Райан нахмурился:

— Только поэтому ты так наслаждалась моими поцелуями? Потому что у тебя давно не было секса?

Взгляд Лоры был холодным.

— Ведь это логичное объяснение, не так ли?

— Да, логичное. Но я не могу сказать того же о себе. Конечно, я эти годы не обходился без женщин. Но целовать тебя, Лора, было просто изумительно! Я наслаждался поцелуем. Может быть, Эрика права… И ты тоже…

— Насчет чего?

— Ты сказала, я плохо знаю женщин. Эрика действительно чуть не сошла с ума, когда я рассказал ей о своих планах на эти выходные. Она обвинила меня в том, что я хочу тебя.

— Неужели?

— Да. Я так разозлился на нее, что порвал с ней.

— Порвал? — Боже, она не должна так радоваться этому! Но Лора радовалась. Несомненно радовалась.

— Да, порвал, — подтвердил Райан. — Эрика была права. Я хочу тебя.

— Правда?..

— Да, правда. Но мое увлечение тобой ни к чему хорошему не приведет. Ты — моя коллега по работе, а я не завожу романы с коллегами, — сказал он. — И ты не должна хотеть такого мужчину, как я. Я не тот, кто тебе нужен.

Лора покачала головой:

— Теперь я не знаю, кто мне нужен и какого мужчину я хочу.

— Тогда позволь напомнить тебе: ты хочешь мужчину, который будет любить тебя, женится на тебе и родит с тобой детей. И этот мужчина не я, Лора. Потому что я этого не хочу.

Что случилось с Райаном в прошлом, если он не хочет никаких серьезных отношений? Должно быть, что-то произошло, потому что это неестественно — избегать любви. Все хотят любить и быть любимыми.

— Но почему? — не сдержалась Лора. — Что ты имеешь против любви, семьи и детей?

— Абсолютно ничего, — бросил он. — Просто семейное счастье — не для меня. Хорошо, что мы с тобой заговорили об этом. Не хотелось бы, чтобы мы сегодня совершили что-либо, о чем потом сильно пожалели бы. И, учитывая это, я думаю — тебе надо попросить Синтию поселить нас в разные комнаты.

Лора резко вздохнула:

— Но я не могу сделать это!

В глазах Райана блеснули веселые искорки.

— В тебе говорит гордость или что-то еще? Может быть, ты все это время испытывала тайное влечение ко мне?

— Не надо говорить глупости! — с негодованием воскликнула она. — Я сама несказанно удивилась тому, как прореагировала на твои поцелуи.

— А я не удивился тебе, — сухо произнес Райан. — Я удивился себе. Ну хорошо, больше не буду настаивать на отдельной комнате. Что ж, придется спать на полу. Если мы ляжем в одну кровать, я обязательно притронусь к тебе. Черт возьми, женщина, перестань на меня так смотреть!

— А как я на тебя смотрю? — спросила она.

— Не надо со мной хитрить, Лора. Я не играю в такие игры с женщинами. Эрика назвала меня «гулякой» и «бабником».

— А вот я не считаю тебя бабником. Бабника не волнуют чувства женщин. А ты явно заботишься обо мне, предостерегая меня, чтобы я с тобой не связывалась. Бабник же сразу берет то, что хочет, не задумываясь ни секунды.

— Может быть, мне овладеть тобою сейчас?

Глаза его стали такими холодными, что по спине Лоры пробежала дрожь. Но затем Райан повернулся и широкими шагами направился в дальний конец бухты. Лора смотрела ему вслед, не зная, что ей делать. Поэтому она просто стояла и ждала.

Постепенно солнце склонилось за холмы, воздух стал прохладным. Райан повернулся и пошел обратно к ней.

— Пойдем назад, — сказал он, взяв ее за руку. Но на этот раз в этом жесте не было тепла.

— Потрясающий мужчина, Лора! — было первое, что сказала ее бабушка. — Я так рада за тебя!

Они находились в старой комнате для слуг. Джейн лежала на кровати, приподнявшись на подушках, а Лора сидела в кресле рядом с ней. Синтия прекрасно отремонтировала эту комнату, признала Лора, и бабушке здесь было комфортно. Стены выкрашены в кремовый цвет, старые деревянные полы покрыты лаком. В ногах кровати, на тумбочке, стоит новый телевизор с плоским экраном.

— Райан особенный, — кивнула Лора.

— Не сочти бестактным мой вопрос, но ты с ним уже… спала?

Руки Лоры онемели от кончиков пальцев до плеч.

— Нет, бабушка, — сказала она. — Не спала.

— Мудрая девочка, — кивнула бабушка. — С такими бывалыми мужчинами, как Райан, надо быть недотрогами. Только так можно повысить себе цену. Хотя он не такой жесткий, как кажется.

— Что ты имеешь в виду, бабушка?

— За его суровой внешностью мачо скрывается нежная и чувствительная душа. А детство его не было безоблачным. Он рос без отца, затем умерла мать, а ведь он был еще подростком. Дети с душевными травмами не ждут счастья. В этом отношении у вас много общего.