— Переделанные гражданские модификации. Все эти модули мы можем поставить и сами — в итоге выйдет гораздо дешевле, — согласился Алекс. — Покупка корабля напрямую у арварцев исключена — дорого, и притащить его через буферную зону будет сложно.

— Будем брать что-нибудь другое? — оживился Илья.

— Тяжелые носители строят все крупные государства, и у каждой кораблестроительной школы свои особенности. Нивэйцы продадут только носитель четвертого поколения, там практически нет брони, но хорошие щиты. Тип "Илов" — вроде тех, что жуки распотрошили у адмирала Нитчера. Но у него были модернизированные, с ретранслятором мультилинии на борту — такие системы на рынок не поступают. Старого образца, с четырьмя большими доками на сто двадцать четыре истребителя, в минимальной комплектации стоит сто сорок миллионов.

— Да, недавний бой с Роем показал несостоятельность нивэйской концепции носителя. Очень уж они быстро лопались. Зато большая часть хакданских уцелела…

— Хакданские покрепче, но используют стартовые ячейки и внутренние доки. Что резко повышает живучесть корабля. Но цены кусаются — самый дешевый аналог четвертого поколения стоит примерно сто шестьдесят миллионов. Оширские совсем хлам, дешевые, их я даже не рассматривал, антранские почти не встречаются в продаже. В конфедерации Делус есть интересные экземпляры — они выпускают даже сборные конструкции… Это где тяжелый носитель и линкор стыкуются плоскими частями корпуса и прыгают как единое целое. Но там опять-таки ячейки и ракетное вооружение — особо убойные экземпляры которого Вождь неполноценным не продает…

Алекс посмотрел на медленно растущий зеленовато-изумрудный диск планеты, к которой двигался линейный крейсер. Среди россыпей сверкающих точек судов и искорок станций парочка являлась частью крошечного флота корпорации "Канис".

— Так вот, самые дешевые корабли — производства империи Арвар. Черные клепают простые и грубые конструкции с хорошим запасом прочности. Тяжелый носитель четвертого поколения стоит около ста двадцати миллионов, но выгоднее немного доплатить и взять двухкорпусник. Короче, для наших целей больше всего подходит это арварское чудовище. То есть "Аш-Убунди". Не считая передвижных заводов и мобильных доков, это самый большой корабль, который продают частным лицам. Есть еще гигантский рудовоз "Жарбей", но для наших целей он совершенно непригоден, как и все специализированные суда землероек. У них конструкция не модульная и гипердвигатель слабоват.

— А в чем проблема-то с прыжковым двигателем?

— Там все сложно. Объем рабочей камеры у них небольшой — поэтому дальность перехода ограничена. У нашего "Люпуса" гипердрайв один из лучших в своем классе, да и вообще корабль удачный. Все-таки раньше он был флагманом большой шишки из Ордена Воссоединения…

— Ясно. Но я вот что подумал: мы же собираемся к культистам наведаться в их мир. У них там наверняка корабли будут — может быть повременить с покупкой? — предложил Илья.

— Нет, тяжелый носитель нужен прямо сейчас, — пояснил Алекс. — Еще неизвестно, что бросят на нас сектанты, но малые корабли у них точно есть. Значит, они требуются и нам, чтобы эффективно бороться с истребителями. А заодно большой грузовик для вывоза трофеев, которые, надеюсь, будут…

Капитан просмотрел остальные предложения из списка, однако самым перспективным посчитал вариант за сто семьдесят два миллиона — тяжелый буксир. Все-таки это было ближе всего к той модификации, что хотел заказать Алекс. Маловероятно, что его купят раньше — это предложение висело в инфосети хакданской системы Гакс уже четыре месяца, но продавец не собирался скидывать цену.

То, что предлагали под видом военного корабля, по большему счету являлось хламом — тяжелая броня, используемая арварцами, значительно увеличивала массу, а орудийные системы третьего поколения "Хатул-Ф" совсем не внушали доверия. Угловатая башня с двумя крупнокалиберными пушками могла делать залп раз в шесть минут, что явно было маловато — новейшие трехорудийные системы четвертого поколения могли стрелять в полтора раза быстрее.

Линейный крейсер вышел на высокую орбиту, и к нему двинулись два корабля корпорации. Рядом с поврежденным флагманом пристроился тяжелый крейсер "Предвестник", ощетинившийся орудийными башнями. Затем подошел переоборудованный в легкий носитель средний грузовик "Чошам". Из его дока выскочил челнок — Алекс уже поймал мыслеобраз, посланный женщиной-псионом — Чимта спешила лично отчитаться старейшему клана, так она по привычке называла главу корпорации.

В околопланетном пространстве царила привычная суета — сотни станций и тысячи судов искорками сверкали на ярко-зеленом фоне огромного шара, дающего прибежище двадцати миллиардам людей. Планету окружали внушительные кольца из боевых платформ и тяжелых кораблей — хакданцы уделяли повышенное внимание безопасности.

Контейнеры плыли к угловатому арварскому грузовику, исчезая в открытых створках — процесс перемещения ценностей шел полным ходом. Из шлюза потянулась цепочка будущих бойцов: некоторые замирали, закрутив головами — зрелище для людей, которые всю жизнь провели в тесных коридорах и пещерах ковчега, действительно оказалось необычным. Алекс с улыбкой наблюдал, как отдельные потомки колонистов в панике жались к обшивке "Люпуса", а кое-кто даже потерял сознание. Однако сержанты быстро навели порядок, некоторых бойцов потащили их соседи.

Немолодая женщина с красноватым оттенком кожи заняла одно из свободных мест в рубке линейного крейсера. За короткое время землянин получил исчерпывающую информацию по всем интересующим его вопросам — Чимта являлась псионом и могла общаться, посылая и принимая мыслеобразы.

— Да, так и сделаем, — пробормотал Алекс. — Арварскую технику сплавим в системе Джеппа — так будет быстрее всего. Хотя к оширцам у меня желания лезть нет, у них там сейчас небольшие беспорядки. Но пока столичный мир они не затронули.