не грозит, — сказала она мягко. — Ян не узнает, что я симулировала…
— Это ЯН-то не узнает?!
Звучала вода.
— Вы боитесь, Ник?
— Дорога… — он смотрел в сторону. — По такой дороге… не доехать…
— Не ваша забота.
Он взял ее за запястья:
— Ребенок. Ирена, ребенок!..
Она кивнула:
— Во имя ребенка. Во имя ваших собственных мальчишек… Вы мужчина, Ник.
— Ирена…
— Вы сделаете или нет?!
Он отвел глаза:
— Нет. Извините. Не могу…
Поддерживая под обе руки, ее вели к машине. Руки Ника крупно дрожали, Семироль был бледен лицом и очень сосредоточен.
— Все будет в порядке, Ирена…
Как назло, повалил снег. Крупный и мокрый; она видела, как мается Ник. Смотрит то на Ирену, то на небо, то на Семироля:
— Ян… Ты уверен… что в такую погоду ты проедешь?..
— У меня есть другой выход? — раздраженно отозвался Семироль, и Ирена поняла, что он волнуется. Что, если понадобится, он на спине понесет Ирену до города — через заносы…
Ему действительно так дорог будущий ребенок?..
Возможно, она еще испытает угрызения совести. Потом. Когда доберется до магазина «Праздничные сюрпризы»…
Впрочем, к тому времени не о чем будет сожалеть. МОДЕЛЬ схлопнется — вместе с вампиром-адвокатом, с его чадолюбивыми помыслами, вместе с открыточно-красивыми горами, суровым правосудием, передовой гинекологией, вместе с Ником, который впервые в жизни солгал своему великодушному патрону…
Она застонала — от почти взаправдашней боли. Семироль сжал ее руку — отчаянно и крепко; а что, если благополучный упырь переживает не только за ребенка?!
Потом. Обо всем этом она подумает потом.
Снег валил и валил. Ник боялся все больше; Ирене помогли забраться в машину, и через занесенное снегом стекло она видела, как Ник, сцепив пальцы, открывает рот, обращается к Семиролю, слов не разобрать…
Он раскололся. Он предал, он покаялся; от одной этой мысли у Ирены потемнело в глазах.
— …снег… такой дороге…
Ник маялся. Не решаясь признаться в подлоге, он все-таки желал удержать Семироля — потому что погода, будто сочувствуя Нику, делала все возможное, чтобы помешать поездке…
Но слово было сказано. Решение принято, ложь произнесена, и произнесена столь убедительно, что даже змея-Семироль до сих пор не догадывается об обмане…
Потому что слишком многое для него поставлено на карту. Он слишком доверяет старому другу-рабу.
— …заткнуться. Я не первый раз за рулем и немножко знаю дорогу… Ты дал ей лекарство? Анальгетик?.. Тогда все, пожелай нам удачи…
Дверца захлопнулась. Семироль ободряюще улыбнулся Ирене, помог ей пристегнуть ремень, завел мотор, нажал на газ…
Ферма поплыла назад. Горы сдвинулись с места и тоже поплыли; ворота стояли распахнутыми. Ирена сидела, скорчившись, всем своим видом изображая крайнее страдание.
Неужели?!
Сколько времени минуло, с тех пор как он привез ее сюда, приговоренную, подавленную, в черной робе?..
Снег валил и валил. Плохо. Ой как плохо; в такую погоду даже адский водитель Семироль может счесть, что выкидыш все же лучше смерти на дне ущелья, и повернуть назад…
Вот поворот. Крайняя дозволенная точка для их с Ником прогулок. Добравшись до поворота, они всегда поворачивали назад…
Миновали поворот. Ирена судорожно вздохнула; Семироль мельком взглянул на нее, во взгляде было сочувствие.
Еще поворот. Бешено работают снегоочистители на ветровом стекле. Вездеход едва ползет…
Потом машину повело.
Ирена инстинктивно вцепилась в сидение; машина поплыла, потеряв связь с дорогой, вильнула, будто корыто, на котором катаются с горки деревенские дети…