– Обязательно, – улыбнулся Егор, надеясь, что настроение приятеля вскоре передастся и ему.

Посидев минут с пятнадцать на кухне и раза три прослушав историю Миши о важности сигнала, друзья решили, не дожидаясь Ника, выпить. Егор налил себе и Мише по порции виски, Любовь же попросила яблочного сока и разрешения выкурить сигарету. И как только Миша, позабыв о первоначальном поводе собрания в этой квартире, произнес тост «за грядущие перемены», в дверь позвонили:

– Это, наверное, Ник, пойду открою. – Егор вернул бокал на стол, не успев отпить из него.

Действительно, на пороге стоял Ник, но вид у него был настолько замученный, что Егор его даже не сразу узнал.

– Проходи, Ник, ты бледный такой, что-то случилось?

Он уже опасался, что придется тащить его в квартиру на себе, но Ник вошел сам, спиной оперся о стену, потер лицо руками, запустил пальцы в волосы и замер.

Егор растерянно стоял, не зная, что предпринять, и просто смотрел, как мелкой дрожью трясутся руки друга.

– Все в порядке. – Ник, наконец, убрал руки и заговорил. – Мне просто нужно выпить. Извини, я опоздал, остальные, наверное, уже здесь?

– Все в сборе, – мрачно ответил Егор. – Ты как раз вовремя, мы только собирались начать, пойдем.

Войдя в комнату, Ник едва заметно кивнул гостям; проигнорировав Любовь, он поднял со стола бокал Егора и залпом осушил его, а затем сел на диван и привалился к спинке, закрыв глаза. Присутствующие недоуменно молчали. Неожиданно Миша разразился хохотом:

– Нихуевое, у тебя, брат, похмелье, тебе не кажется, что ты злоупотребляешь?

Ник не среагировал. Егор заметил, что Любовь чувствует себя неловко – она все старалась отвести взгляд куда-то в сторону.

– Сигнал, значит, подан. Ну а что будет теперь, в чем заключается развязка? – постарался отвести внимание от Ника Егор.

– Как что будет? – возмущенно воскликнул Миша. – Скоро мы начнем действовать, строить уже СВОЙ порядок.

– Свой порядок? – переспросил Ник, все еще не открывая глаз. – А чем он будет отличаться от существующего?

– Да хотя бы тем, что мы, наконец, сможем сами выбирать свое правительство! – неожиданно вскипел Миша.

– А выбор будет так-и-и-и-м обширным… Но плевать мне на правителей, с народом что будет? Наконец заживут счастливо и безбедно? – Ник говорил очень устало, словно ему с трудом давались слова.

– Не понимаю твоей иронии. Да, наконец заживут счастливо и безбедно!

– А сейчас им что мешает?

– Да абсолютно все! Абсолютно все построено неправильно – чтобы жить счастливо и безбедно, мешают тысячи факторов!!

– Например? Например, отчего у нас сейчас так бедно?

– Почему у нас так бедно? – Миша неожиданно сбавил обороты и заговорил уже более спокойно: – Хороший вопрос – есть у меня мнение, давай попробуем разобраться. Знаешь, откуда берется конечная цена на товар? Это сумма постоянных и переменных издержек, к которой прибавили определенный процент прибыли, согласен?

– Ну, допустим, к чему ты, профессор?

– За счет чего формируются эти издержки? Те, которые постоянные, – это цена за коммунальные платежи, аренда помещения, лицензия на год, зарплата уборщицы – ну, ты не дурак, уловил ход моих мыслей. Переменные же зависят от объема продаж – это исходное сырье, износ станков, зарплата наемных рабочих – и прочая хренотень, которая увеличивается с объемами производства, пусть и не всегда пропорционально. Да что я тебе рассказываю, ты и сам все знаешь!

– А дальше что? При ВАШЕМ порядке станки будут изнашиваться куда меньше, товар станет более дешевым, народ заживет счастливо? Что-то я тебя совсем не понимаю.

– Что у тебя за привычка вставлять неуместные шутки, когда стоило бы послушать и помолчать. Нет, разумеется, одни и те же станки при любом порядке будут изнашиваться одинаково, я сейчас не об этом – я сейчас пытаюсь тебе разъяснить, почему мы такие нищие.

– Извини, больше не буду перебивать. Только обожди секунду, давай поднимем бокал за именинника. Егор, за тебя!

Ник отпил из своего бокала, его примеру последовали остальные. Егор заметил, что Любовь закурила очередную сигарету.

– С твоего позволения, я продолжу, – произнес Миша, все еще морщась от принятого спиртного. – Значит, откуда берется конечная стоимость на товар, мы выяснили, идем дальше – как нам снизить эту конечную стоимость? Не перебивай! – неожиданно рявкнул Миша, так как заметил, что Ник пытается что-то вставить. – Как понизить? Разумеется, нужно что-то делать с теми константными издержками, которые постоянны вне зависимости от количества производимого товара. Но не понижать же зарплату уборщицы, это смешно. А делать нужно вот что – надо производить больше товара – тогда константные издержки, поделенные на общее количество единиц, понизятся, улавливаешь?