Так что пусть чутье вело Лектора к центру Московской зоны разлома зигзагами, зато делало это почти безупречно.

«Почти», поскольку чутье не подсказало, как можно попасть на одну из платформ в самом центре зоны. Ведь спуститься под купол, где Лектора ждал заветный пакаль, можно было только с какой-то из этих платформ. С какой? Чутье и на эту тему не сообщало ничего конкретного. Но, возможно, дело было в том, что Лек тору следовало подойти как можно ближе к центру аномальной акватории?

«Возможно, — подумалось Лектору. — Но как это сделать? Там ливень стеной!»

Вертушки не залетали в ливневую часть зоны, каким бы всепогодным ни было их электронное оборудование. Для всех подлетающих с юга и запада бортов конечной точкой воздушного маршрута становился плавучий островок с веселым названием Зоопарк. Назвали его так не потому, что на островке содержались какие-то животные. Собаки, охранявшие Зоопарк, не в счет. Такая охрана от водяных, которые нет-нет, да и норовили выбраться на условную сушу, имелась почти на всех островах. И даже не в шутку было подобрано название, хотя некоторые из обитающих на островке кадров были и впрямь колоритными. Так и напрашивалось упрятать их за решетку с табличкой. Но ларчик открывался проще: остров стоял на якорях над тем местом, где когда-то располагался Московский зоопарк. Вот и вся история названия.

В районе Зоопарка вечный дождь был мелким, поэтому проблем при посадке не создавал. А вот всего через три сотни метров начиналась зона настоящего дождя, как его называли местные жители — «садового», и там пилотирование затруднялось до предела. Что уж говорить о зоне «бульварного» ливня, который хлестал в центре, в пределах бывшего Бульварного кольца.

В общем, как Лектор ни пытался подобраться к центру, обстоятельства оказались сильнее его желаний. Пилот Щербинин ответил на требования Лектора спокойно и убедительно, несмотря на приставленный к горлу нож:

— Мне по хрену, можешь резать, рухнем здесь, а если сунемся за Бульварное, рухнем там, выбирай.

— Страх потерял, да? — Над пилотом угрожающе навис Хирург. — Хочешь за дружком твоим отправиться? Я устрою, если будешь тупить.

— На, порули, если умный такой! — Пилот поднял руки вверх и кивком указал на приборную панель.

— Заткнулись! — приказал Лектор. — Больше никто никуда не отправится, обещаю.

— Да пошел ты, — Щербинин сверкнул взглядом. — Ты уже обещал, что мы оба уцелеем.

— Я обещал, что одного отпущу. Так я и сделал. Кто виноват, что ты взлетел раньше, чем он вышел?

— Я свидетель, знаю, где ты золото спрятал. — Пилот горько усмехнулся. — Меня ты тоже не отпустишь живым. Так что обещания свои засунь сам знаешь куда.

— Ладно, обещать ничего не буду. — Лектор усмехнулся. — Предлагаю сойтись на компромиссном варианте. Сядешь за Садовым кольцом, и я тебя… не трону. Никто не тронет, разве что запрем на какое-то время, годится?

— Нет, — твердо произнес упрямый пилот. — В зоне Садового есть только две посадочные площадки, обе на востоке. Чтобы на них сесть, придется облететь половину зоны по кругу, а это время. Да и горючее на исходе. Не дотянем.

На эти аргументы у Лектора возражений не нашлось. Хирург тоже промолчал. Пришлось Лектору спрятать нож и смириться.

Впрочем, после высадки на островок он понял, что не прогадал. У причала Зоопарка стояли несколько катеров с закрытыми кабинами. На этих посудинах с комфортом можно было подойти к любой цели в зоне ливня. Поскольку Лектор и его ударная группа прибыли на вертушке, как солидные люди, хозяева катеров не сразу сообразили, что дело пахнет керосином, и за оружие схватиться не успели.

В результате «аренда» двух скоростных катеров обошлась Лектору и компании всего в три десятка патронов. Плюс еще пару магазинов бойцы потратили на зачистку Зоопарка. Так же как свидетели, знающие о местоположении временного хранилища золотого запаса банды, свидетели, которые могут домчаться до порта Внуково и сообщить о прорыве ударной группы отряда, Лектору были не нужны.

Через полчаса на острове не осталось ни одного живого человека. Обитаемый еще недавно клочок суши превратился в обычную большую баржу, «украшенную» понуро свесившим лопасти вертолетом. Хотя нет, кое-какие признаки жизни на острове остались. Их подавала дюжина тоскливо воющих псов. Выжил и один островитянин, которого, так же как и связанного пилота Щербинина, Лектор прихватил с собой. Островитянин понадобился Лектору в качестве лоцмана.

Этот самый островитянин и довел катера до Арбатской платформы, самой важной, по его утверждению, из четырех имеющихся, и даже помог ошвартоваться у выносного причала нижней палубы. За что и получил заслуженную награду — умер мгновенно, без мучений. Что делать дальше, Лектор понимал и без лоцмана. Ведь он теперь точно знал, что прибыл по искомому адресу — об этом ему сообщило все то же необъяснимое чутье.

Впрочем, не только оно. Еще заметно потеплел белый пакаль в кармане у Лектора. Поначалу Лектор не поверил своим ощущениям, но чуть позже признал, что это правда. Пакаль сделался теплым и не остывал, даже если его достать из кармана. Было ли это связано с близостью другой подобной вещицы? Кто их знает, но почему бы нет?