– Дети мои!
– театрально взвыл Лешка, падая ниц и принимаясь бить земные поклоны, совершенно забыв о том, что только что требовал от нас того же самого. Так вот уходят монархи...

Я посмотрела на Ритку. Она на меня.

– И?
– в унисон произнесли мы, вскинув бровь. Точнее, бровь вскинула она, а я всего лишь попыталась это сделать. Очевидно, безуспешно, как и всегда. Но чего нет, того нет.

– Ладно, уговорили, - Леха перестал травмировать свою голову, но с колен вставать пока не собирался. Вместо этого он устремил на нас троих взгляд своих пронзительных глаз, в глубине которых плясала смешинка.

– Я Ритке уже сказал, - сообщил он, - а вас еще помучаю.

– Правильно, чего нас жалеть!
– воскликнул Ден, хлопнув в ладоши.
– Выкладывай, давай, да я снова займусь воспитанием младшего поколения.

Убоявшись столь грозного обещания, я юркнула под руку Ритки, ища защиты. Она покровительственно так меня обняла и сказала Дену:

– Отныне все вопросы только через меня. Ей положен адвокат.

Леха, не вполне въезжающий в наш обмен репликами, мотнул головой.

– Тише, девочки, - он посмотрел на возмущенно открывшего рот Диньку и поправился: - И мальчики, конечно же, куда же без вас? Так вот, явился я сюда поведать вам невероятное. Кто из вас нашел оружие?

От такого резкого перехода я чуточку притормозила в мыслительном процессе и ответила не сразу.

– Ну, мы с Риткой. А что?

Леха со вкусом зевнул, потянулся и, наконец, встал на ноги.

– А то, - доверительно так посмотрел он на меня, - что все это чистейшей воды липа, душа моя.

Я чуть было со стола не свалилась, хорошо, Ритка удержала.

– В смысле?

– Ну, соображай, красотка, соображай, - поторопил меня Леха, поглядывая на застывшего Дена.
– Ты ведь была уверена, что пистолет настоящий, так?

Я заколебалась.

– В общем...

– Да или нет?

– Да.

Леша удовлетворенно загнул один палец.

– Ты сразу не пошла его проверить в милицию, так?

– Так, - уже вместо меня проговорила Ритка.
– Мы побоялись.

– И совершенно зря!
– пафосно и излишне громко на мой вкус воскликнул Леха, снова тыча в меня уже разогнутым пальцем.
– Пистолет ваш - липа самая натуральная!

Немного удивившись сочетанию слов, совместивших в себе несколько разные понятия, я растерянно захлопала глазами, начиная, в принципе, понимать, что хотел втолковать мне Лелик.

– Это был розыгрыш?!
– рычать я, вообще-то, не умела, разве что порыкивать, но тут недолго и научиться, при таком-то раскладе.
– Какая...
– я замолчала, пытаясь подобрать приличное слово для описания того нехорошего человека, который все это устроил. Но на ум все больше приходили слова из пяти, максимум, из семи букв. А я их, как назло, не очень-то жалую.

– Это не розыгрыш, - поспешила успокоить меня Ритка.
– Точнее, не совсем.

– Какая прелесть!!
– подал голос Ден, отлепившись, наконец, от своего окна и приблизившийся к нам.
– А мы-то тут распинаемся, головы ломаем, что да как!

Мимолетно отметив, что братец употребил слово "мы" и не стал обвинять меня в том, что все это произошло по моей вине, я откинула со лба мешающую прядь волос и почесала ухо.

– Мне, пожалуйста, поподробнее и можно без ехидств.

Леха покосился на меня, но спорить не стал.

Короче, из его рассказа я узнала следующее: кто-то в нашем милом уютном городке решил провести эксперимент. Чистенький такой эксперимент, без крови, скальпелей и прочей романтичной атрибутики. Эксперимент этот заключался в том, чтобы заставить подопытных *так и хочется сказать кроликов* поверить в реальность происходящего вокруг, даже если они сомневаются в собственном существовании. В целом, можно признать, это им, то есть экспериментаторам хреновым, удалось.

– А сейчас сюрприз, - сладко пропел Леха, распахивая дверь. В комнату всунулась лысо-бритая голова.

– Не помешаю?
– произнес мужик слегка смущенно, близоруко посматривая то на меня, то на Ритку, то на Дена. У меня уже даже слов не было. Да даже если и помешает!

"У него и голос совсем не тот, нежели я запомнила..."

– Прошу любить и жаловать: Игорь Сергеевич Вашенцев, - представил его Лешка. Мужик заулыбался и потер голову рукой.

– Никак не могу привыкнуть, - пояснил он.
– Для эксперимента надо было побрить, а так я вообще-то с растительностью.

Я хмуро улыбнулась. Ритка, чувствуя мое настроение, легонько чмокнула меня в висок.

– Игорь Сергеевич сейчас все вам расскажет подробно, - Лешка подвинул нашему дорогому, не побоюсь этого слова, гостю стул, а сам пристроился позади нас с Ритой. Не сомневаюсь, что второй раз он будет слушать не менее внимательно, чем в первый. Он это умеет.

Игорь Сергеевич, последние несколько дней снившийся мне в кошмарах, которые, к счастью, я утром забывала, снова улыбнулся и повел рассказ.