— Не оттянул он вам рученьки-то? — спросила молодая женщина у девушки, нянчившей ее малыша.— Ишь глаза таращит, ровно понимает, что о нем говорят! Ну иди сюда, гулена мой, иди, ненаглядыш!

Мажаров зачарованно слушал молодую мать — казалось, она не выговаривала, а выпевала каждое слово, голос ее был полон волнующей дрожи. Да и сама она была как красная девица из песни — рослая, белолицая, налитая, с венком черных кос. Полыхала перед глазами ее ярко-оранжевая кофта с пышными, вздувшимися у плеч рукавами, плескалась на груди голубая косынка.

— Чуда ты мо-я-а! — улыбчиво, ласково выпевала она, раскутывая ребенка ловкими, сильными руками.— Батька, поди, смерть как соскучился по нас! Прибежит как есть чумазый от трактора и первым делом к сыну — ну, где тут орелик мой? «Да отмой хоть черноту-то самую, батя,— говорим мы ему,— а потом уж бери нас, подбрасывай к потолку — нам это очень даже нравится!»

Малыш упруго дрыгал ножками на ее коленях, одетый и голубые ползунки и пушистую, как отцветший одуванчик, шапочку, из которой, как два румяных яблока, вышарили его тугие щечки.

Женщина стала расстегивать кофту, чтобы кормить ре-бенка, и Мажаров с девушкой, как по команде, отвернулись.

— А ты-то что ж, милая, застыдилась? — обращаясь к девушке, спросила женщина и счастливо рассмеялась.— Гляди, ведь скоро свой такой будет. Как же можно жить без такого ненагляды?

— Ой, что вы! — Девушка вся вспыхнула.— Да я же...

— Недавно, видать, поженились, да? — сочувственно спросила женщина у Мажарова.— Я вот тоже в первые дни такая же была — что ни скажи, огнем вся займусь...

— Да мы сроду и знакомы не были! — с каким-то отчаянием воскликнула девушка.

Константин смеялся до слез, но стоило ему передохнуть, как кто-нибудь в купе прыскал в кулак, и он снова закатывался от смеха. Не смеялась одна только девушка, вся пунцовая от смущения. Однако потом она тоже не вытерпела и рассмеялась, но не открыто, как все, а затаенно, тихо, словно сдерживая себя.

Она сбросила шубку, платок и, застеснявшись, стояла на виду у всех — тоненькая, большеглазая, поправляя рассыпавшиеся по плечам светлые вьющиеся волосы. На ней было недлинное темно-коричневое платье с белоснежным кружевным воротничком — этот воротничок делал ее похожей на школьницу, а чуть полуоткрытый, влажно алевший рот, по-детски худенькая шея и широко распахнутые серые глаза придавали ее лицу выражение наивного удивления и чистоты.

«Какая славная!»—подумал Константин и, чтобы совсем освободить девушку от сковавшей ее застенчивости, предложил:

— Ну, раз уж нас поженили другие, то давайте хоть сами-то познакомимся.— Он, улыбаясь, протянул ей руку.— Мажаров Константин...

— Ася,— чуть слышно выдохнула девушка, и рука ее почти не отозвалась на крепкое мажаровское пожатие.

— Теперь вам ничего не остается, как сыграть в вагоне свадьбу и ехать дальше с полным веселием! — проговорила женщина и, приподняв краешек косынки, которой была прикрыта ее грудь и лицо малыша, задержала на нем восхищенный взгляд.— Умаялся мой богатырь, так и пышет весь жаром. Батьку, наверно, во сне видит, не оторвешь их прямо друг от дружки...

Она уложила сына, кинув на абажур настольной лампы свою косынку, чтобы свет не падал мальчику в лицо, и весело оглядела всех.

— А теперь не грех бы и душу чайком отогреть. Константин принес от проводника четыре стакана горячего янтарно-густого чая в металлических подстаканниках, горсть квадратных пакетиков с кусочками сахара, и столик быстро завалили разными яствами.

— Вот попробуйте мои пирожки с капустой,— сказала Ася и несмело добавила: — У нас мама их очень вкусно готовит.

— И малосольные огурчики ешьте! — угощала женщина.— По всем правилам солила — и с укропчиком, и с чесночком, и со смородиновым листом — в общем, со всякой всячиной. Мой Алеша страсть как их обожает, а если другого посолу, так он и есть не станет — куражливый. И далеко вы едете, милая?

— В Приреченский район. Может, слышали?

— Так мы же сами оттуда! — обрадовалась женщина.— Вы что же, живете там или так, погостить?

— К сестре пока, а там буду на работу устраиваться.— Ася уже поборола свое смущение, отвечала с радостной доверчивостью.— Мы всей семьей в деревню переезжаем, о нас еще в газете писали. Может, случайно читали про

Яранцевых?

Мажаров чуть отстранился от столика, зажал в ладонях стакан, чувствуя, как сосущий холодок подбирается к его сердцу. И как это он сразу не узнал эти серые, с пытливой незащищенностью глаза? Ведь это она босоногой девчонкой принесла ему однажды записку от сестры. Да, теперь он вспомнил и ее имя — по-настоящему ее звали Василисой, ласкательно Васеной или Васеней, но ей, наверное, чем-то пришлось не по душе это имя, и она решила называться Асей. Но имя Васена и сейчас ему нравилось