Порода была выведена в Ленинградском опорном пункте Всесоюзного НИИ птицеводства при использовании методики многократного переливания крови. Курам яичной породы белый леггорн переливали кровь кур породы австралорп. Основной отбор проводили по мясным качествам.

Первое гибридное поколение многократно превзошло предков по продуктивности, жизнестойкости, общим темпам роста и привеса. Получив второе и третье поколение, ученые также переливали им кровь кур породы австралорп. Постепенно признаки кур-доноров прижились у получившихся помесей. Четвертое поколение уже закрепило основные физиологические признаки, и его разводили «в себе», отбирая для основы породы птиц с отличными внешними признаками и продуктивными параметрами.

Сейчас порода ленинградских белых кур отличается условно высокой яичной продуктивностью (150–170 яиц в первый год кладки) и высокими мясными качествами (куры весят около 2,9 кг, а петухи — около 4 кг). Для них характерны такие экстерьерные признаки, как слегка округленная голова небольшого размера, среднего размера листовидный гребень, средней длины желтый клюв, оранжево-желтые глаза. Ушные мочки могут быть бело-розовыми и красными. Оперение у ленинградских птиц белое, рыхлое, с хорошо развитым подпушьем, а крылья плотно прилегают к телу. Спина широкая, грудь выпуклая, туловище длинное и глубокое. Хвост хорошо развит, средней величины ноги и кожа окрашены в желтый цвет, которая к основанию пальцев может сильно темнеть. Иногда пальцы могут быть черными.

Созреваемость у ленинградских белых хорошая, курочки обычно оперяются и взрослеют немного быстрее петушков. В 8-недельном возрасте куры имеют живую массу 1,2–1,5 кг. Сохранность молодняка составляет 93 %, взрослой птицы — около 80 %. Нестись курочки начинают примерно в полугодовалом возрасте.

Сейчас эту породу используют для разведения в личных и фермерских хозяйствах, а также для племенной работы по усовершенствованию мясных качеств и производства мясных гибридов кур.

Помимо яичных, мясных и мясояичных, существуют породы декоративных и бойцовых кур, которых держат не из-за их производительности, а по эстетическим соображениям или из спортивного интереса. Некоторые породы декоративных и бойцовых кур также могут принести пользу при разведении в личном хозяйстве. Например, английские бойцовые куры хороши для получения гибридов с усиленной мускулатурой и конституций. Наиболее распространенными декоративными породами являются шабо и бентамки, отличающиеся великолепным оперением и карликовыми размерами.

Как уже говорилось, помимо яичных, мясных и мясояичных пород существуют породы декоративных и бойцовых кур, которых держат не из-за их производительности, а по эстетическим соображениям. Наиболее распространенными декоративными породами являются шабо и бентамки, отличающиеся великолепным оперением и карликовыми размерами. Некоторые породы декоративных кур также могут принести пользу при разведении в личном хозяйстве.

Среди декоративных пород кур наиболее известна бентамка. Это самая многочисленная группа декоративных кур. Внутри породы есть несколько разновидностей, но у всех представителей групп имеются схожие экстерьерные признаки. Родиной бентамок является Япония. Эту породу не спутаешь ни с какой другой, так как у петухов породы бентамка имеется ярко выраженная склонность к лидерству по отношению к петухам любой породы. Из-за соседства с другими самцами породы куриных петухи-бентамки проявляют повышенную драчливость. При этом у самцов этой породы имеется жертвенное отношение к собственному гнезду. Курочки-бентамки — великолепные наседки, они способны неоднократно садиться на гнездо в течение одного сезона и выводить потомство до трех раз в течение указанного времени.

Яйца бентамок имеют окраску от белого до кремового. Высокая сохранность молодняка (до 93 %) и взрослых особей (до 87 %) говорит об устойчивости бентамок к болезням и климатическим условиям. Основная ценность породы заключается в ее декоративном трехцветном оперении. Общий фон оперения имеет коричневый оттенок, на нем выделяются белые и черные пятна. При этом птицы имеют карликовые размеры. Ген карликовости передается потомству при скрещивании с другими породами куриных. Бентамки имеют небольшую голову, средней величины шею, небольшой клюв, плотное оперение и листовидный гребень. Выпуклая грудь и широкие крылья, касающиеся пола благодаря длинным маховым и рулевым перьям, придают курам несколько неряшливый вид.

Японскую разновидность бентамок называют ситцевой за окрас оперения. Птицы подвижные, а петухи откровенно воинственны, могут вступить в бой с заведомо более крупным противником. Инкубация яиц при нормальных условиях завершается на 20-е сутки выведением до 97 % цыплят, что обуславливается великолепно развитым инстинктом насиживания у самок. Суточные цыплята покрыты светло-желтым или светло-палевым пухом. На спине может наблюдаться слабый рисунок, черно-серые пятна, продольные полосы. Живая масса курочек может достигать 0,5 кг, а половозрелые петушки весят не более 0,9 кг. Яйценоскость кур колеблется от 130 до 150 яиц в год. Яички весят около 44 г.

На основе ситцевой бентамки была выведена разновидность под названием бентамка ореховая. Эти куры относятся к декоративным, от ситцевых бентамок отличаются окрасом: куры имеют коричнево-серое оперение и светло-коричневую грудь, а петушки при общем коричневом фоне имеют красноватый оттенок пера гривы и поясницы, а также черные перья в хвосте и на груди. Оперение у ореховых бентамок плотное, небольшая голова и клюв, неплотно прилегающие к телу широкие крылья опущены вниз, ноги короткие и неоперенные. Цыплята в суточном возрасте покрыты светло-коричневым пушком с полосатым темно-коричневым рисунком на спине. Помимо этого, у цыплят имеются аутосексные признаки: у курочек под глазами по направлению к затылку проведена темно-коричневая полоса. Точность разделения по данному признаку достигает 70 %.

Ореховые бентамки весят столько же, сколько их прародители, ситцевые бентамки: 0,5 кг курочки и 0,9 кг петушки. В первый год продуктивность курочек составляет 130 яиц массой около 44 г. Сохранность молодняка у взрослых особей ореховых бентамок меньше, чем у ситцевых: 88 и 80 % соответственно. Энергичность и подвижность птицы компенсируется ранним половым созреванием — в 5,5 месяцев. Сейчас ореховых бентамок можно встретить в коллекционных стадах НИИ как генетический резерв и в личных хозяйствах разводчиков декоративных кур.