В отпуск мы решили опять совершить путешествие на нашей машине. Тем более что в предыдущей поездке Миша не участвовал. Заранее я к этой поездке не готовился, вроде машина была еще новой, но самое нужное туристическое оборудование, палатка, у нас уже была. Простую двухместную палатку мы купили во время путешествия по Прибалтике, и она была уже хорошо освоена. Но у нас, у нас всех, не было другого обязательного атрибута автотуриста — спортивных костюмов. Также у нас, а если точнее, то у меня, не было разработанного маршрута, а если честно, то даже просто идеи — куда ехать.

И вот, со свойственной нашей семье обстоятельностью принятия решений, мы приходим к следующему: едем в Лугу, и если там мы купим спортивные костюмы, то едем по “большому кругу”, а если нет — то по “малому”. Терминология наша, на ходу придуманная, подразумевала: малый круг — это Псков, Пушкинские Горы, Новгород, а большой круг — это поездка на Юг, к Черному морю. Совершенно несоизмеримые маршруты, требующие принципиально различной подготовки, но люди не случайно становятся авантюристами. Костюмы мы, конечно, купили. По Атласу автомобильных дорог мы намечаем путь, по-крупному: Белоруссия, Украина, Одесса.

Пришло время признаться, что помимо Черного моря у нас была еще одна притягательная цель — Батурин. В Батурине, что в Черниговской области на Украине, в бывшей столице украинского гетманства, в это время отдыхала моя мама со своей внучкой Мариной. Разве это не заманчиво — неожиданно их навестить и несколько дней побыть вместе?

Ничего особо примечательного дорога на юг в моей памяти не оставила. Ехали мы не быстро и, конечно, только днем. С интересом обозревали дорогу, природу, города. Только считанные разы останавливались ночевать в гостиницах. Обычно же, глядя на дорогу и на карту, прицеливались перед наступлением вечера на какой-либо лесок или рощу, желательно с речкой или озером, и совсем было хорошо, если какой-нибудь автотурист оказался бы по соседству. Что, безусловно, случалось не всегда. Неспешность нашего продвижения определялась не только характером нашего путешествия. Здесь проявлялись также характер моей машины и мой собственный.

Согласно инструкции по эксплуатации, полуоси “Запорожца” — этого чуда двадцатого века — требовали смазки после каждых 500 км пробега. Пренебречь таким указанием я не мог, не таков мой характер, а это целая процедура. Кроме того, и это было определяющим в выборе скорости движения, сразу же, как только мы оказались на трассе, на приборной панели загорелась красная лампа, сигнализировавшая о повышенной температуре в масляной системе двигателя. Что случилось и что делать? Ни на первый, ни на второй вопрос я ответа не нашел, но решил ехать, ехать осторожно, то есть небыстро, и, при случае, завернуть на станцию технического обслуживания.

Стыдно сказать, но я это сделал только на обратном пути, уже в Харькове. А пока что я мучил себя, мучил машину и, главное, мучил моих пассажиров. Моей предельной скоростью была скорость 50 км/час, отсюда максимальный дневной пробег не превышал 500 км. Обычно все попутные машины меня обгоняли, а это редко приносит удовольствие и добавляет самоуважение. Для того, чтобы улучшить охлаждение двигателя, я пристроил к воздухозаборникам автомобиля уши из картона, что, конечно, добавило изящества моему и без того “красавчику”.

Ожидаемый эффект был достигнут — мама и Марина были поражены и безмерно обрадованы. Мы провели в Батурине два дня, купались в прозрачной речке Сейм и на радостях решили продолжить путешествие. все вместе. А почему бы и нет? Ведь у нас не какая-то там машина, а сам “Запорожец”! Для того, чтобы лучше представить себе авантюрность нашей затеи, коротко опишу условия передвижения в нашем суперлюксе.

“Запорожец” не только очень небольшая машина, но у него крошечный багажник. Водитель сидит низко, и чтобы обеспечить ему необходимый обзор, передняя часть автомобиля сделана укороченной. А если учесть, что под передним капотом расположены запасное колесо, аккумулятор и сумка с инструментом, то для багажа как такового в багажнике места практически нет. У меня был, конечно, багажник на крыше, и я его эффективно использовал. С бензином в дороге могли быть затруднения, а поэтому я разместил наверху канистру, нет, для верности, две канистры. Палатка, надувные матрасы, постельное белье, паяльная лампа (как нагревательный прибор для приготовления пищи), посуда, одежда, в том числе, конечно, теплая, и еще десятки и десятки нужных, и, в основном, ненужных вещей — все это надо было куда-то уложить. Причем так, чтобы можно было каждый день поесть, а ночью — поспать.

Короче говоря, забито было все — и оба багажника, и половина объема задней части автомобиля. Поэтому Миша в пути не сидел, а лежал — его “постель” была намного выше заднего сидения. Благо он тогда еще не достиг своих теперешних размеров и, немного скорчившись и подогнув ноги, пролежал всю дорогу поперек машины. И вот теперь, скорее всего инициатором этой очередной авантюры был я, надо было втиснуть еще двух человек, в том числе маму, которой тогда шел семьдесят третий год. Однако ближайшие родственники авантюриста не могут быть без аналогичных наклонностей. Здесь я хочу немного успокоить читателя — предложение составить нам компанию относилось не ко всему нашему маршруту, а только к небольшой части пути, только до Киева. Но, как будет видно из дальнейшего, и это было не так уж мало.

Честно говоря, я сейчас уже не помню, как мы все же разместились впятером в битком набитой барахлом машине. Во всяком случае, настроение у всех было приподнятое, погода стояла отличная. Проехали Нежин, небольшие украинские городки и стали приближаться к Киеву. О том, где мы сможем там остановиться, особых сомнений не было — в какой-нибудь гостинице. Мы на минутку, но очень важную минутку, забыли, в какой стране мы живем. Перед самым Киевом появилось много крестьянок с фруктами, мы не удержались, и пришлось размещать в машине еще один предмет — ведро с яблоками, вернее то, что осталось от ведра. Мы все набросились на эти яблоки, мне помнится, не особенно заботясь о тщательности их мытья. Я бы сказал иначе, но среди нас было два медицинских работника, и я не хочу подрывать их авторитет.