Сам Забелин заявительницу не видел – с ней работали Шумилов и Цыганков, поэтому её появление в баре он упустил, только заметил, взглянув в сторону своего сослуживца, что Цыганков поднялся и галантно предложил стул, подошедшей к нему молодой женщине.

У неё был тот переходный возраст, присущий женскому полу, когда девушку под тридцать уже можно называть молодой женщиной – девическая мягкость и округлость уходили, а лицо теряло шарм беззаботной юности. На их место приходил опыт взрослой жизни с неудачными романами и обманутыми ожиданиями, опыт, накладывающий свой отпечаток на лицо, фигуру, манеру держаться в обществе.

Собеседница Цыганкова была хороша собой. Чувствовалось, что она деловита и энергична, умеет решать дела, не теряя лишнего времени. Звали её Маргарита Виккерс.

– Итак, Санек, – сказала она Цыганкову, бросая пачку сигарет на столик и закуривая, – насколько я понимаю вы облажались. Такая крутая контора и вся в дерьме. Хорошо еще в городе никто не знает. Все думают, что я заплатила за "крышу" как будто, так и нужно, но уговор то наш был совсем другим. Не правда ли Саня?

Маргарита выпустила струю дыма и жестом подозвала официанта:

– Дай что-нибудь, что сносно готовят в вашей забегаловке. Только смотри, туфту не неси, выкину со стола, потом будете по полу подбирать!

Цыганкову было неловко оправдываться перед молодой женщиной.

– Случай, Рит, накладка вышла. Такое бывает в нашем деле – планируешь одно, а потом раз и "листья клена падают с ясеня". Короче, ты права, лажанулись – наша вина! А что касается денег…

– Да мне их не жалко, – покрутила головой Виккерс, – что бабки? Еще заработаю. Самое главное, вопрос не решен, эти козлы в следующем месяце ко мне снова завалятся. Все бы ничего, да клиентов распугают своим дебильным видом.

– Маргарита, а ты знала, что это люди Матвея?

– Не знаю я никакого Матвея. Здесь в городе "сельмашевцы" да "спартаковцы" всё поделили, ну есть Ваха с чеченцами. Еще кто-то пожаловал?

– Да, есть такой бандит, из авторитетных. Недавно с зоны откинулся. Хочет что-то подгрести под себя – то, что плохо лежит.

– В таком случае, город в ближайшее время получит маленькую войну, – обеспокоено произнесла Виккерс, – а нам это совсем ни к чему.

– Риточка, тебя мы в обиду не дадим!

– Ну-ну, – сказала, холодно улыбаясь Виккерс, – уже дали. От вас пользы как от козла молока, надо было к ментам идти.

– Ну и пошла бы – несколько обиженно отозвался Цыганков.

– Да, пошла бы, если бы не знала, что меня там могут сдать этим же бандюкам.

Маргарита замолкла. К столику подошел официант и начал расставлять блюда. Когда он отошел, бизнесменша продолжила:

– Что теперь? Как в следующий раз будете решать проблему? Честно говоря, дарить этим уродам по тридцать тысяч долларов за раз мне бы не хотелось. Сейчас большие расходы: надо платить за отвод земли, за проекты, составлять смету. Так что думайте, как меня отмазать.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Цыганков, принимаясь за еду, – знаешь, может тебе, на всякий случай, охрану выделить?

– А чего её сейчас выделять? Если бы я этих отморозков кинула – тогда да. А сейчас они меня сами беречь будут, как курицу с золотыми яйцами.

Маргарита лениво потыкала вилкой в принесенный мясной салат. Было видно, что есть ей не хотелось – она о чем-то раздумывала. Цыганков в свою очередь решил, что его предложение об охране все-таки заинтересовало её.

– Нет, охрана мне сейчас не нужна, – словно прочитав его мысли, сказала Виккерс и игриво добавила, – а если бы я согласилась, кого бы выделили, надеюсь молодого и симпатичного?

– А я что, не гожусь? – засмеялся Цыганков, – мужчина в самом расцвете сил, без вредных привычек. Как говорил Бельмондо в фильме "Чудовище": "у меня взгляд орла, а тело барса, я им владею в совершенстве"

Маргарита оценивающе на него посмотрела:

– Да вроде ничего. Только ты, наверняка, женат, хоть и не носишь кольцо на пальце. И потом, у вас там, в конторе все правильные, положительные, дисциплинированные…

– Скучные что ли?

– Именно.

– Ну, это ко мне не относится.

– Ты с точностью наоборот?

Цыганков с усмешкой констатировал:

– Тебе палец в рот не клади, оттяпаешь всю руку.

– А мы нынче все такие, выращенные в кооперативной заводи маленькие пираньи капитализма. Не будешь огрызаться – сожрут по ходу и не вспомнят, как звали. Официант, – позвала она, – принеси кофе с коньяком!

Забелин у стойки бара заказал уже четвертый стакан коктейля. Молодая девушка-бармен, на груди у которой висел бейджик с надписью "Ирина", спросила, подавая коктейль: