При выращивании молодняка необходимо следить, чтобы витаминов было достаточно, иначе неизбежно проявятся такие проблемы, как задержка роста и полового созревания, развитие рахита, инфекционных и простудных заболеваний у наименее слабых особей. При авитаминозе у взрослой птицы ухудшается качество оперения, возрастает подверженность птичьим болезням, снижается яйценоскость, а инкубационные и пищевые качества производимых яиц падают.

Чтобы избежать витаминодефицита, необходимо разнообразить рацион кур. Например, недостаток витамина A восполняется при скармливании зеленых бобовых культур в стадии бутонизации, кормовой капусты, желтых сортов кукурузы и тыквы, ботвы огородных культур или их отходы (морковь), пророщенного овса или ячменя, дикорастущих трав (вроде одуванчиков, крапивы и лебеды).

Витамины группы B нужны для поддержания нормальных обменных процессов в организме птицы. Основным их источником служат сухие пекарские дрожжи, рыбная мука, молоко и молочная сыворотка, сочные корма и пророщенное зерно. Витамин D можно получить из рыбьего жира. Особенно сильно куры нуждаются в нем зимой, поэтому в холодное время года рекомендуется замешивать ветеринарный рыбий жир в корма из расчета 1–1,5 мл на одну птицу в сутки.

При клеточном способе содержания поголовья можно делать каждой особи внутримышечные инъекции витаминов. В зимнее время хорошим способом бороться с авитаминозом у птиц является скармливание им силоса из неогрубевших растений семейства бобовых, кормовой капусты, сорго, зеленых стеблей кукурузы, ботвы огородных растений и злакового разнотравья.

Измельченный силос можно добавлять в корма из расчета 20–30 г на одну птицу в сутки. Однако из-за большого содержания клетчатки у кур могут начаться проблемы с пищеварением, поэтому каждодневную норму минеральных кормов необходимо увеличить примерно на 15 %.

В северных регионах в качестве добавки к основному рациону кур используют муку из еловой или сосновой хвои. При отсутствии минеральных добавок количество измельченной хвои доводят до 15 % от ежедневного основного рациона. Если минеральные добавки все же используются, то процент содержания этой муки составляет около 5 %.

Куры хорошо переваривают и прудовую растительность (ряску, элодею, рдест, роголистник и т. д.). Такой зеленый корм — хороший источник легкоусвояемых белков, жиров и углеводов, а также витаминов и минеральных веществ.

Еще одним составляющим рациона домашней птицы являются минеральные добавки. При недостатке минеральных веществ в корме птица быстро хиреет и умирает, поскольку нарушается строение ее скелета, невозможно образование яиц. Основными признаками недостатка такого рода веществ становятся деформация костяка у поголовья и хрупкая скорлупа у яиц.

К числу минеральных кормов относят дробленые ракушки, мел, сухие и дробленые кости, золу, соль, известь. Как правило, минеральные добавки примешивают к мокрому корму из расчета 1: 20. Отдельно от кормов можно давать ракушки, старогашеную известь, дробленые кости и костяную муку.

Помимо кормушек для корма, в каждом птичнике должны быть оборудованы кормушки, наполненные крупнозернистым песком или гравием, который куры клюют для улучшения пищеварения.

При условии выращивания птицы в приусадебном хозяйстве основными кормовыми добавками становятся отходы кухни, сада и огорода. Так, большой пищевой ценностью обладает картофель. Можно давать курам мелкий, проросший, непригодный для питания человека картофель и картофельные очистки. Если клубень пророс, необходимо перед скармливанием освободить его от ростков и «глазков», так как они содержат ядовитое вещество соланин. Затем картофель нужно отварить, а воду, в которой он варился, вылить. Использовать ее для приготовления кормов-мешанок нельзя.

Вареный картофель лучше всего разминать и смешивать с мучными кормами. Его полезные качества пригодятся и при выращивании цыплят. С 2-недельного возраста им можно добавлять вареный картофель в зерномучные корма в соотношении 1: 6.

Вторым по ценности продуктом считаются белый и ржаной хлеб. Черствый хлеб размачивают в воде, добавляя в корма, причем их соотношение может доходить до 1: 2 при выращивании цыплят. Нельзя давать птице плесневелый хлеб, так как плесневые грибки вызывают расстройство желудка и другие заболевания.

Кухонные отходы также можно смело давать курам, добавляя либо во влажные корма, либо скармливая отдельно. Например, рыбные (хвосты, головы, внутренности) и мясные отходы. Свежие дробленые кости богаты белками и жирами, а потому весьма полезны для птицы.

Получаемые при уборке сада и огорода отходы (ботва зеленых растений, капустные, свекольные и морковные листы, мелкие корнеплоды или клубнеплоды, яблоки и т. д.) лучше давать птице отдельно в измельченном виде. Иногда можно добавлять вареные корнеплоды в корма-мешанки.