– Была бы ты здесь полная, я бы тебе ответил. Но ты ущербна и зависима.

– От кого это я зависима? – надменно вскинула подбородок стражница моста. – От мужа, что ли?

– Был бы здесь твой муж, ты бы вела себя иначе. Однако тебя слишком часто стали видеть в компании с Мороком. Он и тебе голову задурил. А ведь ты была когда-то другой, Марена. Не только души маетой ослепляла, но и Прозрение готовым видетьистину дарила. И карала не ради удовольствия, а ради Правды, и только тех, кто сам, ничего не ведая, дерзал другим указывать Путь ко Вратам Обители Мудрости.

– Не тебе меня обвинять в грехах, старик! Сам грешен!

– Чего уж там, грешен, – сокрушенно кивнул седой головой Светогор. – Тоже чарам Морока поддавался, Илюшке Черному поверил, сам в гроб лег. Да не вечен сей гроб. Проходите, родичи.

– Мы не позволим! – мужским голосом рявкнула Мара, так что у людей на мосту едва не полопались ушные перепонки. – Не ты здесь хозяин!

– Но и не вы.

Мара хлопнула ладонью по костяному гребню на спине дракона.

– Темнозор!

Дракон раскрыл пасть, бросился на Светогора.

Великан с неожиданным проворством взмахнул мечом и одним ударом отрубил обе головы зверя. Повернул меч, прижал лезвие к обрубкам шей, из которых фонтанами ударил сизый дым.

Головы дракона, открывая и закрывая пасти, скатились с обрыва в реку. В небо взвились столбы дыма и ярких искр. Тело же стража моста начало распухать, увеличиваться в размерах, распалось на клубки черного редеющего дыма и на тучу алых огней, которые струей метнулись к реке и рассыпались по стене обрыва светящимися «норами».

Острие меча нацелилось в грудь сторожихи, отступившей назад.

– Не мешай им, Марена! Пусть идут!

– Они не смогут пройти! Навь их сожрет!

– Ну и оставь их, это не твои проблемы.

Мара показала острые зубы, глянула на застывших десантников, готовых сражаться до конца ради дела, покачала головой.

– Никогда не думала, что это возможно…

– Ты о чем?

– Живые здесь неходят! Их удел – Явь!

– Значит, мир изменился, Разрушительница. Очевидно, такова воля Вышнего. Ступай своей дорогой, думай.

Мара бросила еще один взгляд на людей, скорее удивленный, чем враждебный и зловещий, отступила, начала таять. Над рекой поплыло кисейное редеющее облако черного дыма, растаяло.

– Удачи вам, родичи! – Светогор отсалютовал мечом, повернулся и зашагал по содрогающейся под его ногами равнине.

– Спасибо!

– Благодарим тебя!

– Будь здоров! – запоздало заговорили вслед ему ходоки.

– Почему он назвал нас родичами? – поинтересовался Ратников.

– Потому что он один из основателей русского Рода, – ответил Влад, с облегчением расправляя плечи, покосился на Илью, в руке которого блеснул чешуйчатый крест. – Я не знал, что у тебя есть уморь. Надо было сразу вытащить его, это своего рода пропуск.

– Я подумал, что таким оружием следует пользоваться только в исключительных случаях.

Влад покачал головой, не желая спорить, оглянулся на приходивших в себя спутников, направился к конечной части моста. Шурик присоединился к нему с винтовкой в руке.

– Спускаемся на берег! – повысил голос Илья.

Отряд устремился за проводниками.

Полчаса они отдыхали на вершине холма, поглядывая на оставшийся позади Калинов Мост. Какое-то время он сиял издали белой синусоидой, напоминая спиральку в лампочке накаливания, потом погас.

Зато стала видна дорога, начинавшаяся от моста, вернее, от того места на берегу реки Смородины – границы Кромки, где он стоял. Сначала никто не обратил внимания на узкую долину, в том числе Илья и Влад, посчитавшие эту деталь ландшафта ровной и длинной низиной. Затем Данила разглядел, что низина переходит в выпуклый увал с плоской вершиной, уходящий к горизонту, и ходоки поняли, что это самая настоящая дорога.

– Интересно, куда она ведет? – задал сам себе вопрос Ратников.

– Интересно другое – кто ее построил, – отозвался Антон.

– Скорее всего это след, – неуверенно сказал Влад.

– Какой еще след? Чей?

– Морока… Он проходил здесь…

– Он же не человек. То есть не существо из плоти и крови. Наверняка в своих владениях он перемещается не по земле.

– Летает, что ли? – хмыкнул Ратников. – Как Баба Яга в ступе?