На следующее утро Чупати с беспокойством подходил к конуре Кантора, который спокойно спал. Сержант с облегчением вздохнул, когда понял, что с собакой ничего не случилось. Почувствовав присутствие хозяина, Кантор проснулся и радостно бросился к нему.

– Эх ты, бродяга! – ласково сказал Чупати. – Вчера ты напился, а сегодня моя очередь. Ничего не поделаешь – день рождения.

Утренние упражнения Кантор проделал как ни в чем не бывало. Во всем, что касалось тренировки, Чупати был непреклонен. Говно в семь часов вышли в поле, и Кантор пошел по следу одного полицейского, который прошел тут четверть часа назад. На одной из улиц, которая вела к парку, Чупати совершенно неожиданно встретил ту самую старушку, к которой они забрели несколько дней назад, идя по следам ее внука.

– Как хорошо, сынок, что я тебя встретила, – обрадовалась старушка, увидев старшего сержанта. На глазах у нее выступили слезы.

– Что-нибудь случилось?

– Случилось. У нас украли всех кур. Двенадцать штук. Как мы теперь без них будем?…

– Вы уже заявляли в полицию? – спросил женщину Чупати.

– Да нет, только сегодня утром обнаружили…

Чупати покачал головой, сказав, что о таких случаях следует сразу же заявлять в полицию. Он же не частный детектив и без приказа начальства не может подключиться к розыску.

И вдруг Чупати посмотрел на Кантора, который, казалось, понимал, в чем тут дело.

«А что, если мы с Кантором попробуем пойти по следу вора просто вместо обычной утренней тренировки? Удастся – хорошо, не удастся – посмотрим, что еще можно сделать».

Старушка повела Чупати в глубь двора и со слезами на глазах показала пустой курятник. Внимательно его обнюхав, Кантор дал знать хозяину, что можно идти по следу.

– Если что-нибудь узнаю, я вам сразу же дам знать, – сказал сержант женщине и пошел вслед за Кантором.

Тот уже свернул в соседнюю улицу и вышел на окраину, где стояли бараки, в которых жили сезонные рабочие. Было еще рано. Чупати надеялся найти здесь хоть часть пропавших кур. Однако Кантор разочаровал хозяина и свернул в узкую боковую улочку. Потом он еще долго водил его по улицам и переулкам, пока наконец не вывел на одну улицу и не остановился перед трехэтажным домом. Перед самым домом Кантор обнаружил на земле два кроваво-коричневых пятна.

Сержант, который чуть было не подумал о том, что собака ошибается, вновь воспрянул духом, удивляясь ее необыкновенному чутью. После того как Кантор увел его от бараков, Чупати уже не верил в удачу. Й вот эти кровавые пятна.

Собака вошла в узкий дворик, где возле стены соседнего дома были построены небольшие деревянные сараи. Кантор остановился у четвертого с краю сарая.

– Чей это сарай? – спросил Чупати у проходившей по двору дворничихи.

– Это четвертый-то? Сабо, второй этаж, квартира два. Как подниметесь по лестнице, так сразу направо.

Позвав Кантора, Чупати поднялся по лестнице. На звонок из квартиры вышла женщина в халате, с помятым от сна лицом. Увидев собаку, она в ужасе отшатнулась назад.

– Вы гражданка Сабо? – спросил женщину Чупати.

Женщина испуганно кивнула.

– А где ваш муж сейчас?

– Он ушел на работу к восьми.

– А сын?

– Не знаю. Я болею. А он вчера поздно вернулся домой. В армию его призывают. Получил повестку. Вчера веселился с друзьями.

В этот момент открылась дверь в коридор. Кантор поднял голову, почувствовав тот самый запах, который вел его сюда от самого курятника. Шерсть у собаки на спине встала дыбом, раздалось тихое рычание.

– Мама, ты чего так рано поднялась? – спросил женщину парень лет двадцати.

Женщина испуганно спросила:

– Сынок, уж не натворил ли ты чего?

– Ничего особенного он не натворил. Только вот кур украл сегодня ночью, – ответил вместо парня Чупати.

– Какое вы имеете право подозревать меня? – разозлился парень.

– Потише, браток, потише. Разве ты не видишь, что матери нездоровится?… Иди-ка открой нам сарай.

– У меня на руках повестка. Мне сейчас на призывной пункт идти, а вы мне про каких-то кур…

– Иди открой нам, а потом будем разговаривать, – строго сказал Чупати, думая про себя, что этому парню место в тюрьме, а не в армии.

В сарае Чупати нашел шесть зарезанных кур.

– А где же остальные? – спросил он парня.

– У приятеля. Не сердитесь, товарищ старший сержант. Мне при матери не хотелось сознаваться.

– Тогда клади кур в мешок, и пойдем.

Парень привел Чупати в трехэтажный дом, стоявший на главной площади. Дверь открыла хозяйка. Поздоровавшись с ней, Чупати сказал: