— Ну вот, начинается, — пробормотала Хейзел. — «Тупой» и «римлянин» не всегда синонимы, Лео.

Фрэнк что-то заворчал, соглашаясь, потом спросил:

— В любом случае, откуда ты все это знаешь? Что-то я не вижу поблизости никаких испанских экскурсоводов.

— Нет, старик, — фыркнул Лео. — Но полубог, который увлекается созданием чего бы то ни было, не может не знать про Архимеда. Он принадлежал к избранным. Вычислил число «пи», придумал кучу математических штук, которые по сей день используют в машиностроении, изобрел архимедов винт, благодаря которому по трубам движется вода снизу вверх.

Хейзел нахмурилась.

— Архимедов винт. Извини, что не знала о таком удивительном достижении.

— Еще он использовал зеркала, чтобы создать убийственный луч, который сжигал вражеские корабли, — продолжал Лео. — Это для тебя достаточно удивительно?

— Я что-то такое видел по телевизору, — подтвердил Фрэнк. — Только уже доказано, что это не сработало бы.

— Это потому, что современные смертные не умеют пользоваться небесной бронзой, — парировал Лео. — В этом все дело. Еще Архимед изобрел огромную лапу, которая подцепляла вражеский корабль и, как краном, поднимала его из воды.

— Ладно, это круто, — признал Фрэнк. — Люблю игры типа «схвати подарок».

— Вот видишь, — улыбнулся Лео. — В любом случае, всех его изобретений оказалось недостаточно. Римляне разрушили город, Архимеда убили. Согласно легендам римский генерал фанател от его разработок, поэтому обыскал мастерскую Архимеда и вывез в Рим неслабую кучу сувениров, так что они исчезли из истории, только… — Лео помахал рукой, указывая на столы. — Вот они.

— Металлические баскетбольные мячи? — переспросила Хейзел.

У Лео в голове не укладывалось, что друзья не могут по достоинству оценить то, что видят их глаза, и попытался сдержать нарастающее раздражение.

— Ребята, сферы спроектировал Архимед, римляне так и не сообразили, что они из себя представляют. Они думали, что это просто устройства для измерения времени и наблюдения за созвездиями, ведь на них нанесены изображения звезд и планет. Только это все равно что найти винтовку и полагать, что это палка для ходьбы.

— Лео, римляне были высококлассными инженерами, — напомнила ему Хейзел. — Они построили акведуки, дороги…

— Осадные орудия, — добавил Фрэнк. — Общегородскую систему канализации…

— Ага, замечательно, — кивнул Лео. — Но Архимед — единственный и неповторимый. Его сферы могут все, вот только никто наверняка не знает…

Вдруг Лео пришла в голову такая невероятная идея, что у него загорелся нос, так что пришлось поспешно хлопать по нему ладонью, чтобы сбить пламя. Черт, как же неловко, когда такое случается.

Паренек подбежал к рядам полочек и просмотрел этикетки на футлярах для свитков.

— О, боги. Вот оно!

Лео осторожно достал один свиток. Он плохо знал древнегреческий, но все же смог разобрать, что на табличке значится: «О сооружении сфер».

— Ребята, вот пропавшая книга! — У него дрожали руки. — Это написал Архимед, описал свои конструктивные принципы, но все копии пропали еще в древности. Если я сумею это перевести…

Возможности открывались безграничные. Для Лео цель их задания полностью сместилась, полностью поменялась. Лео должен вытащить отсюда сферы и свитки в целости и сохранности. Нужно сберечь эти вещи, чтобы спокойно изучить их, закрывшись в Бункере 9.

— Тайны Архимеда, — бормотал он. — Ребята, это круче, чем ноутбук Дедала. Если римляне нападут на Лагерь полукровок, эти тайные знания помогут спасти лагерь, может, даже помогут одолеть Гею и гигантов!

Хейзел и Фрэнк скептически переглянулись.

— Так, — сказала Хейзел. — Мы пришли сюда не за свитком, но, полагаю, можно взять его с собой.

— При условии, — добавил Фрэнк, — что ты поделишься его секретами с нами, тупыми, бесхитростными римлянами.

— Что? — Лео безучастно уставился на здоровяка. — Нет. Слушай, я не хочу вас обидеть, но… А, не важно. Суть в том, что это — хорошие новости!

Впервые за несколько дней Лео окрыляла надежда.

Естественно, именно с этого момента все пошло не так.

Один из шаров, лежавших на столе рядом с Хейзел и Фрэнком, защелкал и засвистел, и из него по кругу выдвинулся ряд длинных тонких ног. Шар встал, из него выстрелили два бронзовых кабеля и поразили Хейзел и Фрэнка. Друзья Лео повалились на пол.

Лео кинулся им на помощь, но железные манекены, которым по всем статьям полагалось стоять неподвижно, зашевелились, вытащили мечи и шагнули к Лео.