Шрифт:
Это карета. Именно так, во всяком случае, принято изображать кареты. Короб на больших колесах, с дверцей в боку, с возницей в качестве шофера…
Ветер был теплым.
В стороне, под холмом, отрешенно бродили десятка два вислобрюхих коров. Ирена перевела взгляд; роща зеленела сочно и густо, листва еще не загрубела под пылью и солнцем, праздник жизни какой-то…
Слева и внизу темнели крыши. Полуголые ребятишки вели на лужайке некую шумную темпераментную игру…
Она вздрогнула. Тряхнула головой.
Слева и справа лежали на земле два высоких замшелых камня. Еще один камень, плоский, гигантской медузой распластался чуть ниже по склону; на камне спиной к Ирене сидел человек.
Она огляделась снова. Закусила губу, пытаясь справиться с разочарованием.
Вот ее дом. Непривычно маленький, зато с огромным подворьем, с хозяйственными пристройками, которых отродясь не было; тем не менее это ее дом, и тополь растет не слева от ворот, как это было внутри МОДЕЛИ, а справа, как положено…
Что это, Анджей. Что это за новая чушь?!
Она шагнула вперед. Оглянулась на камни; они лежали здесь лет сто, а то и больше, и лежали с умыслом. Ворота…
Задержав дыхание, она снова вошла в замшелый проем.
Никакого эффекта.
Что и требовалось доказать…
Постояв еще некоторое время, она медленно, шаг за шагом, пошла к сидящему человеку.
Подошла. Села рядом.
— Не сидите на земле, — Семироль не глядел на нее.
— Это трава…
Семироль на мгновение обернулся. Глаза у него были стеклянные.
Коровье стадо прошло совсем рядом. Тускло позванивал огромный колокольчик на шее у быка.
— Ян, я прошу прощения… Но неужели вы думали, что принуждением можно добиться…
Она замолчала, не зная, как закончить фразу.
— Где мы? — сухо спросил Семироль.
Она пожала плечами:
— Вариантов несколько… Самый простой — мы упали со скалы и теперь ловим предсмертные видения…
— Хорошо. Другие варианты?
Ирена вздохнула:
— Это снова МОДЕЛЬ, Ян. Это снова МОДЕЛЬ.
Они спускались все медленнее и медленнее, когда, наконец, Ирена споткнулась, и Семироль автоматически подхватил ее под руку.
Играющие ребятишки были неимоверно, неописуемо грязны. На ком-то была одна лишь грубая рубашка до пупа, на ком-то — только драные холщовые штаны. Все без исключения были босы; все озабочены были тем, как бы половчее сбить коровьей костью мишень — рогатый желтый череп.
Ирена сглотнула, узнав Вальку. Пацаненок был года на три старше, чем в тот вечер, когда по просьбе Ирены принес ей спортивную газету. Грязный и полуголый, как все, с длинными нечесаными волосами, он явно предводительствовал в игре — отвешивал подзатыльники всем, кто, по его мнению, пытался обойти правила…
И тем не менее это был Валька. Ирена почему-то была в этом уверена.
— Нравы, — пробормотал Семироль.
— Ян, — сказала она еле слышно. — Я боюсь.
— Правда? — желчно осведомился Семироль.
— Посмотрите туда…
Дом, сложенный из цельных бревен, казался экспонатом музея под открытым небом. Резные завитушки на воротах, старинный замок на огромных петлях, покатая крыша, покрытая, кажется, неким подобием коричневой черепицы… Глухо закрытые деревянные ставни…
Целая улица музейных, причудливо-этнографических построек. Соседский дом… Колодец с «журавлем», с деревянной бадьей на краю сруба…
— Как же мы войдем?..
Самым печальным ей показалось, что ворота заперты, а у нее нет ключа…
— Отойдите, — раздраженно бросил Семироль. Отстранил ее, осмотрел круглый замок размером с детскую голову; вздохнул. Легко — с кажущейся легкостью — выворотил из дерева ржавую петлю вместе с огромным гвоздем:
— Система… на грани фантастики…
Ворота душераздирающе заскрипели. Над соседским забором показались головы — но Семироль не позволил Ирене оглянуться, прямо-таки втолкнул во двор.
— Сэнсэй?!
Аспидно-черный, размером с теленка пес прикрыл обнаженные было зубы. Вильнул хвостом.
— Предупреждать надо, — глухо сказал Семироль за ее спиной.
— Сэнсеюшка… Это ты?!
Пес заскулил. Кинулся, едва не сбивая с ног, бросил Ирене на плечи заскорузлые от грязи передние лапы, огромным, как розовая простыня, языком лизнул в лицо…
Шибанул в нос острый запах псины.
— …Продолжаем теоретическую часть… Вариант первый — предсмертные видения. Чрезмерно затянутые, надо сказать, и к тому же парные, согласованные, что маловероятно… Второй вариант?