— Значит что? — спросил он. Сюзанна посмотрела Маркусу в глаза:

— Скорее всего, это значит, что Эйвери беременна.

Эйвери почувствовала, как по всему ее телу пробежала горячая волна. «Беременна?»

— Но это невозможно!

— Ну почему же? Слушай, я, конечно, проведу анализ крови, но твои симптомы вместе с анализом мочи весьма ясно это показывают.

Эйвери взглянула на Маркуса, который явно был так же ошарашен, как и она сама.

— Но мы всегда пользовались презервативами! Каждый раз!

— Стопроцентную защиту дает лишь воздержание. Но что-то мне подсказывает, что воздержание — это явно не к вам.

— Но у меня же совсем недавно была менструация. «Этого не может быть. Просто не может быть».

— Скорее всего, это было имплантационное кровотечение. Я понимаю, для вас обоих это большая неожиданность, но вам нужно принять решение.

— Решение? — Спокойный голос Маркуса разрезал окутывающий ее туман.

— О том, что вам делать дальше. Раз Эйвери беременна, ей нужно решить, хочет ли она рожать ребенка.

Эйвери чувствовала себя так, словно в одиночку оказалась на плывущем среди бескрайнего темного моря айсберге. Она еще не могла даже поверить в то, что действительно беременна, а ей уже предлагали что-то решать.

— Ладно, в любом случае нужно получить окончательное подтверждение. Я дам вам формы на анализ крови, а через пару дней жду вас с результатами. Договорились?

Эйвери просто не могла выдавить из себя ни слова. Обратную дорогу к Маркусу домой она почти не запомнила, а потом они уже сидели у него в гостиной друг напротив друга.

Маркус выглядел таким же потрясенным, как и она сама.

— Ты в порядке? — спросила она, мечтая, чтобы он сидел сейчас рядом с ней, а не так далеко. Ведь его прикосновения несли в себе теплоту и защиту.

— Это мне бы стоило у тебя спросить.

— Думаю, со мной все в порядке, просто я немного потрясена. — Эйвери рассмеялась. — Или, точнее, просто — потрясена.

И я тебя прекрасно понимаю. Маркус немного помолчал, а потом посмотрел на нее с таким видом, как будто только что отыскал решение к сложной задаче. А потом он поднялся и подошел к ней, и от одной его близости Эйвери сразу стало намного легче.

— Я все решил, — твердо сказал он.

— Что решил? О чем ты? Пока они не сделают анализ крови и не получат подтверждения, еще нечего решать, ведь так?

— Это… — Маркус махнул рукой в ее сторону или, точнее, в сторону ее живота.

И Эйвери вдруг поняла, что ей совсем не нравится этот разговор.

— Но ведь мы же еще даже точно не знаем, что там есть… — Она повторила его жест. — Это.

Но Маркус продолжил, не обращая ни малейшего внимания на ее слова:

— Выходи за меня, Эйвери.

Выйти за него? Эйвери почувствовала, как у нее кружится голова. Он еще даже ни слова не сказал ей о любви, а теперь предлагает выйти за него замуж? И хотя она из осторожности заставила себя крепко сжать губы и промолчать, какая-то ее частичка мечтала выкрикнуть громкое «да!».

— Все совершенно логично, — настаивал он, взяв обе ее руки и прижимая их к своей груди. — Нет, я серьезно, это лучшее решение для нас обоих. Пусть это и излишне старомодно, но я все же считаю, что мы оба достаточно разумны для этого шага, и так наши чувства друг к другу только усилятся. И мы обязательно со всем этим справимся как ради нас двоих, так и ради нашего ребенка.

Но Эйвери все еще молчала, так что он продолжал:

— Ты же любишь меня? Пожалуйста, выходи за меня замуж.

В этом «пожалуйста» вдруг неожиданно прозвучало столько уязвимости, что Эйвери окончательно сдалась. В конце концов, он прав. Ведь она действительно его любит так, как еще никого никогда не любила. И она еще никогда ни в ком так отчаянно не нуждалась каждую секунду своего существования, как в Маркусе. И теперь одна мысль о том, что она может выйти за него замуж, одновременно ее и пугала, и завораживала.

Выйти замуж.

Эти слова эхом прозвучали у нее в голове. Серьезный шаг. Нет, она, конечно, прекрасно понимала, что теперь к замужеству мало кто относится серьезно, но все же она всегда мечтала, что в ее жизни когда-нибудь появится любящий и любимый муж, с которым она будет жить долго и счастливо. Смогут ли они с Маркусом создать союз, в котором они просуществуют в любви и гармонии не один десяток лет?

— Эйвери? Скажи что-нибудь, пожалуйста.

Маркус смотрел ей в глаза с надеждой и улыбался, словно уговаривая принять его предложение. Принять его и их общее будущее. И Эйвери хотела того же, хотела больше всего на свете, но она была действительно напугана. А что, если она ошибается в нем? Вдруг он никогда ее не любил? Что, если он ее возненавидит, а она по-прежнему будет любить его?