И... правила, я ведь не знаю правила!

– Эрик!

– Да?
– оборотень, пряча усмешку в глазах, но недостаточно успешно, повернул ко мне голову.

– Правила?

– Противник должен признать поражение.

– И как я это пойму?

– Поймешь. Твой зверь тебе подскажет.

– Хм...

– Затруднения?
– Эрик уже откровенно потешался, остальные же начали перешептываться, удивляясь задержке.

– Не поверишь... есть. Я не могу раздеться при всех. Ты ведь уже заметил, что во мне слишком много человека, - пытаясь сохранить язвительность тона, я досадливо развела руками, сама же поморщившись от своих слов - так глупо они прозвучали.

Фыркнув, мужчина безуспешно пытался удержать серьезное лицо, но все равно расхохотался.

– Не смешно!

– Прости... ты действительно слишком человек, - Эрик качнул головой, затем снова внимательно на меня посмотрел.
– Тебе не победить, пока в тебе столько человека.

Такие уверенные в своей правоте слова тут же вызвали во мне волну протеста. Ах, так?! Ну, уж нет! Да я выиграю поединок, только чтобы стереть эту усмешку с его лица! Зло рыкнув, пробежалась глазами по помещению. Ладно... представим, что тут никого нет. Решается моя судьба и ради этого я забуду на несколько минут о стыде и приличиях. Если уж они могут...

Немного отойдя от освещенного центра, отвернулась, практически мгновенно разделась и тут же призвала Вэл. Только попробуй меня подвести! Я ведь знаю, ты можешь, мы можем.

Мы ведь можем?

"Да"

Я верю в тебя, моя хорошая.

На этот раз боли почти не было, а та, которая была, прошла практически мгновенно и я, гордо подняв голову и вышагивая не хуже подиумных девочек, медленно продефилировала мимо примолкших мужчин. Любуетесь? Правильно... любуйтесь.

Действительно, низшие парни-оборотни из сопровождения залюбовались моим зверем, главы же задумчиво оценивали. Слишком задумчиво... слишком оценивали... уже прикидывают кто следующий на звание моего хозяина? Да хрен им, а не пума! Любого загрызу!

Мазнув взглядом по Кристине, заметила её зло сжатые губы. Ну-ну... злимся значит? А нечего в рот что попало тянуть! Я не обещала легкой жизни, а теперь её при любом исходе поединка накажут. Ладно...

О! Барсик! Не спорю, красава... только действительно Снежок лучше, тот действительно Снежный, а Марк больше Серый. Это я подметила правильно. Да и глаза у него так и остались серо-зелеными...

Ну что? Гонг будет? Ну, или свисток хотя бы?

– Готовы?
– Дмитрий, похоже взяв на себя обязанности судьи, подошел к нам и заглянул каждому зверю в глаза.

Потянувшись ещё раз, утвердительно кивнула. Марк проделал то же самое, ещё и зевнув напоследок, вроде как это для него скукотища смертная. Позер!

– Хорошо. Валерия, это твой первый бой, если ты поймешь, что больше не можешь, ложись на спину. Поняла?

Да что ж это такое? В меня вообще никто не верит что ли? Или они специально, чтобы паники мне нагнать? Подонки!

Раздраженно мявкнув, изобразила ещё один кивок. Поняла я, поняла... гады! Фомы неверующие...

Вэл, только не подведи.

"Ярость. Азарт. Жажда"

Да-а-а? А где же ты раньше была? Я тебе каким Макаром так быстро в ярость приду? Я откуда жажду крови выкопаю?

"Дети"

Верно. Дети. Ради них я порву любого.

Вэл, помогая мне нагнать жути, тут же представила, как у меня отбирают детей и... всё!

Ярость тут же заволокла сознание, а мысль свернуть Марку шею стала первостепенной. Вот что значит зверь... не контролируя больше свои человеческие запреты, я мгновенно перешла на животные инстинкты - он враг, ему смерть.

Сильный враг... ловкий... но я проворнее... я хитрее... мр-р-ря-я-яф-ф-ф!

Какие же они разные. И такие одинаковые. Он смотрел на свою девочку и никак не мог налюбоваться. Это и вправду она - такая же неисправимая индивидуалистка, она никогда не признавала право старшего. Он почти не сомневался, что она потребует себе статуса одиночки, как бы Марк её ни пугал. Да, она такая. Она и сейчас должна выбрать сама, но... но он просто не может допустить иного выбора. Она его. И только его.

Даже если она сейчас проиграет... она ведь наверняка проиграет, слишком молода, слишком неопытна... у него ведь тоже есть право, у них у всех есть право старшего. Хотя Марк рассчитал всё практически идеально - у всех приглашенных глав есть подруги и им девочка по сути не нужна. Не учел он лишь одного. Он не учел его. Как хорошо, что он успел... он больше не даст ей уйти. Слишком долго он ждал... слишком.

Мужчина, выглядя практически расслабленным, на самом деле едва сдерживал себя, чтобы самому не кинуться в круг и не защитить свою девочку. Но нельзя! Она не поймет, она не простит, она просто обязана справиться сама. Или не справиться... но сама.