— Начинаем разгон для прыжка в систему Гакс, — приказал Алекс, развалившись на своем командирском диване. Через мгновение за кормой километровой длины корабля выросли четыре ровных факела и "Люпус" приступил к набору скорости.

Корабль покинул систему Йола семь дней назад, за это время капитан успел изучить базу данных "Орудия больших кораблей" пятого ранга. Как ни странно, дроиды-диагносты не обнаружили на корабле жучков. Вероятно, хакданцы использовали каких-нибудь хитрых шпионов, которые обычными средствами не обнаруживались.

Алекс задумчиво перебирал пластинки, размышляя, что выбрать для последующей загрузки. Наконец он вставил в гнездо коммуникационного модуля "Хакам-18" одну из них.

— "Энергосистемы" пятого ранга, начата загрузка данных, расчетное время проведения — 164 стандартных часа" — капитан подтвердил свое желание досконально разобраться в продвинутых защитных устройствах.

Он поместил коробочку модуля в крепление на поясе и повернулся к своим ошо, уловив эмоции Каслии. Когда подруга узнала о предполагаемых свойствах чудодейственной головы шакко, она стала уговаривать вернуть подарок обратно. Отказ от малолетней, но знатной хадканской ошо, тоже сильно огорчил девушку.

— Думаю, мы скоро навестим твой родной мир, Карадан… — пообещал Алекс.

Сири фыркнула, а Каслия счастливо засмеялась — все-таки навязчивое желание показаться родителям и сестрам, последнее время не оставляло рыженькую. Вероятно, она представляла, как подружки будут бессильно скрипеть зубами и сжимать кулачки — ведь им предстояло провести остаток жизни с местными фермерами и техниками. Все-таки вытянуть счастливый билет и стать старшей ошо могучего воителя и главы корпорации выпадает только один раз в жизни.

— И принесем им слово мудрых старцев? — c надеждой спросила Адиль. — Тогда нам нужны боевые дроиды, последнего съели жуки!

— Нет, это слишком мелко для избранного Зияддином… — серьезно ответил Алекс. — К тому же независимый мир Карадан находится в зоне влияния федерации Нивэй. А их время еще не пришло. К тому же старец намекнул, что извращенцы, которые обосновались в системе Цитадель Света, заслуживают самого пристального внимания. Особенно их главный — Сиятельный Заккалон…

— У тебя есть бесстрашные воины! А также сила для того, чтобы обрушить на головы порочных огненный дождь… — забормотала Адиль.

— Да-да. Но боеголовок осталось совсем мало. Да и их уже никто не применяет — слишком грязное оружие. С тех пор прогресс ушел далеко вперед, теперь для таких дел используют боевые вирусы и излучатели. Это не только гуманней, но еще и прибыльнее — после ядерной бомбардировки ценности врагов испаряются вместе с ними. Кстати, хакданцы большие спецы по такому…

Капитан бросил взгляд на прозрачный кубик с крылатой зверюгой, стоящий у стены апартаментов. Пока Алекс отложил изучение загадочной вещи, все сильные псионы находились на грузовике, а в одиночку землянин заниматься духовным символом не собирался. Он даже не мог просветить кубик и подставку — оборудование для этого сейчас на флагмане отсутствовало.

— Порядок действий такой: сначала хакданская система Гакс, затем визит в федерацию Нивэй. Мы пройдем через независимый мир Карадан и порадуем мою старшую ошо. И на самое сладкое — операция "Вознесение". Наши союзники обретут новый дом, а мы — ценности. Может, даже отхватим немножко территории, — пояснил Алекс. — Я тут ознакомился с данными по этой планетке. Думаю, большой остров будет в самый раз… ну как у хакданцев. Через полтора года нам надо куда-то деть пять тысяч новых сотрудников корпорации "Канис".

— Что это они делают? — охнула Каслия, бросив взгляд на одну из стен, на которую транслировалось изображение с камер наблюдения одной из кают — там сейчас временно проживали четыре рабочие особи Роя.

Алекс изредка тренировался, осваивая командование этими биологическими дроидами. Вот и сейчас, во время беседы со своими ошо, он поддерживал четыре управляющих канала. Из чистого хулиганства расставил жуков точно так же, как расположился землянин и его подруги в апартаментах капитана.

Один из жуков, самый крупный, изображал самого Алекса — панцирь с подпалиной делал безобидную тварюшку суровой и мужественной. Вокруг сидели три рабочих особи поменьше — они весело шевелили лапками и щелкали жвалами. Землянин заставил всех жуков изобразить нечто вроде танца. Они слажено двигались, кружились и хватали друг дружку за лапки. Наконец он прервал контакт, позволив тварюшкам разбрестись по своим углам. Сири засмеялась — только она знала, что именно сейчас произошло.

— Это танец маленьких жучат, — улыбнулся Алекс. Он ткнул пальцем в самого крупного: — Вот этот — Родя. А те трое: Харальд, у него лапки немного кривые, Авдотья и Бешеный.