— Сартакх, я понимаю к чему ты клонишь, но скажи: В чем мой интерес сообщать тебе о покушении, которое не состоится. Допустим, такое произошло, то ты в этом случае просто ничего не теряешь, а если состоится, то обретешь нечто большее… Главное останешься в живых, а это не мало, раскроешь заговор, это во-вторых, подтвердишь мои слова это в — третьих. Как считаешь при таком раскладе можно мне довериться? Я нутром чувствую, ты мне не договариваешь, а хотелось бы рассчитывать на откровенность.

Видимо, я выбрал верную линию поведения. Не стал замыкаться или оправдываться за свои действия, а лишь дал человеку возможность самому разобраться в себе. Решить внутренние противоречия, обдумать все плюсы и минусы нашего сотрудничества.

— Хорошо — сдался Сартакх. Ты прав, глупо обвинять тебя в том, в чем сам не уверен. Однако осторожность не помешает. Я не зря утаил один момент. Думал, может ты…

— Тоже скрыл нечто, и сейчас поделюсь с тобой? — перебил я

— Примерно Стас. Есть один «темный» момент. В тот день, когда Советник приехал в замок, его сопровождала охрана. При общении с начальником стражи, бойцы сопровождения кареты, вели себя странно. Внешне те же люди, но будто сонные и отвечали заторможено, иногда невпопад. Допрос не принес никаких результатов. Вчера отдал распоряжение отстранить их от службы пока они не придут в порядок. Думаешь, это как то связано?

— Напрямую, кроме того, это не твои люди. Их заменили. А по вещам, перевозимым в карете, узнал что либо? Подозрительные были?

— Не особо. Советник привез в качестве подарка от артонцев за подписание союзного договора о постройке храма, статуэтку их божества. Она совершенно небольшая, с мою руку, и безобидная. К тому же ее подарили и установили в зале торжеств, за моим троном. Там по обычаю складываются все ценные подношения от государств в знак доверия и благодарности. Спустя период они оседают или в комнатах дворца в качестве украшения или сокровищнице.

— Хочу осмотреть ее. Все возможно… Да, пока не забыл, мне нужны списки гостей и их места расположения на празднике.

— Это не сложно — Герцог подошел к столу и нажал на небольшой рычажок, после чего раздался негромкий звонок, за пределами покоев.

Дверь приоткрылась и показалась голова стражника, а затем и весь он сам. Вытянулся по струнке и молча, пучил глазенки в ожидании приказа.

— Иннострахий проводи господина Стаса в зал торжеств и обеспечь возможность ознакомится со списком гостей и всем, чем он заинтересуется и попросит — повелительно сказал Герцог.

— До встречи! Завтра сообщу о своих наработках и плане действий — поклонился я, вырываясь из дружеского диванного плена.

— Удачи. Постарайся доказать звание первого управляющего службы безопасности — усмехнулся Герцог.

Вышел в коридор и уперся в ожидавшую фигуру. Вспомнив его имя я не утерпел и рассмеялся, чем вызвал недоуменный взгляд. Тот в свою очередь наверно подумал, о моей «потекшей крыше», но статус не позволял поржать, и пришлось ограничиться выжидательно — неодобрительным взглядом.

— Веди меня Иннострахий! — еле сдерживая улыбку, сказал я. Может у них в моде подобные имена, но мне оно буквально резало слух.

Провожатый молча направился по петляющему коридору, изредка сообщая о низком потолке или выступающей ступени, а то не дай Бог, важный гость голову себе свернет, ведь и без того смеется невпопад.

Добравшись до зала торжеств, я вначале стоял с разинутым ртом, прежде чем тронулся вперед покорять его просторы. Размеры впечатляли своей неприкрытой безразмерностью. До одного трона Герцога надо добрых двести метров вышагивать, а еще его окружали трибуны, и ниши со столами, видимо для вип персон. Как и говорил Герцог, за его троном располагалась площадка с выставленными экспонатами благодарностей и душевных порывов различных гостей.

Фигурка божества сделанная из белого сплава стояла ровно за троном на небольшом постаменте. Она изображала женщину с распущенными волосами руками направленными вперед и сложенные вместе ладошками вверх. На них расположился шар с тонкими усиками, олицетворявший, по всей видимости солнце, которое дарит богиня всем людям. Что ж, вполне подходит к артонцам, живущим на летающих островах. Насколько уже разобрался в их религии, таких божеств называют Хранителями. Очень похоже на божественную систему у римлян: где различные боги отвечали каждый за свою сферу деятельности.

На глазок, в высоту, статуэтка тянула на добрый метр, а вот в ширину она равнялась длине локтя, про который толковал Герцог. Постучал по ней, и не услышал пустоты внутри, значит из цельного сплава. Попробовал приподнять и с легкостью это проделал, чему сильно удивился. Может металл особенный — подумал я. Пристальный осмотр не выявил каких-либо отверстий, зазоров, неприлично выступающих на теле статуэтки, все линии и узоры гармонировали между собой. На груди божества красовался ярко фиолетовый камень, занимающий окружность диаметром в 5 см. На голове плотно прилегала корона, украшенная бесцветными блестящими камушками, очень похожими на бриллианты. Недурственный подарок, на такой любо-дорого посмотреть и подумать о высших силах мироздания. Явной угрозы статуя не представляла, но от нее исходили некие флюиды ненависти. Может, проклята? — пришла мысль. Тогда почему Герцог еще жив. Нет здесь нечто другое.