Шрифт:
Лицо Юры, после того как он развернул бумажку, трудно было описать словами. По его щекам моментально потек пот, губы затряслись, на лбу вздулись вены. В печально-занудливом фильме «Сканеры» у людей, которые выглядели именно таким образом, через десять-пятнадцать секунд голова разлеталась не мелкие клочки. Но, что самое удивительное, легкое серое облачко, так хорошо знакомое Игорю, окутало Юрину голову.
В этот момент Самойлов, невесть откуда свалившийся на голову Игорю накануне отъезда, медленно протянул руку… На какое-то сумасшедшее мгновение Игорю показалось, что его швырнуло на полгода назад. Сейчас они оба свалятся без сознания, а я буду, как тогда, стоять и беспомощно ждать их ВОЗВРАЩЕНИЯ.
Игорь ошибся.
Юра остался стоять, глядя перед собой безумными глазами.
А Саша Самойлов упал.
Интерлюдия I
Саша мягко спрыгнул с мостков на плотный золотистый песок. За спиной весело рыкнул катер, уходя в море. Переодеваться. И как можно быстрее. Нет слов, парадная форма офицера Российского космического флота на зевак и особ женского пола действует неотразимо. Но ходить в таком виде по пляжу в Кардун-Нунгре – все равно что в бане в акваланге сидеть.
Сашу встречали. Смуглый вертлявый мальчишка ненавязчиво вытянул у него из руки сумку, засеменил вперед. Худая длинная спина его с цепочкой позвонков была похожа на большую кофейную гусеницу.
В таких экзотических отельчиках, как этот «Понтиви», принято, чтобы хозяин сам выходил к гостю. И действительно, солидного вида старикан в белых брюках и цветастой (естественно!) рубахе уже спешил к Саше. Весь скудный французский лейтенанта Александра Самойлова мог бы уместиться на одной страничке полевого, пардон, космического блокнота. Саша приложил все силы, чтобы его «бонжур» прозвучало максимально непринужденно.
– Здравствуйте, здравствуйте, глубокоуважаемый Александр! – церемонно приветствовал его хозяин на чистейшем русском языке. И тут же, замахав руками, с шутливым ужасом признался: – Вы меня так смутили своей героической амуницией! Я в затруднении: будет ли мне дозволено пожать вашу мужественную руку?
– Конечно, – немного смутившись, ответил Саша. – Вы хорошо говорите по-русски. Предки?
– Нет, нет, нет. Просто – маленькое увлечение. Я самоучка. Смотрю фильмы, слушаю записи, изучаю литературу. Сейчас, например, с помощью словаря и интуиции продираюсь сквозь дебри Достоевского. – Месье Понтиви заразительно засмеялся, показывая великолепные зубы. – Прошу вас. Я покажу вам комнаты.
– Собственно… – Саша колебался. – Я заказал номер на сутки… Хотя мое дело потребует не более пяти минут…
– Не слышу, не слышу, – сновь замахал руками хозяин отеля, – все дела – пяти-, трех– и даже полминутные, правильно я сказал? – только после ванны, коктейля «Шоколадная радуга» и легкой закуски!
Саша не стал спорить. В конце концов, может он позволить себе небольшую передышку? К тому же за казенный счет.
В ванной он не поленился и сосчитал полотенца. В рекламе гостиницы скромно указывалось: «У нас все – как в „Хилтоне“. Только чуть больше и лучше. Единственное, чего у нас меньше, – это этажей».
Полотенец было семь. Насколько Саша мог припомнить, «Хилтон» обходился пятью.
– Прекрасное место, – говорил Саша месье Понтиви, полулежа в шезлонге, глядя на море и потягивая «Шоколадную радугу».
– Да, да, да, изумительное, – соглашался тот, делая знак слуге. На маленьком столике появилось блюдо с аппетитными многоэтажными бутербродами, похожими на елочные игрушки.
– Вы ведь здесь недавно?
– Да, да, да. – В голосе месье Понтиви не прозвучало и намека на тревогу.
– А чем занимались раньше?
– Тем же, что и сейчас. – Француз обаятельно улыбнулся. – Я бы попросил вас, если это, конечно, вас не затруднит, исправлять ошибки в моем несовершенном русском языке…
– Вы говорите прекрасно, – польстил ему Саша, но от избранной темы отходить не собирался. – У вас и раньше был отель?
– Да, да, да. – Понтиви снова улыбнулся. – «Либо он – великолепный актер, подумал Саша, – либо у него действительно совесть чиста».
– И тоже – на Кардун-Нунгре?
– Нет, нет, нет, совсем далеко, на другом конце света!
Пожалуй, эти кошки-мышки здесь уже ни к чему. Саша достал из конверта фотографию и положил на столик.
– Если вас не затруднит, посмотрите, пожалуйста, вам знаком этот человек?
Месье Понтиви осторожно взял снимок, поднес к глазам, потом отвел руку подальше.
– Зрение, знаете ли, – пробормотал он смущенно.
Пауза затягивалась.
– Если позволите, я слегка подскажу вам, – не выдержал Саша и тут же поймал себя на том, что тоже заговорил чопорным языком. – Не поможет ли вам вспомнить этого человека тот факт, что этот отель, – Саша обвел рукой вокруг, – куплен, по всей видимости, на его деньги?