Город оживал. Всюду слышались голоса, бесконечная беготня передо мной, напоминала мне муравейник. Солнце ощутимо припекало. С завистью посмотрел на богатого купца, двигавшегося в сопровождении двух охранников. Вся тройка была на конях и плевать они хотели на толкотню узких улиц, ведь все старались почтительно отбежать в сторону, никто не хотел получить хлыстом по спине. Один из стражников, демонстративно держал его наизготовку и направлял в сторону любого, кто посмел замешкаться.

Должен быть более короткий путь — подумал я. С целью отыскать таковой, я стал присматриваться к проулочкам, выводившим на параллельную дорогу. Довольно скоро отыскал такой, правда, не очень внушающий доверия, но не заканчивающийся тупиком. В его конце виднелся свет. Надо же когда-то начинать познавать мир, с этой мыслью я уверенно свернул в него. Вдоль него тянулись какие то здания и забор.

Проулок на первый взгляд был абсолютно чист. Имею ввиду людей не наблюдалось. Дошел примерно до середины, когда краем глаза увидел проем в стене, изначально закрытый от любопытных. Внутреннее чувство, предостерегающее об опасности задолго до этого, начинало подавать сигналы, но я не обращал внимания. Как только поравнялся со стеновой нишей, от туда вышли пара хлопцев. Я сходу присвоил ситуации разряд классического гоп-стопа и не ошибся.

— Купи цепочку! Не обижай бедных людей — изрек один, что пониже ростом, ртом, лишенным передних зубов.

Наверное, часто ему доставалось, но они упорно продолжали работать по той же схеме, и если получать, так в зубы. Его рот раскрылся в широкой улыбке, только вместо доброты от него пахнуло местным сивушным перегаром и дешевым табачком. То-то мне показалось странным, запустение этой улочки. Настоящие господа сумели снискать для нее дурную славу.

— Да без проблем ребят. Почем отдадите? — прикинулся лопухом.

Долговязый стоящий поодаль подал голос, оказавшийся на редкость тонким и повышенной тональности:

— 200 селтов и ни кертом меньше.

Я сделал вид, что повелся на их развод по Телоговски и засунул руку за пазуху. Пошнырял для порядка, вроде как ищу мешочек с деньгами, затем неспешно стал извлекать, разглядывая довольные лица мужиков. Щербатый подался вперед изготовившись схватить то, что ему не предназначалось. Не мог я их разочаровать и резко выдернув руку, наотмашь вдарив по заготовленному щербатому рту. Что-то хрустнуло и неприятно чавкнуло.

Долговязый предвидел такой расклад и сделал выпад в мою сторону, целясь в область шеи. В его руке мелькнуло лезвие ножа. Адреналин зашкаливал, я понимал, что не успею увернуться и выставил левую руку заслонив лицо. Далее мысли опережали мои действия. Я представил как хорошо, если мое тело растворится в момент нанесения удара и вновь воплотится, но в метрах пяти от этого места. В эту самую секунду нож впился мне в шею, но я ничего не ощутил и наблюдал за всем со стороны. Потрогал место удара, крови нет. В месте удара с ошалелыми глазами остался Долговязый. Удалось раскрыть еще один эффект амулета — телепортацию. Продолжать бессмысленную потасовку не хотел, поэтому решил закрепить успех во временном перемещении, вновь представив себя, но уже перед входом в замок. Сбылась мечта не мозолить ноги.

На подходе к Замку, возле охранного поста, навстречу вышел отряд стражников и оповестил, что мою скромную личность разыскивают по всему городу. При обнаружении им поручено сопроводить меня в покои Герцога.

Застал Герцога в своей комнате с заведенными за спину руками и сомкнутыми кистями. Его поза не очень гармонировала с роскошной и расслабляющей обстановкой. Видимо мое появление в этом мире с вестью о покушении, добавило хлопот. На лице Герцога отразились следы неспокойной ночи, проведенной в компании вина и собственных мыслей. Он повернул голову на мое появление и молча указал кивком в сторону дивана, а сам резко развернулся и прошагал к стеклянному витражу с изумительным видом на зеленый сад.

— Заходи, первый управляющий службы безопасности! — не поворачиваясь, проговорил Сартакх.

— Уже доложили? Однако не рассчитывал на такую скорость

— Привыкай во дворце всегда так. Ты только подумаешь, а уже я буду в курсе о чем.

— И что решили на этот счет? — нагловато спросил я

— Мне не важно, как ты себя назовешь. Мне важен результат, а это гораздо выше ценится, чем твой статус. Присядь, поделюсь тем, что удалось разрыть — сухо ответил Герцог.

Диван принял в свои объятия, и я пожалел о свое решении расположится именно в нем, настолько рыхлым и обволакивающим он оказался. Захотелось прикрыть глаза и окунуться в мир грез и сна. Сейчас нехватает бокала с вином и прекрасной дамы рядом для оформления атмосферы блаженства, но… это лишь мечты.

— Я проверил твою информацию о всех подозрительных каретах, людях и грузах… — Сартакх выдержал паузу. И ничего не выявил, что могло как то нарушить обыденное состояние вещей. В тот день мой советник Литург Второй ездил в Артонию с целью обсудить строительство у нас их храма. Его как обычно сопровождала группа охранников из моей охраны. Сюда они прибыли в точно установленное время все живые и здоровые. Отправлял отряд бойцов в сторону дороги, на которой ты обнаружил бойню, но трупов там не оказалось. Даже следов крови не осталось, поэтому либо ты врал мне, либо кто-то прибрал за собой.

— Может звери? — вопросил я

— Не смеши! В здешних лесах, только плерх самый крупный хищник. А он не больше моей собаки. Напади они стаей и то остались бы следы крови, и кости. Вот так Стас… — Герцог выжидательно повернулся ко мне.

Я прекрасно понимал его игру и принял его вызов. Он сам не разобрался до конца в ситуации, и старался нащупать в ней зацепки. Ощущалось его волнение и некий козырь, притаившийся в рукаве. Прежде, чем раскрыться, Сартакх давил на меня, рассчитывая на мое откровение. Умышленно сливал информацию о Советнике и утаивал нечто другое. Конечно, можно покопаться в его мыслях, но я хотел разговорить Герцога самостоятельно, не прибегая к способностям. Сейчас он прививал мне чувство вины за якобы ложную информацию, недоговаривал и всячески давал понять, что он готов выслушать, и отложить мою казнь.