— Мило, — заметила Светочка.

— Слишком манерно, — отреагировал Виталий.

— Девица слишком тощая. — Мнение Юры.

— Мальчик симпатичный. — Кто сказал? Ну, конечно же, Ил она.

Стриптизеры немного разрядили напряжение за нашим столом.

— Ну, что там с этим домом на Васильевском? — спросила Светочка как можно более непринужденно. В переводе на наш специфический язык это означало: предлагаю перемирие на самых выгодных условиях. — Берем мы его?

— Что? — Вот так: нужно обязательно сделать вид, что его сиятельство отвлекли от важных государственных раздумий. — А, нет, не берем.

— Почему?

— Слишком много проблем. — Отмахнулись, как от мухи. Опять-таки на нашем специфическом языке это означает: никакого перемирия, биться так биться. Виталий Николаевич у нас, понимаете ли, сторонник активного отдыха. А чтоб я не расслаблялась, тут же следует очередной ход белых:

— Кстати, товарищ Следопытов, ты последнее приобретение Мухи Це-це видела? Можешь ненавязчиво полюбопытствовать: за соседним столиком сидят.

Минутку потерпите, я только быстренько расскажу про Муху Це-це. Вот эта довольно приятная тетенька в платье, похожем на весенний лужок, — Мухина Марина Николаевна. Прозвище Це-це получила за крайнюю вредность и ядовитость. Имеет интересное хобби. Вместе с Лидией Семеновной Купчук, своей закадычной приятельницей, отправляется иногда попутешествовать. На «газике». И в каком-нибудь самом захолустном городке находит прехорошенького мальчика, максимально неискушенного в светских делах. Быстренько дурит ему голову сногсшибательными перспективами в столице (для начала хотя бы в северной) и увозит с собой. И вот уж тут она с ним нянькается! Учит правильно есть и пить, стричься и одеваться (а, наверное, и раздеваться? Знать не знаем — врать не будем!), красиво курить и строить глазки. Вбухивает в это ошизенные деньги, добивается результата (ничего не могу сказать плохого: тех двоих, предыдущих, которых я видела, хоть завтра — в Голливуд) и открывает клетку настежь. Птичка, радостно чирикая, вылетает на свободу. А Це-це отправляется за новым сырым материалом. Вот такое специальное у нас хобби. И как раз на очередное приобретение Мухи и обратил наше внимание Виталий.

Я не могу с уверенностью сказать, что он сам все это не подстроил. Вполне возможно, так получилось случайно. А может, просто все наши последние и предпоследние ссоры, и рассказ об этой проклятой девчонке, и общее гнетущее настроение, и ощущение полной ненужности сложились вместе и получилась слишком опасная смесь…

Раз сто, наверное, видели в американских боевиках такой кадр: что-то (или даже кого-то) поливают бензином из канистры. А потом злой дядька, прищурив глаз, прикуривает сигарету, произносит забойную фразу и бросает зажигалку. Все взлетает на воздух!

Этот мальчик, сидевший за соседним столиком рядом с Мухой, как раз прикуривал, когда я обернулась.

У него была смуглая кожа, дикие монгольские глаза и большой смеющийся рот. Я смутно разбираюсь в восточных людях и не могу с уверенностью сказать, был ли он монголом, корейцем или даже японцем…

Светочка судорожно схватила со стола бокал с шампанским и выпила залпом. Виталий повернул голову, демонстративно осмотрел мальчика, перевел взгляд на Светочку и лениво протянул:

— Не советую, Болвася, Це-це тебя живьем пополам перекусит. Да и мне может сильно подгадить. Из мести.

Будь Светочка чуть-чуть, буквально на граммусечку, слабее, она бы разревелась сейчас в три ручья. И прямо здесь, при всех устроила бы грандиозную истерику с разоблачениями и проклятиями.

Ух, я бы тебе сказала, как я ненавижу эти твои

Абсолютную уверенность в себе

Тонкое остроумие

И изощренное хамство

Пятьсот пар носков и тысячу белых рубашек

Триста шестьдесят пять одеколонов (и еще один — на случай лишнего дня в високосном году)

Всех твоих уродов-друзей, с которыми ты писал в один горшок и с тех самых пор любишь горячей любовью

Твою работу, деньги, работу-денъги, работу-работу — деньги-деньги

Твой ледяной изощренный секс, редкий, как снег в Африке

Простите, погорячилась, это уже не для посторонних ушей.

— Свети-ик, — ехидно пропела Илона, — не многовато ли шампанского? А то придется завтра «андрюшу» пить.

— А вы бы, девушка, помолчали. С закрытым ртом вы гораздо привлекательней. — Бедная Дуська, ей-то за что? Только за то, что у нее есть муж и ребенок и она глупее меня?

— Я думаю, последнее замечание относится ко всем женщинам… — задумчиво произнес Виталий, глядя в сторону.

Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Спокойно, Ипполит, спокойно…

— Где здесь танцуют, милый? — спросила Светочка, надеясь, что ее улыбка выглядит достаточно обворожительно.

— Я думаю, внизу. Хочешь потанцевать?

— Да, милый. — Наконец-то хоть поморщился.

— Хорошо. Сходите, девочки, попляшите. А мы с Юрой пока покалякаем о наших делах.