Медленно закрываю глаза ещё подёргивающемуся Жене, преодолевая чуть трясущимися пальцами слабое сопротивление. Нет смысла растягивать то, что уже произошло. Иглы энергетических щупов из обрезанных под корень ногтей врываются через его закрытые веки в глаза, и далее, по нервным каналам, в бушующий агонией мозг. И разрывают остатки живой нейронной сети.

Тело парня выгибается дугой и оседает на моих руках. Ненавижу, когда люди агонизируют в дикой боли просто так — когда они не мои враги. Это жалость — удар милосердия. Мизерикордиз чистой некротической энергии.

Ещё целую секунду разглядываю лицо Евгения — так глупо погибшего, не успев даже начать служить мне. Да, простым смертным не стоит лезть в игры не таких как все… Хотя, Ксана…

Выпустив голову человека, я резво поднимаюсь на ноги, уже забыв о лежавшем у ног теле.

— Ксана. Объясни, что тебе нужно?

Бульгум, выпучив глаза, пытается косить глазами так, чтобы одновременно видеть руку Ксаны, держащей нож, и моё лицо. Сразу оба его века дергаются в сильнейшем нервном тике. Я чувствую даже мгновенное злорадное удовлетворение — вот тебе, сладкий мой!

— Мне? — Она как будто на миг задумалась. — Равноправное партнерство. Я больше не буду плыть по течению. Клан? Или как вы называете свою древнюю секту? Нет, мне туда не надо, спасибо. Партнерство. Именно с вами — лично тобой, и чтобы твои подельники это понимали — Алуайа, Ави, кто там еще из важных, неважно.

— Любопытный ход. — Бормочу я, наконец, начиная оценивать ситуацию.

— А залогом твоего согласия будет это.

Она криво ухмыляется, и взрезает шею Бульгума. Другой рукой она хватает его за лицо, сдавливая скулу и чуть не выдавливая накрашенному торговцу левый глаз. Лезвие срывается с горла человека, — тот пытается вырваться, двинув Ксану в бок локтём. Кровь рассыпается вокруг алыми брызгами.

Ксана гортанно шипит, роняя клинок, и хватает Бульгума двумя руками, вцепляясь пальцами ему в глаза. Тот начинает было орать, спадая на тонкий сипящий фальцет, скорее подвывая.

И всё кончается. Внезапно тело моего давнего информатора, игравшего в свои странные игры, выгибается, начинает биться, и в диком порыве падает назад, увлекая за собой девушку.

Я мгновенно подхожу к ним, наклоняюсь… Но уже поздно. Бульгум мертв, неестественно вывернув голову его карие глаза взирают прямо на лицо лежащего неподалеку Евгения…

— Какого согласия, женщина? Ты с ума сошла? — Вырывается из моего нутра хрип.

Выхватив свой клинок, я готовлюсь к тому, чтобы снести голову предательнице, сошедшей с ума. Ксана отпихивает с себя тело Бульгума, опираясь ладонями на пол и пытаясь найти взглядом свой нож. Не успеешь и дернуться, как я разрежу тебя на куски! Психически больная!

Она поднимает голову, глядя мне в глаза. По её слипшимся от алой жидкости волосам стекают капли, медленно падая на пол. Взор бешено горит, глаза слегка на выкате. Под длинными ногтями, скребнувшими пол, кровавые потеки.

— За год в дурке я многому научилась. Ты не знаешь обо мне ничего. — Она усмехается, без страха глядя на лезвие моего клинка, направленного ей в грудь. — Все знания твоего лживого голубка — здесь, в моей голове.

Я замираю, медленно отводя в сторону кинжал. Медленно произношу, почти по слогам, пытаясь успокоиться и отойти от шока:

— Объяснись.

Ксана улыбается, откровенно наслаждаясь ситуацией, судя по всему. Стерев с лица алые точки пятерней, скорее размазав их, чем очистив свою физиономию, она поднялась на ноги, не делая резких движений.

— Всё просто. Я пережила слишком много для нормального человека. Ты даже не можешь себе представить сколько… — Она на мгновение запнулась, осмотрела мое лицо, с которого сполз шарф, и клинок в моей дрожащей руке. — Хотя нет, ты-то как раз представить можешь. У тебя есть закурить?

Аккуратно убрав свой клинок в широкий карман плаща, протягиваю ей пачку сигарет.

— Кури.

Она с видимым удовольствием закуривает, медленно выпуская с края губ струйку дыма.

— А ведь когда-то всё началось из-за них самых. — Она хмыкнула, махнув перед собой в неопределенном жесте сигаретой. — И я не курила тогда. Да и с Женькой пока была — тоже. Хотела быть снова нормальной…

Я закуриваю сам, чуть отступая в сторону, чтобы не наступать на кисть руки Бульгума. Архонт, мне опять менять верхнюю одежду, и опять придумывать что делать с… Хотя на это ответ есть — портал! И несколько клановцев во главе с Ави — чтобы покидать туда всё, вместе со швабрами. «Идеальное преступление», даже лейтенант Коломбо не найдет улик… Что за чушь лезет в голову? Надо определиться с ситуацией.