Эрик, придирчиво осмотрев мою валяющуюся на диване тушку, весело хмыкнул и выключил центр. Наступившая тишина даже немного оглушила - я только привыкла к практически оглушающим завываниям какой-то незнакомой группы, а тут такое... снова мне всю малину обламывают.

– И?

– Подъехали главы, нам пора, идем.

Проигнорировав предложенную руку, встала с дивана и потянулась - похоже я немного перележала - тело так и требовало себя размять. Разомне-е-ем... обязательно разомнем, поединком. Ещё раз довольно потянувшись в разные стороны и не обращая внимания на улыбнувшегося Снежка, втиснулась в тапки и первой пошла на выход. Возле двери Эрик умудрился меня обогнать и предупредительно её открыть. Ой, с чего бы это?

А потом он повел меня куда-то... куда-то не туда. В подвал? А зачем нам подвал? О-о-о... комната для пыток и подпольных боев без правил? Похоже что... да.

Спустившись по лестнице, наверное, на минус второй уровень и пройдя по недлинному коридору, Эрик снова открыл передо мной дверь и, пропустив вперед, немного подтолкнул в спину, помогая выйти на более освещенный участок и стать объектом внимания множества мужчин. Сколько же их здесь? Не меньше пятнадцати. Ой-ёй... а что так много-то?

Пока оборотни рассматривали меня и моё тату, я в свою очередь внимательно рассматривала их. Ну, примерно половину я уже знаю - Камил со своими мальчиками, да Марк с Кристинкой, Денисом, Яном и Лексом. А остальные кто? Наверняка те двое глав, приезда которых мы ждали. Как их? Дмитрий и Трофим? Нет... Тихон кажется, да точно. Ну и кто из них кто?

– М-м-м... здравствуйте?
– а то стоим, молчим, даже как-то неловко.

– Добрый день, - со мной решил заговорить один из незнакомцев, кивнув головой и подойдя немного ближе.
– Меня зовут Дмитрий и я глава одного из кланов. Валерия, я так понимаю?

– Да, всё верно.

– Я вижу, праматерь одарила тебя своей милостью, - мужчина легко дотронулся до открытого плеча с татуировкой, мимолетно его погладив.

– Да, - стараясь сильно не дергаться от прикосновения постороннего, я слегка сдвинулась в сторону. Не люблю на себе чужих пальцев, пускай это и необходимо.

– Что ж, я свидетельствую, что Валерия действительно высшая. Тихон? Камил?

– Да.

– Подтверждаю.

Ну что ж, опознание прошло удачно. Что дальше?

– Принимая во внимание, что инициация произошла несанкционированно, примешь ли ты главу своего клана добровольно?
– мужчина опустил наконец руку и внимательно всмотрелся в мои глаза.
– Или может, ты захочешь заявить о праве поединка?

– Да, - мило улыбнувшись оборотню, я поставила его своим ответом в тупик, но чтобы не довести ситуацию до абсурдной, продолжила, бросив злой взгляд на напряженного Марка: - Я хочу заявить о праве поединка, чтобы стать свободной одиночкой.

– Даже так?
– неприятно удивившись, мужчина задумался, а затем тоже посмотрел на Марка.
– Ты не говорил нам об этом.

– Поверь, я сам узнал об этом только что...
– сжав губы в тонкую полоску настолько сильно, что они побелели, Марк, направился ко мне и, остановившись всего за метр, нахмурился и продолжил: - Ты действительно этого хочешь? Ведь даже если ты сможешь сегодня вырвать этот статус, то тебе придется подтверждать его каждый раз, когда этого захочет любой высший. Женщины не бывают одиночками долго... поверь мне. Ты ещё можешь отказаться от поединка.

– Нет. Я не откажусь. У меня есть это право, - упрямо сжав губы и с вызовом глядя в ответ, закончила: - Я не твоя. И не буду.

– А вот в этом я не уверен!
– зло дернувшись в ответ, Марк сделал шаг вперед и практически навис надо мной, буравя взглядом.
– Тебе меня не победить.

– Барсик... не шипи... не напугаешь, - призвав всю стойкость, спокойствие и силу воли, чтобы не смешаться и не отшатнуться, я прямо встретила его взгляд.
– И правильный ответ мы узнаем совсем скоро.

Раздавшийся справа от нас смешок напряг нас обоих - синхронно повернув головы, мы увидели невозмутимого Эрика. Смешно ему? Ну-ну... а он знает поговорку об очередности смеющихся? И о том, кому после этого хорошо?

Напряженную ситуацию разрулил Дмитрий, призвав всех присутствующих освободить центр, чтобы мы смогли уже окончательно выяснить наши отношения. И что? Прямо здесь и сейчас? А раздеваться где? Тоже здесь?! Да вы с ума сошли!

Марк, ухмыляясь, уже прошел в противоположный от меня угол и тут же начал раздеваться, абсолютно не обращая внимания на присутствующих, они впрочем, тоже на него не смотрели. Но я-то стесняюсь! Перед толпой мужиков раздеваться! У-у-у... ироды! И что? В этом их коварный план? Тьфу на них!