– А милиция, она, почему не оказывает помощь? Знаешь, я недавно летал в Китай, там бизнесмены чувствуют себя спокойно, практически никакого рэкета нет.

– Так у них могут и того, голову отрубить за воровство, это же Азия. Мы – европейцы, у нас правосудие должно быть гуманным. И потом опять же, чья революция совершилась? Революция криминала, он пришел к власти. Посмотри вокруг, музыка в транспорте почти вся блатная. В магазине дисков среди бардов одни бывшие зеки. Самое главное, раньше блатные сидели где?

– Как где? В тюрьме.

– Вот-вот, за окнами с решетками и стальными дверьми с засовами. А теперь это в каждой квартире. Потому что в 1991 году они вышли на свободу, а мы все сели вместо них. И продолжаем сидеть. Вот такая петрушка.

– Ну, ты, по-моему, сгустил краски. – Медведев в сомнении покачал головой.

– Ничего, побудешь во власти, насмотришься, потом мы с тобой продолжим этот разговор.

Из динамика селектора послышался голос секретаря:

– Алексей Иванович, полномочный представитель Президента просит вас в одиннадцать на совещание.

– А что за вопрос?

– Обсуждение хода приватизации федеральных объектов в области.

– Хорошо, буду.

Медведев чертыхнулся.

– Черт, совсем времени нет, а тут еще тратить его на пустопорожнюю болтовню. Тем более слушать Дергачева, который говорит не лучше Черномырдина.

– Что не ладишь с ним?

– Да, отношения у нас, прямо скажу, не очень. Он хотел видеть в этом кресле своего человека, а я, Аркадий, получается, перешел дорогу. Вот оттого у нас с ним постоянные стычки. Ты же меня знаешь, я спуску не дам – кто на меня нападет, получит адекватный ответ.

– Смотри, Леша, настрочит он на тебя кляузу в Кремль, приедет комиссия, могут отстранить от власти.

– Руки коротки. А насчет кляузы…он только этим и занимается. Сам строчит и весь его аппарат занят этой работой. Мне уж из администрации Президента звонили, удивляются такому графоманству. Ну, давай, как говориться, на дорожку, да буду готовиться к совещанию. Надо цифры посмотреть.

– Слушай, Алексей, – Соколовский искоса глянул на своего приятеля, – ежели что, помочь мне чем-нибудь сможешь? Я имею в виду конкурс. Там, насколько известно, серьезных соперников нет, но в последнюю минуту выскочит какой-нибудь инкогнито из Петербурга и кранты.

– А какая тебе помощь нужна? Думаю, ты сам со всеми справишься, вишь какой молодец! – Медведев дружески похлопал Соколовского по плечу – я вообще-то не люблю вмешиваться в эти дела, могут пойти слухи, что губернатор кому-то помогает – лишний козырь у Дергачева. Но тебе, Аркаша, помогу, чем смогу. Только учти, в рамках закона.

– Конечно, конечно, – пробормотал Соколовский – я в долгу не останусь.

Медведев поморщился.

– Нет, никаких благодарностей, конвертов и кейсов. Я старых друзей не забываю. Для меня деньги – ничто, люди – всё. Так, кажется, говаривал светлейший князь Потемкин.

Поздним вечером в баре "Джек Дэниэлс" Сергей Забелин сидел на высоком стуле у барной стойки и медленно потягивал фирменный коктейль "Долина Бекаа", обладающий кисловато-сладким вкусом и запахом каких-то трав, похожих на вермут "Мартини". Это был уже второй бокал.

Он изображал из себя бездельника, который не знает, чем занять своё время. Вероятно, для окружающих он был странным бездельником, подозрительным. Так, Забелин ясно показал, что проститутки его абсолютно не интересуют, когда две дамы легкого поведения невзначай попробовали соблазнить его своими телесами. Но и мальчики-геи, крутившиеся неподалеку, не вызвали интереса, оставили его совершенно равнодушным.

Заметив, что Забелин отверг все возможности для развлечения на вечер, молоденькая барменша – симпатичная брюнета с голубыми глазами, начала поглядывать в его сторону. Она, вероятно, представила, что этот молодой человек, по виду бизнесмен, ищет что-то особенное.

На самом деле Забелин торчал в этом баре, потому что здесь у Цыганкова была назначена встреча с дамой, обратившейся за помощью в ФСК. Ни Забелин, ни Цыганков не видели особой опасности или какой-то угрозы в самом факте встречи. Со стороны это должно было выглядеть так, будто женщина хочет встретиться с посредником и обсудить факт прошедшей передачи денег вымогателям. Все логично и не вызовет подозрений, если за ней кто-то следит. Так считали оперативники, но их начальник Шумилов думал иначе.

Он приказал Забелину, хотя тот исполнял обязанности начальника отделения, и можно было для этого дела найти рядового опера, лично прикрывать Цыганкова на встрече. Словно хотел повторить ситуацию, которая случилась несколько дней раньше на шоссе Новаторов, и проверить, как поведет себя Забелин, если возникнет какое-нибудь обострение.

Цыганков зашел в бар еще раньше. Его голова с иссиня черными волосами мелькнула несколько раз между столиками, пока он не нашел свободное место и не пристроился у окна. Цыганков сел лицом к входной двери, как обычно садится любой оперативник, чтобы успеть среагировать в минуту опасности.