– Пил?

– С пороком я уже завязал, – усмехнулся Владан. – Продолжишь ворчать или выслушаешь новости?

– Одна хорошая уже есть – ты наконец-то появился.

Мы прошли в комнату, Владан устроился на диване, закинул ногу на ногу и широко улыбнулся:

– Я соскучился.

– Так я тебе и поверю, – фыркнула я. – Мог бы позвонить, в конце концов. Выкладывай свои новости.

– Приятель запросил из архива то старое дело. История, надо сказать, банальная. По соседству оказались две пьяные компании. Кто-то на кого-то не так посмотрел, вышли на улицу выяснять отношения, началась драка. С обеих сторон дружки поспешили на помощь. В этот момент из кафе показался Илья Владимирович Горелов вместе со своей девушкой, с фамилией мать Веры напутала. Кто-то из драчунов начал к ним цепляться. Парень не был особенно пьян и в драку полез, по его словам, потому что девушку весьма невежливо толкнули. В какой момент и у кого в руках появился нож, до конца не ясно. Народу при этом присутствовало много, но это скорее мешало при расследовании. Драка закончилась убийством. Горелов свою вину так и не признал. Заявил, что самого убийства даже не видел, нож с земли подобрал и в карман сунул, чтоб кто-то им сдуру не воспользовался. Но на ноже обнаружили его отпечатки пальцев, а два свидетеля показали, что точно видели нож в его руке.

– Не очень понятно, – нахмурилась я.

– Ты когда-нибудь видела пьяную драку?

– Бог миловал.

– Восемь человек на узком пятачке колошматят друг друга, вокруг орут бабы, кто-то пытается драчунов разнять… Кто чем занят в каждый конкретный момент, понять практически невозможно.

– Ты хочешь сказать, Горелов мог говорить правду?

– Вполне. Кто угодно мог ударить парня ножом, а потом, испугавшись содеянного, нож вытер и бросил. А Горелов подобрал. Из лучших побуждений. И схлопотал пять лет. Суд решил, что доказательств достаточно.

– А кто судья? – задала я вопрос, никакой догадки у меня в тот момент не возникло, хотя как знать… вдруг интуиция сработала.

– Шестакова.

– Римма Аркадьевна? – ахнула я и поспешила опуститься в кресло.

Владан взглянул удивленно, а я сказала:

– Это хорошая знакомая моего отца. Дружили семьями много лет. У нее недавно сын погиб. Разбился на машине.

– Собственно, к этому я и веду, – кивнул Владан. – У нас три человека, которых Горелов мог считать виновными в том, что угодил в тюрьму, и их дети погибают в течение полугода. С примерным интервалом в три месяца. Веру задушили в ее квартире, во втором случае инсценируют самоубийство, а в третьем – аварию. У сына судьи машина оказалась неисправна – тормоза подвели. Заметь, у новой машины, недавно после техосмотра.

– Согласна, все это выглядит подозрительно. Но… почему их дети, почему не они сами?

– А вот с этим предстоит разобраться.

– Выходит, причина всех этих убийств – месть?

– Хорошо продуманная. Вряд ли у кого-то возникла бы мысль, что убийства связаны. Убитые не знали друг друга, никогда не встречались и интервал во времени более трех месяцев. Разные следователи, разный способ убийства… Он практически ничем не рисковал. У судьи сотни дел, а про двух теток-свидетельниц вообще никто не вспомнит.

– Вот так все просто? – не поверила я.

– Все это надо еще доказать, – махнул рукой Владан. – Пока у нас одни догадки.

– Что будем делать?

– Встретимся с Гореловым.

– С ума сошел? Мы ж его спугнем.

– Вот и хорошо. Он уверен, что его хитроумную комбинацию никто не разгадает, и вдруг мы.

Куда разумнее было бы рассказать о наших подозрениях следователю, но в тот момент подобная мысль даже не пришла в голову.

– Адрес есть? – спросила я.

– Есть. Освободился два года назад, здесь у него отец и мать. Чем сейчас занят Горелов, неизвестно.

– Поехали, – кивнула я.

Дверь нам открыла женщина лет пятидесяти, в домашнем застиранном платье. Волосы, выкрашенные в рыжеватый цвет, успели отрасти, на макушке пробивалась седина, это придавало ей какой-то неряшливый вид. На лице выражение крайней усталости и покорности судьбе. В общем, чувствовалось: жизнь обошлась с ней не очень ласково.

– Илья Горелов здесь живет? – спросил Владан. Женщина молча кивнула. – Он дома?

Она посмотрела на него так, точно нелепее вопроса он и задать не мог, и ответила:

– Конечно.

– Можно мы пройдем? – вмешалась я.

– Зачем?

– Хотим с ним поговорить.

– Поговорить с Ильей? А вы кто?

– Не беспокойтесь, мы надеемся узнать у него о нашем общем знакомом, – сказала я.

– Что ж, заходите. – Мы вошли в прихожую, женщина кивком указала на дверь. – Он в своей комнате, – сделала несколько шагов и распахнула дверь в небольшую спальню.

В кресле возле окна сидел молодой мужчина. Голова свесилась на грудь, он вроде бы дремал, но глаза были открыты. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: он не только никого убить не в состоянии, ложку ко рту самостоятельно и то не сможет поднести.

– Вы не знали? – наблюдая за нашей реакцией, спросила женщина.

– Что с ним? – задал вопрос Владан.

– Вы же видите, – вздохнула женщина. – Вряд ли он понимает, что происходит. Хотя иногда мне кажется: меня он узнает.

– И давно он так?

– Год.

– А причина?

Женщина опустилась на диван, сложила руки на коленях, потом расправила подол платья, тщательно, словно сейчас это было очень важно.

– Причина? – повторила она. – Причин много. Да вы садитесь, если уж пришли. О чем хотели поговорить с Ильей? Может, я помогу?