Когда мы вернулись в офис, я едва держалась на ногах от усталости, а голова раскалывалась от боли, может, тому виной были ночные радости, а вовсе не долгие беседы, но мне от этого не легче. Я устроилась на диване, блаженно вытянув ноги и прикрыв глаза. Владан сел за стол, потянулся к ящику, куда в прошлый раз убрал виски, но, покосившись в мою сторону, только вздохнул. Закинул ноги на стол и уставился в потолок.

– Ты из каких соображений держишь дверь открытой? – спросила я.

– А чего здесь брать? – удивился он. – Ни секретных бумаг, ни ценных вещей. Если только ноутбук, но там лишь игры да записи футбольных матчей.

– Но дверь, в принципе, запирается?

– В принципе – да, если ключи отыскать. А что?

– Собираюсь тут заночевать. Дома мне делать все равно нечего. Будет кому завтра принести тебе кофе и яичницу.

– Обойдусь.

– Не сомневаюсь. Но лучше держаться поближе к тебе. Не то опять глупостей наделаю.

Владан поднялся из-за стола и подошел ко мне:

– Хватит валять дурака. Вставай, я тебя отвезу…

– Не хочу. – Покачала я головой. – Мне здесь спокойней, – я чуть сдвинулась в сторону, и он сел на диван, сцепив руки на коленях. – Вчера я пошла за тобой, – тихо сообщила я. – Так вы теперь живете вместе?

– Моя квартира напротив.

– Это хорошо. Хорошо, что пока не съехались. Вдруг у меня есть шанс? – Я думала, он начнет возражать по обыкновению, но он молчал, и это прибавило мне сил или нахальства. – Я не верю, что ты ее любишь. Не хочу верить.

– А я этого и не утверждал.

Я вздохнула, поворачиваясь на бок и глядя на Владана, который смотрел куда-то в пол. Слезы закипели в глазах и потекли по щекам.

– Все дело в той девушке, да? – Я очень боялась задать этот вопрос и все-таки задала. Боялась, что кроме Марины есть еще соперница, куда более серьезная. С теми, кто живет лишь в памяти, соперничать бессмысленно. Они навсегда останутся лучшими. Идеальными… А я… я не могу быть идеальной, ни один живой человек не может.

– В какой девушке? – Владан повернул голову, с недоумением взглянув на меня.

– Девушка, которая была с тобой там. И погибла.

Он криво усмехнулся:

– Уверен, всю эту чушь по пьянке Флинт выдумывает, а дураки его слушают.

– Тогда кто? – Я коснулась рукой его волос, зная, что он вряд ли ответит.

– Мать, – почти беззвучно, одними губами, сказал он.

А я растерялась, не понимая, что он имел в виду. Он отвел взгляд и заговорил, медленно, точно каждое слово давалось ему с большим трудом:

– Отец командовал отрядом ополченцев, и я был вместе с ним. Шестнадцатилетний пацан, я страшно тосковал по матери. И однажды решил навестить ее, ничего не сказав отцу. Она пряталась в деревне у родственников. По дороге нарвался на вражеский патруль. С матерью я так и не встретился. Ждал неподалеку темноты, чтобы незаметно пробраться в деревню. Видел, как там появилась машина. Их было человек двадцать. Потом услышал крики. Жителей согнали на площадь… Я думаю, они так озверели тогда, потому что наткнулись на свой расстрелянный патруль. Чьих-то братьев или сыновей. У меня была винтовка с оптикой и один патрон. Единственное, что я мог, – избавить мать от мученической смерти. – Я лежала, не шелохнувшись, почти не дыша, а чувство было такое, точно грудь мне придавило тяжелым камнем. – Отец нашел меня на следующий день.

– Он знал? – с трудом произнесла я.

Владан пожал плечами:

– Думаю, он все понял. Только ее убили выстрелом в сердце, остальных невозможно было опознать.

Я стиснула его руку и отчаянно покачала головой:

– У тебя не было выбора.

– Выбор всегда есть, – вновь пожал он плечами. – Я мог умереть рядом с ней.

– Нет. – Горло сдавило, я не была уверена, что он расслышал это мое «нет». – Ничего не может быть для матери страшнее, чем гибель ее ребенка. Ничего. Пусть самая жуткая смерть, лишь бы знать, что он в безопасности.

«Лучше бы мне не слышать этого, – трусливо подумала я, а еще подумала: – Каково это, жить с таким грузом? Невыносимым для меня, а каково ему?» Я попыталась найти нужные слова, но все они казались бессмысленными, и Владан вряд ли нуждается в них. В тот момент он был так далеко от меня, точно нас разделяли тысячи километров. Шестнадцатилетний мальчишка с винтовкой в руках…

– А отец? – все-таки спросила я.

– Погиб через восемь месяцев.

– И ты вернулся в Россию?

– Не сразу. Я считал, мне здорово задолжали, – усмехнулся он.

В этот момент зазвонил мобильный Владана. Он торопливо достал его из кармана, наверное, решив, что звонок очень кстати, он избавлял от необходимости продолжать этот разговор.

– Да, – бросил отрывисто, а потом вдруг замер. Лицо словно окаменело, взгляд застыл.

– Что? – испуганно спросила я.

Владан повертел в руках телефон, убрал его и сказал:

– Флинт погиб. Разбился на машине. – Голос звучал абсолютно спокойно, но это спокойствие не обмануло.

– Ты думаешь… – начала я.