Первыми играли Матвеев и Плотников. Михаил Яковлевич давно не держал в руке кий и чувствовал большую неловкость, вспоминая как удобнее его пристроить на руке, между пальцев. Впрочем, это умение моментально вспомнилось – всё-таки в советские времена он часто играл с друзьями в бильярд, когда они ходили в пивную на углу Коммунистической улицы.

Плотников прицелился и разбил пирамиду. Игра пошла. За ними внимательно наблюдал Карпов, наливший себе бокал коньяка и ходивший вслед за игроками от одного борта к другому.

В разгар игры он сказал, между прочим, ни к кому не обращаясь:

– Я видел в зале Генералова. Интересно, как у него дела с заводом? Говорят, есть много охотников на этот жирный кусок. Люди из Москвы и Питера интересуются.

Ударивший по шару перед этим Матвеев, взял мелок и принялся водить им по кончику кия. Он искоса посмотрел на Плотникова, ожидая его ответа.

– Я думаю, – несколько самодовольно произнес Плотников, – что Алексей Никандрович будет владельцем металлургического завода, причем в скором времени.

Он прицелился и ударил, шар с громким щелчком залетел в лузу.

– А вы мастерски играете, Михаил Яковлевич! – похвалил его Матвеев, – но я не врубаюсь, как Генералов станет хозяином на заводе. Мне сказали, что ваучерные аукционы уже закончились, и с первого июля будут толкать предприятия только за бабки.

Плотников выдерживал паузу. Он, не отвечая, медленно ходил вокруг стола, выбирая удобную позицию для удара, и думал о том, говорить или нет присутствующим, каким образом Генералов приберет к рукам завод.

– Я спрашиваю не из праздного интереса, – продолжил Матвеев, настойчиво глядя на Плотникова, – на меня вышли серьезные люди, которые бабла не считают, они связаны кое с кем наверху. Так вот, их интересует этот завод.

Главный приватизатор области невольно спасовал перед напором этого бандита. Он отошел от бильярдного стола, ослабевшими руками он взял бокал с виски и сделал приличный глоток. Хотел сразу ответить, но голос охрип – пришлось откашливаться.

– Вы не понимаете, – пробормотал он, – всё уже решено. Мы проводим для Генералова ваучерный аукцион в порядке исключения. Я уже получил согласование из Москвы. Только надо уломать Медведева, но Генералов и Медведев приятели – затруднений здесь не возникнет.

Ноги у председателя Облкомимущества ослабли, и он отошел к стулу, стоявшему у стены неподалеку от бильярда, медленно опустился.

– Михаил Яковлевич, заводом интересуются конкретные пацаны. Я их знаю, – губы Матвея плотно сжались, он жестко посмотрел на Плотникова, – они могут завалить кого хотите, так что тушки потом не найдут. Мне не хотелось бы, чтобы у нас возникли разборки как в Москве, со стрельбою и подрывами. В Москве беспредел, а мы живем по понятиям и любых отморозков, если они здесь возникнут, порвем на лоскуты.

– Но…но я уже обещал Генералову, что все сделаю, у нас договоренности. Я не могу их нарушить.

– Мы это понимаем, – ответил Карпов, подошел к столу и принялся рукой катать по зеленому сукну бильярдные шары, которые с глухим стуком отлетали от бортов, – мы это понимаем! Надо искать компромисс, приемлемое для всех решение. Мне кажется, выход здесь один – директор должен поделиться. Нельзя быть в наше время жадным, так я думаю, Матвей?

– Да, Коля, верняк! Эти "красные директора", слишком много думают о себе, считают себя незаменимыми, но незаменимых, как известно не бывает.

– Что же делать? – растерянно спросил Плотников, – как он должен поделиться? Я не представляю.

– Вы помните, как приватизировали в последнее время заводы? – спросил Карпов, – если нет, то напомню, что их приватизировали по цехам, по производствам. Пусть Генералов приватизирует весь завод, а литейное производство отдаст Матвею.

– Но ведь литейное производство… – Плотников задумался, – это основа производства, без него завод лишь набор обслуживающих цехов.

– Есть другой вариант, – Матвей подошел к Плотникову почти вплотную, – он дает лавэшки в качестве отступного, мы оставляем ему этот цех, но директором он ставит моего человека. Мы не будем мешать ему, но, кое-какие дела будем делать сами.

– Он может не согласиться, – ответил Плотников, – у него хорошая служба безопасности, поддержка Медведева…

Насмешливый огонек блеснул в глазах Матвеева.

– Вы что думаете, они будут бодаться с нами? Слышали про Веселова, как я его нагнул? Никто из охраны даже пальцем не шевельнул, чтобы защитить этого фраера. Это не безопасность, а фуфло. А что касается губернатора – тут вы нам поможете, да и Николай, я думаю. В милиции ведь могут найти, что проведение этого аукциона противозаконно.