– И что бы ты записал мне за тысячу золотых? – решил я поинтересоваться комплектацией «люкс».

– Да ничего. Вводный курс некромантии времен моей молодости. Будь ты таким идиотом, большего тебе бы и не понадобилось, – не отвлекаясь от кристалла, сообщил некромант.

– А что ты записываешь мне сейчас? – выдавил я, через силу сдерживаясь.

– Да ничего такого, что нельзя прочесть в библиотеке академии, надо только подтвердить расположенность к некромантии, – улыбнулся старик.

– То есть ты продал мне то, что любой может взять бесплатно! – Моей «радости» не было предела.

– Только тот, кто обучается в академии, но в целом да, – уточнил старый некромант, – зато я дал тебе книги своей молодости, когда сам сдавал на магистра, сейчас-то треть из них изъяли или засунули в запретную секцию. Не гуманно им, видите ли, а пытать, спрашивается, гуманно? По мне, так проще сначала убить, а потом уже вытащить нужные сведения, шансы-то примерно равные.

Всю обратную дорогу я молчал и про себя костерил белый свет, толком не зная, благодарить мне старого юмориста или вернуться и врезать по постоянно шамкающему рту. Вот же старая сволочь! Как тебе еще собственные умертвия темную не устроили, старая зараза, и камень до истерики довести способен, не то что живого человека. Да ну и хрен бы с тобой, надо признать, что треть из того, что он мне дал, я и вправду ближайшие пять – десять лет ни в одной академии не найду, а про вторую треть вообще бы никогда не узнал, стало быть, будем считать, день прожит не зря.

Ректор магической академии. Подземелья

«Может, я пока и не сумел перекроить хотя бы часть этого мира под себя, – размышлял ректор академии, – но ресурсов, чтобы раздавить верных устаревшим устоям империи недоумков, что осмелились мне мешать, у меня хватит с избытком… А для того чтобы не случилось новых неожиданностей, пожалуй, стоит задать пару вопросов моему самому необычному узнику, тому, кто способен видеть будущее сквозь плотный туман времени».

Сегодня, вопреки сложившемуся за годы порядку, ректор лично отворил толстую массивную стальную дверь, ведущую в темную, грязную и сырую камеру, в которой уже привычно на полу, прислонившись к стене, сидел старик.

– Слова истины не могут рождаться под принуждением, – встретил главу академии тихий спокойный старческий голос, – грядущее навсегда останется сокрытым для подобных гордецов, как ты, кхы, кх… – Пришедший с ректором глава службы безопасности с такой силой ударил ослабевшего старца по дых, что тот едва не задохнулся, скорчившись на грязном каменном полу.

– Пусть ты и не выходил из этой камеры уже с десяток лет, но я готов поспорить, ты знаешь, что мои сторонники покидают империю. Завтра мы направимся в глубь срединных земель, к самым подножиям великих гор, среди которых обитают разве что малочисленные горцы, да где-то у снеговых хребтов затерялись несколько старых гномьих шахт. Там будет некому за тобой следить и ждать сомнительных откровений, никчемный упрямец! – Последнюю фразу ректор произнес, уже не скрывая своего раздражения. – К сожалению, я вынужден смириться с тем, что ты бесполезен… Посему сегодня твой последний шанс предсказать грядущие события. Олар, нам некогда, сломай ему руку для пущего вдохновения, – обратился он к своему спутнику.

Заросший, грязный, одетый в истлевшие лохмотья, измученный таким ужасным существованием старик прижался к стене и, как младенца, баюкал покалеченную руку, стараясь не стонать. Он устал, устал быть орудием в этих бесчеловечных руках, устал от постоянных побоев ректорских прислужников. Но думаете, за эти годы он сдался? Начал сходить с ума и впадать в отчаяние? Нет. Дар провидца держал его на грани, не давал потерять себя в холодной пустоте камеры. Про сегодняшний день старик все знал заранее и был рад хотя бы такому освобождению, подобию свободы, если не для тела, то для души. А именно в смирении и согласии с судьбой рождаются самые подробные видения грядущих значимых событий. И он увидел, увидел то, что так хотел узреть, и со злорадной ухмылкой поведал об этом своему тюремщику:

Побледневший от злости ректор, позабыв про магию, кулаками принялся вымещать злость за пророчество на старике, ярость застилала его ум. Магу уже было все равно, что так и не удастся узнать, правдой ли являлись эти слова, или же последней шуткой хитрого старика. Он просто продолжал избивать беспомощного узника, сбрасывая накопившееся за последние дни напряжение, даже не заметив, когда тот попросту умер.

Во всей службе дознания царило небывалое оживление, все куда-то бежали, торопились, по тревоге срочно поднимались все новые и новые штурмовые группы и отправлялись в порталы во все хоть сколько-то крупные населенные пункты от пограничья до самой столицы.