Ник хотел было что-то сказать, но Миша, не дав вставить слова, продолжил:

– Разумеется, возникает вопрос – а куда, собственно, девать весь этот товар, ведь рынок будет им перенасыщен.

И знаешь, какой у меня ответ? Нужно плодиться! Чем больше будет рождено потребителей, тем больше можно производить товара, тем дешевле будет его себестоимость! Чем дешевле его себестоимость, тем конкурентоспособнее он является – значит, можно выходить с ним на мировую арену. А чем больше его экспортируешь за границу, тем производишь его в еще больших объемах, и константные издержки на единицу становятся еще меньше – товар становится еще более конкурентоспособным! Именно поэтому Китай меньше всех страдает от кризиса! – подвел итог Миша.

– Ага. – Ник играл кубиками льда в пустом бокале. – И площади складов у тебя не изменятся, и прежнее количество станков справится с «небольшой» надбавкой объемов, да и уборщица о повышение оклада ни в коем случае не начнет канючить – ведь все исходные, я напоминаю, сохранятся в твоей теории прежними. Да ты, я погляжу, при новом порядке на место министра экономики, не меньшее, метишь.

– Да нет, Ник, – вступил в разговор Егор. – Миша во многом прав – действительно – чем больше спрос, тем конкурентоспособнее товар становится. Вот только возникает тогда одна проблема… Допустим, Миша, твой вариант проходит: народ размножается, появляется новый потребитель, спрос на товар растет, появляются новые рабочие места, у народа есть средства на потребление нового товара, есть благоприятные условия размножаться до бесконечности. Но ресурсы-то не бесконечны – и весь этот сытый, здоровый, многоголовый народ остается с пустой землей! Что он будет делать? Смирится и начнет готовиться к вымиранию? Разумеется, нет – скорее всего, он отправится посмотреть, а что там с ресурсами у соседа. А сосед что, его с распростертыми руками примет? Конечно же, нет – вот тебе и война. Не смог выдержать натиска сосед, пал славным воином? После разграбления его земли, Миша, народ твой, воодушевленный, дальше двинется. Но рано или поздно, историей доказано, найдет коса на камень, а это что означать будет? Что народ твой вновь голодный и малочисленный станет. А что в такой ситуации делать надо? Правильно – плодиться, создавать потребителя – замкнутый круг выходит, дурная бесконечность. – Егор почувствовал, как его ладони неожиданно вспотели, по вискам пошла пока еще слабая пульсация, он схватил бокал с виски и залпом осушил его – пульсация, вроде, прекратилась, подавленная алкоголем.

– Вот именно поэтому и нужен новый порядок! – воскликнул Миша, его глаза безумно блестели. – Миром должна править доброта!

Слова Миши вновь заглушила пульсация. Егор понимал, что близится превращение, но в этот раз все было немного иначе – именно Миша привлекал его в качестве жертвы, словно от него исходил какой-то особый запах. Егору даже казалось, что именно из-за этого запаха превращение в этот раз и начиналось…

– Пусть люди поумнеют, – тем временем продолжал Миша, – пусть поймут, что насилие не выгодно только потому, что затрагивает их самих ответной волной, что покой куда более надежен. Пускай поймут, что насилие бессмысленно, даже если в таком мире для меня уже не будет места.

– Всегда будут те, кто будет понимать бессмысленность насилия, но все же будет пользоваться им для достижения своих целей, – отвечал на это Ник.

– Организовать патрули, отлавливать таких, приставлять к стенке и расстреливать!!

Комната с присутствующими в ней гостями поплыла, превратилась в сюрреалистическую картину… Егору стало страшно, что он не сможет совладать с собой и превращение вот-вот случится, что он вот-вот вопьется Мише в глотку…

– Егор! Егор! С тобой все в порядке?

Собрав все оставшееся в нем человеческое, Егор сконцентрировался на голосе – он даже сумел разобрать, что окликает его Любовь.

– Может, тебе воды налить? – вновь услышал он ее голос. – Да что с тобой, Егор?! Посмотри на меня! Ты меня пугаешь!

Их взгляды встречаются, и превращение тут же сходит на нет…

– Со мной все в порядке, тебе показалось… – чуть рассеянно говорит Егор. – Вы отдыхайте, я сейчас вернусь.

Егор поднимается из-за стола и быстро уходит. Любовь хочет его догнать, но Ник останавливает, удерживая ее за руку.

– Егор! Егор!

Я машинально повернулся, увидел испуг в ее глазах и посмотрел на Егора.

Первое, что бросилось в глаза, – это вздутые вены на его висках – точно такое же я наблюдал на прошлом корпоративе. Затем Егор поднял голову, и я на миг увидел его глаза – это были глаза какого-то дикого зверя. Если Егор нападет, то мы вместе с Мишей не сможем оказать ему достойного сопротивления. Но прошел всего миг, и вот уже Егор смотрит привычным взглядом…

– Со мной все в порядке, – соврал он очень неловко, вышел из-за стола и быстро направился к выходу.

Любовь хотела было пойти за ним, но я схватил ее за руку.

– Он же твой друг, – сказала она тихо-тихо.

Я лишь помотал головой ей в ответ. «То, что ты можешь увидеть, вероятно, мало обрадует тебя», – вспомнились слова Амебы. Видимо, не со мною одним последнее время происходят странные вещи. Наверное, где-то глубоко в подсознании я даже ликовал – ведь теперь, когда понятно, что и с Егором происходит что-то ненормальное, я могу наконец выговориться, поведать о своих проблемах.

– Куда это он? Я не понял, что здесь только что произошло?!

– Да все в порядке. Просто Егор тоже злоупотребляет, – улыбнулся я Мише.

– Чего? – удивленно переспросил тот, и я заметил, что, когда Мише что-то непонятно, он становится агрессивным.

– Все в порядке. Егора сегодня мы вряд ли увидим, поэтому предлагаю переместиться в какое-нибудь другое место.

– Знаю я один отличный бар тут неподалеку! – сменил гнев на милость Михаил.

– Вот и отлично, пойдем, показывай!

Когда Миша поднялся, я аккуратно взял Любу под руку.