Мужчины по очереди подходили к гробу, физиономии суровые, все как будто торопились поскорее закончить прощание. Бад тоже был здесь. Стоял с постной миной, в его сторону Владан даже не посмотрел, а он, наоборот, словно искал его взгляд. Гроб опустили в могилу и начали забрасывать землей.

– Идем, – позвал меня Владан.

Я немного замешкалась, а когда направилась к заасфальтированной тропинке, едва не столкнулась с Бадом. Владан шел впереди, остановился, поджидая меня.

– Ты мог хотя бы поздороваться, – проворчал Бад и ко мне повернулся: – Как туфли? Подошли? – спросил с улыбкой.

– Сволочь, – ответила я. Не знаю, что на меня нашло. И повторила: – Сволочь.

Лицо Бада потемнело, он дернул щекой и сказал:

– Тебе часом темечко не напекло?

Мне бы помолчать, но остановиться я уже не могла:

– Он тебе поверил… ты назвал его братом, а потом убил.

Владан оказался рядом, подхватил меня за руку, а Бад, едва сдерживаясь, пробормотал:

– Уйми свою девку, Серб… – И, получив кулаком в челюсть, свалился как подкошенный.

– Будь добр говорить о ней уважительно, – сказал Владан.

Трое мужчин бросились к нам, и я подумала: очень может быть, что мы так и останемся на кладбище. По крайней мере, выражение их лиц делало это предположение более чем вероятным. Но Бад, тряся головой, предупреждающе поднял руку, мужчины отступили, а Владан, оглядев всех с таким видом, точно хотел спросить, не желает ли еще кто высказаться, обнял меня за плечи и повел прочь.

Бад поднялся и крикнул вдогонку:

– Владан, подожди. Давай поговорим. – Не оборачиваясь, Владан показал ему средний палец. – Идиот, – рявкнул в досаде Алексей.

– Извини, – пробормотала я, понемногу приходя в себя и радуясь, что нас, похоже, отпустили с миром. – Наверное, лучше бы мне помолчать.

– Наверное. Но ты уже все сказала, так что глупо жалеть об этом…

– Ни одной зацепки, – констатировал Владан, сидя за столом и играя монеткой. – Никто, ничего…

Я в ответ лишь вздохнула. Признаться, я уже сомневалась, удастся ли нам когда-нибудь найти убийцу Веры. Зацепок и вправду никаких. Злилась на бездействие следователей, а оказавшись в их шкуре, поняла: при всем желании раскрыть преступление не так просто, то есть совсем непросто. Ко всему прочему, после скандала на кладбище меня очень беспокоило, что предпримет Бад.

– Вид у тебя совершенно несчастный, – заметил Владан.

– Еще бы. Ты публично съездил дружку по физиономии, вряд ли он это легко забудет.

– Мы уже давно не друзья, если теперь враги – не вижу повода печалиться.

– У тебя и без того полно врагов.

– Тем более не вижу. Одним больше или меньше – разница небольшая.

– Мы в тупике, – согласно кивнула я, возвращаясь к началу нашего разговора.

Владан подбросил монетку, ловко поймал ее и прихлопнул на ладонь. Выпала решка.

– Давай еще раз навестим мать Веры, – предложил он. – Помнится, тогда у меня мелькнула одна мыслишка… надо бы ее проверить.

Нину Витальевну мы встретили возле подъезда ее дома, с двумя большими пакетами она возвращалась из супермаркета. Владан взял из ее рук покупки, и мы вместе вошли в квартиру.

– Жаль, что ты не предупредила, Полиночка, что придешь, – сказала Нина Витальевна. – Я бы что-нибудь испекла.

– Мы со своим, – улыбнулась я, ставя на стол торт, купленный по дороге.

– Давайте устроимся на балконе, – засуетилась она. – Погода прекрасная, чего в квартире сидеть.

На балконе стоял складной столик, покрытый нарядной клеенкой, и два стула, Владан принес из кухни еще один стул, и мы расположились с удобствами. Внизу шумел проспект, а мы пили чай из парадных чашек.

– Нина Витальевна, мы к вам опять будем с вопросами приставать, – покаянно сообщила я.

– Все еще надеешься? – Она невесело улыбнулась. И вдруг сказала: – А знаете, вы замечательная пара. Красивая.

Владан при этих словах едва не поперхнулся чаем, а я подумала: «Да уж… Знала бы она, каких мы дел наворотили, и ладно бы от этого был толк». А вслух сказала:

– Спасибо. Хотя в этом вопросе наши с ним мнения не совпадают. Он считает, что я ему совсем не подхожу.

Нина Витальевна перевела взгляд с меня на Владана и засмеялась:

– Не верь ему, деточка. Мужчины часто морочат нам голову.

Владану, должно быть, направление нашей беседы по вкусу не пришлось, потому что он деловито заговорил: