— Значит, тётя Амалия знала, что жить ей оставалось недолго, — печально сказал Каспер.

— Наверное, — тихо ответила мама. — На завещании стоит то число, когда её привезли в больницу.

— А мне она ничего не сказала! — огорчённо воскликнул Каспер. — И я забыл взять с собой Эмили, хотя и обещал!

— Видимо, она не хотела огорчать тебя заранее.

Каспер с мамой посидели в вестибюле ещё немного.

— Пойдём домой, мы должны рассказать об этом её детям, — сказал Каспер и решительно поднялся со скамейки.

Домой они шли в полном молчании. И у обоих в мыслях была тётя Амалия, её кошки и наследство, и оба думали о том, как теперь изменится жизнь каждого из них.

У двери дома мама полезла в сумочку за ключами, но папа её опередил. Он открыл им дверь, но вместо того, чтобы впустить в дом маму и Каспера, он поспешно вышел сам. Вид у него был странный — глаза от испуга расширены, а дрожащие уголки рта то поднимались, то отпускались.

— Что с тобой тут произошло? — удивлённо воскликнула мама. — Такое чувство, будто ты лешего увидел!

— Да уж, ПРОИЗОШЛО! — выдохнул папа, едва сдерживаясь. — Случилось нечто невероятное!

Мама глубоко вздохнула:

— Ты уже слышал про смерть тёти Амалии? — спросила она.

Выражение лица у папы сразу стало огорчённым.

— Не может быть! Я не знал, что она умерла!

— Это случилось сразу, как только мы ушли из палаты, — печально сказал Каспер.

Казалось, папа о чём-то лихорадочно думает. Он даже стал грызть ноготь на безымянном пальце, чего обычно никогда не делал.

— Но тогда это всё объясняет! — вдруг выпалил он. — Проклятие должно было длиться только до конца жизни тёти Амалии.

Каспер с мамой непонимающе уставились на него.

— Что ты этим хочешь сказать? Что всё-таки тут произошло? — спросила мама, всё ещё ничего не понимая, и открыла дверь, чуть не споткнувшись о порог от возбуждения.

Все втроём они, не снимая обуви, ворвались в комнату, хотя мама обычно очень строго следила за чистотой полов.

В большой комнате Каспера и маму ожидала и впрямь неправдоподобная картина! Рты у обоих так и открылись, а мама даже прислонилась к стене, чтобы не упасть.

В большой комнате на диване в ряд сидели пятеро незнакомых ребятишек!

— Вот они — все здесь! — горячо сказал папа. — Хотите — верьте, хотите — нет, но это — дети тёти Амалии!

— Дети тёти Амалии! — повторила мама, глотая воздух. — В натуральную величину!

Каспер осторожно подошёл к дивану поближе. Дети тёти Амалии в человеческом облике! Об этом он на самом деле давно мечтал! Однако теперь они казались ему такими чужими.

Каспер высматривал у детей знакомые черты. О, да, да! У самой старшей девочки примерно двенадцати лет были густые рыжие волосы! Это не мог быть никто иной как…

— Маталена? — вопросительно сказал Каспер, и девочка серьёзно кивнула.

Рядом с Маталеной, держась за руки, сидели мальчик и девочка, похожие буквально как две капли воды. У обоих были взлохмаченные каштановые волосы и носы в весёлых веснушках. И если бы у одного из них не было под правым глазом фингала, то Каспер, может быть, и вообще их не различил.

— Розалия и Себастьян?

Дети кивнули.

— А ты, конечно, Эмили, — сказал Каспер маленькой девочке, чьи чудесные светлые волосы доставали ей почти до пояса. Нос кнопочкой, синие глаза, длинные светлые волосы и белое платье делали девчушку похожей на ангела.

На самом деле, если бы Каспер присмотрелся повнимательнее, то он узнал бы в этом платье свою белую вытянувшуюся футболку. Потому что, как ты сам, малыш, догадался, папе пришлось найти для всех детей одежду — не годилось показывать их маме и Касперу голышом.

Девочка с ангельским лицом тоже кивнула и даже набралась смелости улыбнуться.

— А ты — маленький Вальтер! — в свою очередь вскричала мама и присела на корточки перед белокурым синеглазым малышом. Малыш боязливо протянул ручки и обвил их вокруг маминой шеи. Мама взяла Вальтера на руки и нежно прижала его к себе.

До сих пор ни один из детей не произнёс ни слова, но тут заговорила Маталена.

— Наша мама умерла, да? — тихо спросила она.

Мама вздохнула и медленно кивнула.