* * *

– Моя дорогая Маурита!
– радостно воскликнул Ример.
– Как ты изменилась с нашей последней встречи! Не могу сказать, что похорошела, ты и тогда прекрасно выглядела, но изменилась однозначно!

– Эрнст, - улыбнулась я.
– я тоже очень рада тебя видеть!

– Инора Кромберг, познакомьтесь с моей кузиной Маурой. Маура, у этой достойной дамы я снимаю жилье, и она все переживала, что мне не хватает женской руки. Думаю, твое появление ее должно успокоить.

– Инор Ример, - осуждающе сказала домохозяйка, - Я имела в виду, что жениться вам надо. А вы еще молоденькую кузину на шею вешаете. Где уж мозги ваших родственников были, вы ведь и за собой-то присмотреть не можете, а уж за молоденькой хорошенькой девушкой и подавно. Вот что вы будете делать, когда к ней ухажеры косяками попрутся?

– Поставим магические сигналки, инора Кромберг, на окна, на двери, на инориту Мауру, да и на вас тоже. А то вдруг перепутают с моей кузиной, да украдут, а я без вас как без рук!

Из достопочтенной иноры таких как я можно было двоих сделать, но лесть явно пришлась ей по душе, и она уже не столь осуждающе смотрела в мою сторону.

– Жених-то у вас есть, инорита Маура?
– поинтересовалась дама.

– Нет, - вздрогнула я.
– Мне кажется, мне рано об этом даже думать.

– О женихах думать никогда не рано, - отрезала инора Кромберг.
– Здесь как бы поздно не стало. Вот у нас на углу фармацевт живет - молодой, зарабатывает хорошо. Прекрасная партия для вас. У семьи-то денег на приданое нету, так?

– Инора Кромберг, - захохотал Ример.
– Мне голову оторвут, если мы ее за вашего фармацевта выдадим. Ее ко мне магии учиться отправили.

– Вот замуж выдадим, - непреклонно сказала та, - и пусть себе учится. Если муж позволит. А то неприлично это - молодая незамужняя девушка и молодой неженатый мужчина вместе живут.

– Так вы же с нами живете. Вот и приглядите, чтобы все прилично было.

– Ну если фармацевт не подходит, - задумчиво сказала домохозяйка, - то у моей свояченицы сейчас офицер квартирует. Правда, ветреные они, военные эти, фармацевт однозначно надежней.

Я испуганно вцепилась в руку инора Фалька, который молча наслаждался разговором. Да с такой домохозяйкой я и не замечу, как под венец пойду за местного фармацевта! А я не для того от туранского кронпринца сбегала!

– Инора Кромберг, - вкрадчиво сказал Ример, - а давайте вы список кандидатур составите с кратким описание достоинств и недостатков, а мы с сестренкой подумаем?

* * *

– Дорогой, - капризно надула губки Олирия, - когда мы все-таки поедем смотреть твой замок? Гердер мне сегодня заявил, что он не для того меня замуж выдавал, чтобы каждый день видеть, представляешь?

– Ну, милая, - примирительно сказал граф, - у него же такая трагедия случилась. Его понять можно. И простить!

– Да у него эти трагедии последнее время постоянно случаются, мог бы уже и привыкнуть, - недовольно сказала принцесса.
– А он ходит надутый и всем хамит. Мама жалуется, что он совсем государственные дела забросил.

– А король что говорит?

– А папа с ним почему-то вообще не разговаривает, даже на вопросы его не отвечает. Оказывается, он и на свадьбу не собирался приходить.

– Вот как?
– заинтересованно спросил дипломат.
– Это почему так?

– Не знаю, мне никто ничего не рассказывает. Гердер хамит. Олин отмалчивается. А от мамы вообще никогда ничего не добиться! Мне казалось, что отец к Лиаре очень хорошо относился, но тут выступил против брака почему-то.

– Может, это из-за того, что ее из публичного дома вытащили?
– предположил Эдин.

– Да нет, папа же сам туда со стражей пришел, и потом постоянно о ней беспокоился. Это у них с Гердером что-то произошло. Так когда мы в Гарм поедем?
– спохватилась Олирия.
– Я что, замуж выходила, чтобы безвылазно во дворце торчать? Мне надоело!

* * *

– Отец, я могу войти?

– Конечно, Олин! Почему ты в этом сомневаешься?
– удивился король Генрих.

– Ну ты же с Гердером совсем не хочешь разговаривать, я подумал, вдруг...
– замялся младший принц.

– У меня есть веская причина чтобы с ним не разговаривать, - ответил король.

– Какая?

– Помнишь, что ты мне рассказывал про Лиару? Так вот, Олин, выяснилось, что она действительно моя дочь.

– Правда? Но тогда почему Гердер не отказался от свадьбы?
– удивился Олин.