Шрифт:
Мы привернули свет, а потом я взяла свой чемодан и выставила его перед дверью в коридоре.
— Зачем вы это сделали? — спросил Питер.
— Если кто-то пойдет по лестнице, — ответила я, — я выйду за ним.
— Вы должны быть осторожной. Я сам сделаю это.
— Нет! Женщина не насторожит их в отличие от мужчины.
И, приоткрыв дверь, мы стали ждать, усевшись рядом на краешек кровати. Все происходящее казалось мне каким-то нереальным, и я не могла поверить в то, что это происходит со мной. Наконец входная дверь снова хлопнула, и на лестнице раздались шаги.
— Интересно, кто бы это мог быть? — прошептал Питер.
Мы вслушивались: вот этот некто миновал второй этаж…
— Поднимаются сюда, — проговорила я, встала и направилась к двери.
Глава десятая
Едва мужчина поднялся на наш этаж, я отважно распахнула дверь и выскочила наружу.
Лестница была неярко освещена газовыми рожками — по одному на каждой площадке, — но света оказалось достаточно, чтобы, выглянув из комнаты, я смогла разглядеть того самого коротышку с бородавкой на носу, которого я приметила возле нашей автолавки.
Он тоже заметил меня, но я быстро отвернулась и нырнула обратно в номер, закрыв за собой дверь. Припав к ней ухом, я услышала, что он в нерешительности топчется на площадке. Но спустя мгновение шаги послышались снова, и в коридоре хлопнула дверь номера напротив.
— Кто это? — шепнул Питер, и я сказала ему, что это тот человек, от которого я узнала о Нате.
— Интересно, запомнил ли он вас? Надеюсь, что нет. Малейшая наша оплошность может вызвать у них подозрения, и последствия могут оказаться чрезвычайно неприятными для нас.
— Но что они могут нам сделать? — спросила я.
— Для начала… впрочем, надеюсь, что нет. Я заручился поддержкой расположившегося неподалеку полисмена, — сказал Питер.
— Что вы имеете в виду?
Вместо ответа он извлек из своего кармана некий предмет и вложил его в мою руку. Это был полицейский свисток.
— На улице дежурят два полисмена в штатском. Услышав свисток, они немедленно окажутся здесь.
Хотя мы и так говорили очень тихо, я произнесла:
— Ш-ш-ш, — и снова приоткрыла дверь. После чего мы сели на кровать и стали ждать.
— Теперь выйду я, — сказал Питер. — Мы не можем позволить себе ни малейшей ошибки, и если ваш знакомый с бородавкой на носу откроет дверь в тот самый миг, когда кто-то станет подниматься по лестнице, а вы вновь станете заниматься своим чемоданом, он наверняка сочтет это подозрительным.
— Отлично, но я думала, что вы нервничаете…
Слова замерли у меня на губах — дверь противоположной комнаты оказалась открытой. Очень тихо я закрыла нашу дверь, надеясь на то, что никто не заметил, что она была приоткрыта. Мы услышали, как кто-то спускается по лестнице.
— Ставлю любую сумму, — шепнул мне Питер, — пошли спрашивать, кто мы такие.
— Не придаете ли вы нам излишнее значение в их глазах? В конце концов, здесь же обыкновенные меблированные комнаты, так ведь?
— Якобы, — ответил Питер. — Тем не менее я не верю в то, что Нат Грю, если мы принимаем его за того, кого ищем, станет рисковать. В подобной ситуации я начал бы с вопросов, а вы?
Мне хотелось открыть дверь и выглянуть наружу, однако я поняла, что это неразумно. Затем, по прошествии нескольких минут, мы снова услышали приближающиеся шаги.
— Будем надеяться, что миссис Маллиган дала нам подходящую характеристику, — бодрым тоном произнес Питер, но я видела, что он встревожен.
Шаги замерли напротив нашего номера, и дверь закрылась. Я очень осторожно, на щелочку приоткрыла дверь: в коридоре никого не было.
— Интересно, что они планируют, — проговорила я. — A кстати, интересно, тот ли это человек, которого мы ищем. Зачем бы Нату Грю при всей его репутации понадобилось убивать дядю Эдварда?
— Он может и не нести за это персональной ответственности, — ответил Питер, — но вполне способен сотрудничать с какой-нибудь крупной организацией, занимающейся подобными вещами по всей стране.
— То есть убийством людей? — спросила я с ужасом.
— В основном саботажем, — ответил Питер. — Уста мои запечатаны подпиской, многого вам рассказать я не имею права, так что ограничусь тем, что власти одно время были серьезно озабочены масштабами происходящего саботажа и придерживались того мнения, что диверсии были частью хорошо продуманного плана, разработанного в некоем центре, быть может, одним человеком.
— Ох, Питер, надеюсь, мы его поймаем!
— Я тоже надеюсь. — Питер протянул руку и прикоснулся к моим пальцам. — Вы держитесь просто великолепно в такой ситуации. Я восхищен вашей храбростью, Мела.