— Ну вот, программа-минимум готова, — заявил глава корпорации, повернувшись к товарищу. — В крайнем случае, восстановим все, как было. Но есть мысли по поводу глобальных изменений…

— А нам так нужны эти туннельные пушки? — спросил Илья, когда капитан поведал ему о сложностях намечающейся модернизации. Хитоми, закрыв глаза, поглаживала своего зверя — девушку эта тема не интересовала.

— Было бы неплохо поставить парочку, — кивнул капитан.

— Плазма неплохо себя показала. Линкор ниххонцев распотрошили как жестянку. А если бы у нас было их четыре…

— Туннельники — оружие мощное и достаточно универсальное. Даже особо толстокожим врагам мало не покажется — при попадании болванка высвобождает энергию, сравнимую с небольшой термоядерной боеголовкой. И главное — можно больно кусать врагов издалека, что положительно скажется на сохранности корабля и здоровье экипажа.

— Может тогда проще продать "Люпус" и взять нивэйский аналог, — предложил Илья. — Они такие штучки очень любят…

— Уже думал. Дорогие и под наши задачи не подходят. Федерация выпускает два типа линейных крейсеров четвертого поколения с туннельными орудиями. Самый распространенный проект "Джейлан" — у него существует с десяток различных модификаций. Есть с двумя установками большого калибра, такой корабль предназначен для эскадренных боев. Автономность не особо, установленный прыжковый двигатель уступает тому, что имеется на "Люпусе". Всего восемнадцать пульсаров и практически нет своей авиагруппы. Защита силовыми экранами, броня средняя, но динамические характеристики неплохие. За такое высокотехнологичное корыто в полной комплектации придется отдать где-то сто двадцать миллионов.

— Неслабо, — хмыкнул Илья. — Другой проект может лучше?

— Второй — аналог нашего "Люпуса". То есть для продолжительных действий в отрыве от баз. У него четыре туннельных пушки среднего калибра, нивейские адмиралы посчитали такое слабое вооружение достаточным для рейдера. Зато отличные динамические характеристики — для прыжка ему нужно всего два с половиной часа.

— Так может, тоже средние воткнуть? — предложил Илья.

— Лучше, конечно, большие. Типа таких, что стоят на "Гордости Хирама" нашего знакомого из корпорации "Ашеми".

— Там же линкор, а у нас всего лишь линейный крейсер…

— У него совсем старье третьего поколения. С тех пор появились системы компактнее и с меньшим энергопотреблением. Есть мысль немного расширить корпус, в итоге получим незначительное увеличение массы, но с новейшими двигателями это не так критично. В итоге у нас выйдет не клин, а усеченная призма той же длины. Часть вспомогательного вооружения не сможет стрелять прямо по курсу, что несущественно. Придется вложить в модернизацию значительные средства, по самым скромным подсчетам — около семидесяти миллионов. Сами пушки, реакторы, накопители, а также системы целеуказания — все это стоит серьезных денег.

— Но мы же собирались вкладывать средства в арварский двухкорпусник!

— Cамо собой. Но "Люпус"- флагман корпорации и пока что самая мощная боевая единица. "Аш-Убунди" будем использовать как базу и носитель средних и малых кораблей. В бой его бросать только тогда, когда вероятность победы не вызывает сомнений — для разгона ему нужно гораздо больше времени, чем флагману. Кроме того, каждый прыжок будет обходиться очень недешево — масса этого чудовища в десять раз больше "Люпуса".

— Странно, что сравнительно небольшой линейный крейсер с туннельными пушками стоит так дорого, — заметил Илья. — Почти как этот огромный двухкорпусник от черных…

— Проект "Джейлан" это современный боевой корабль, который может дать прикурить даже линкорам. "Аш-Убунди" — просто большая и неповоротливая жестянка с кое-как прикрученным прыжковым двигателем. И сто сорок миллионов — это в минимальной комплектации — корыто, которое может только передвигаться и прыгать…

Алекс получил уведомление о завершении расчетов и переключился на интерфейс программного пакета. Судя по результатам моделирования, "Люпусу" с новыми движками теперь для прыжка требовалось четыре часа и двенадцать минут — отличный результат для корабля такого класса. Сохранив проект под названием "синица в руке", капитан решил заняться более глобальными модификациями.

Покрутив трехмерную схему корабля, он снял четыре плазменных пушки с генераторами накачки, а заодно все остальное, что мешало разместить продвинутое нивэйское оружие. То есть убрал практически всю начинку из корпуса, за исключением ходовых двигателей и гипердрайва. Последний вместе с реакторами был смонтирован в бронированной капсуле и находился в геометрическом центре корабля. Также пришлось переставить основные топливные баки, которые занимали значительную часть внутреннего объема.

Сверившись со спецификацией, Алекс понял, что для двух туннельных пушек под названием "Чид-Т" придется существенно расширить энергосистему корабля. В дополнение к имеющимся шестнадцати реакторам требовалось поставить еще двадцать два таких же. Кроме того, программа сразу же предложила разместить накопители — шесть десятков цилиндрических капсул съели остаток свободного места в центре корпуса. Причем для всего этого добра пришлось расширить объем защитной оболочки из композитной брони. Для командной рубки места не хватало, ее пришлось сместить относительно центральной оси корабля в условно верхнюю часть относительно осевой линии.

Алекс решил увеличить габариты, нарастив корпус с боков, но сразу же получил уведомление от программного пакета — на такие действия распространялось ограничение. Допускалось увеличение внутреннего объема на пять процентов, однако капитан подумал, что этого хватит. Для создания своих корпусов требовался уже другой пакет — конструкционный, и стоимость подобных продуктов была совсем запредельной.

После прироста внутреннего объема на три процента "Шехрам-24Е" уперся — дальнейшие изменения не позволяли использовать имеющийся гипердвигатель. Совсем немного растолстевший корпус уже не помещался в создаваемую им каверну. Пакет предложил на выбор восемь вариантов гипердвигателей, но среди них имелся только один подходящий — производства федерации Нивэй. Однако его стоимость совсем не радовала — сорок восемь миллионов. Установка прыжкового двигателя одного из менее технологически развитых государств сразу сводила на нет все преимущества "Люпуса" в дальности прыжка.