«Надо переждать», — говорила она затихавшему в такие дни папе. Папа становился еще более смирным, покорно выполнял все мамины поручения, отказывался от гостей, отменял пикники. Все ждали, когда Это сойдет, пройдет. Наступит отлив. ЭТО — Община внутри. Она появлялась, как в полнолуние появляются приливы. Топила маму изнутри. Та сила, от которой она отказалась, поднималась, просыпалась, как дикий, тоскующий зверь. Мама бледнела, худела: внутри велась невидимая схватка между ней и силой. Поединок кто кого. Сила, вспоминавшая о своей беспризорности, заявлявшая в ненависти-любви о своих правах на маму, или мама, сделавшая в юности выбор раз и навсегда — никогда не использовать эти возможности.

Если мама отказалась, и Дед ей это позволил, то мне не отвертеться. Мама дезертировала, часть ее невостребованного дара перешла ко мне. Все чаще проявлялось это Нечто, поднималось откуда-то из глубин, скручивало внутренности в непонятной тоске. Далекая Община ухала, подвывала, становилась для меня видимой, ясной, как наяву.

Община отзывалась как брошенная хозяином верная собака. От нее исходил только мной слышимый гул, который переворачивал мне сердце. Я находилась так далеко от леса, от Общины, но она мегачутким локатором находила меня, пеленговала. Открылась истина — это была только моя Община. Не мамина, не Деда, не других жителей — только моя, родная, как моя печенка, мое сердце. Я шептала ей ласково: тихо, тихо. Успокаивала как младенца. И она, поддаваясь на мое тепло, на мою силу, затихала, верила мне, что я не брошу, что приеду, сольюсь с ней, возьму все, что мне отмерено.

— Ты заметил? — спрашивала вполголоса мама.

— Конечно, заметил, — вздыхал папа.

Родители видели проявления Нечто в разных ситуациях моего детства… Когда мне чего-нибудь хотелось так сильно, что жить дальше, казалось, не получив этого, невозможно, я отходила в сторону от своего желания, представляла его рядом с собой и мысленно затягивала его в себя. Неважно, что это было: новая игрушка, книжка, поездка к морю… Затем обстоятельства складывались таким образом, что все у меня получалось. Маме вдруг предлагали путевку на море, папа приносил мне игрушку (шел мимо витрины, нравится?). Смешно, давно жду именно эту игрушку. Соседская девочка выносила почитать, полистать именно ту, желаемую книжку и вдруг произносила, но не сама, а после волевого толчка моего Нечто: — А хочешь, подарю? — блестя взволнованно глазами, краснея от своего непонятного поступка, сопротивляясь невероятному порыву доброты.

Я без угрызений совести, не дрогнув ни одной ресничкой, принимала подарок. Но чуточку повзрослев, научилась отказываться. И сила моя, потраченная на желание, горячей, спешной волной (домой! домой!) ныряла в меня. Заполняла радостной уверенностью, что все идет как надо.

Нечто, мой внутренний друг, помогал, как джинн из восточной сказки. Я тренировалась управлять им, загоняла его снова в виртуальную пампу.

И вот в модельном мире все это пригодилось. Не только я владела таким искусством. Яна, очевидно, властвовала над этим процессом. Думаю, все успешные модели обладают способностью колдовства, гипноза, умением создавать тут же магическое второе пространство. Одной яркой внешности недостаточно и никогда не было достаточно во все времена, чтобы обеспечить Успех в любом виде. Подчинить себе, направить невидимый прожектор на себя, высветить, чтобы заметили, чтобы выделили из всех, укрепиться на этой ступеньке и осваивать вторую.

Катя улетает домой. Она великолепно провела время в ночных клубах. Набрала еще два кило, и разъяренный Сатоши отправил ее на родину, отписав по e-mail ее Материнскому Дому большими красными буквами, что он про них всех думает.

Я осталась одна, изрядно устав от неряхи, пофигистки Кати. И с удивлением вспоминала, какими современными, столичными показались мне ее глаза, ее напористое выражение ухоженного лица. Понадобилось всего две недели, чтобы ясно увидеть — за этим стоит пугающая своей обыденностью ПУСТОТА. Вроде как испарилась душа, а может, еще не прибыла на место, опоздала…

Через два дня после отлета Кати Сатоши привел Элину. Невозможно юное существо тринадцати лет, похожее на грустный бутон. Нежная, акварельная, узкая, тоненькая и (ох!) такая уже высокая: метр семьдесят восемь. Запредельные цифры для меня. Усилием своего Нечто, внутреннего друга, я выросла на целых пять сантиметров, поразив Зиночку и получив приглашение из Японии. Но этого подвига недостаточно, чтобы пустили на подиум.

Элина выглядела очень сердитой. Сразу призналась:

— Это мама вытолкала меня сюда, а я не хотела. Мама сказала: если хочешь красивые вещи и все остальное, лети и зарабатывай как модель. Она на десятки курсов меня записывала. «В жизни пригодится». Я умею шить, стричь, маникюр… Закончила кулинарные, компьютерные курсы, английский продолжаю, танцы, аэробика, кинокурсы для начинающих режиссеров и операторов.

— А кто у тебя мама?

— Бизнес-леди.

— Понятно, — вздохнула я.

Вот бы Зиночка удивилась, что есть такие родители. Ей, бедной, пока попадались в основном варианты «только через мой труп».

— Ничего, привыкнешь, может, еще понравится. — утешила я, осознавая, что по типу модельному Элина — моя конкурентка.

— Я уже все придумала, — оживилась Элина. — Я не буду ходить на кастинги, и меня отправят домой.

Что же так не везет Сатоши? Не везет пока в казино, где он проводит и день и ночь, не везет с моделями. И в личной жизни полный аут. Кто выдержит такого? Даже самые терпеливые японки не смогут вынести дикого Сатоши-сана, по темпераменту похожего не на сдержанного, «подводного» японца, а на экзальтированного, взрывного испанца.

— Многие японцы внутри такие же, как я. Только они скрывают, а я — честный японец. Я ничего не скрываю.

Элина, эльфик, материализовалась откуда-то, сидит напротив меня на диванчике, грустно клацая по мобильнику, выданному ей Сатоши. У всех моделей одинаковые мобильные. Самые дешевые. В метро узнаем друг друга по мобильным: «Ты модель?» — «Да, а ты из какого агентства?»

— Так нельзя, — Я строго посмотрела на Элину. — Маме неприятности, агентству придется платить неустойку. И потом, ты быстро повзрослеешь, ты и сейчас красавица. А потом будет — вообще, падай просто. Захочется тебе карьеры модели, стать первым лицом планеты. Как стыдно будет тебе за сегодняшнее безобразие!